柔止便“嗯”一声，又十分高兴地道：“我爹爹给我带回来一个哥哥，回头带你一起去见见他。我哥哥可好啦。”
    华柔馨先前在病中便听过三房那位被她三叔带回的少年，这会儿听柔止这样兴高采烈地说起他，不由有些疑惑，可她生性温柔，这会儿只是轻轻地“嗯”了一声。
    她虽然还算得父母喜爱，可毕竟是庶出，对于那位据说是三叔外室子的少年，心中难免有些不好对外人道的同情，想了想，倒是又问：“柔止，你很喜欢那哥哥么？”
    柔止点了点头，笑眯眯地道：“自然啦，我也想要一个哥哥很久了。我哥哥写字很漂亮，还很有钱呢，天天给我买点心吃。”
    华柔馨怔怔听着，略有些瘦削的脸上也浮现出一些羡慕的神情，她道：“要是弟弟生出来，也同我这般亲近就好了。”
    华柔嘉冷眼瞧着她二人窃窃私语，不屑加入其中，一直到听见这句话，忽地便冷笑了一声。她不冷不热地道：“嫡庶有别，尊卑分明，只有傻子，才会同庶出的亲近呢。”
    这一句话骂了好些个人，华柔馨脸白了又白，柔止也有些生气。
    女孩们的口角，杨氏原不打算参与，可如今她听华柔嘉说得实在不像话，刚要开口斥责，便见一名穿了苍蓝色裙装的女子进了厅中。她忙叫三个孩子站起来见礼，自己也上前道：“佟夫人。”
    佟氏望了她一眼，因着当初杨家于她有恩，她才答应接见，如今便也同杨氏寒暄了几句。她是个性情爽朗的女子，略说了两句，便切入正题道：“这便是您说的那三个孩子？”
    杨氏忙将三个女孩儿拉过来，却是笑着先介绍了华柔嘉，道：“这是我那不成器的女儿，她如今在家里只是由我教着读书写字，也请过专门教授琴棋书画的老师，这些年我看管得极严，并没有荒废过半分的。”
    杨氏不是傻子，不会真的好心到给隔房的侄女铺好所有路，甚至于今日脚上华柔止与华柔馨一起来，都有许多私心。
    这两人，一个身量尚小一团孩子气，另一个乃是上不得台面的庶出，瞧着便病歪歪的，由她们来给华柔嘉作陪衬，再好不过。
    因此杨氏并没有介绍另外两个孩子，只是拉着华柔嘉的手，将她从头夸到了脚。华柔嘉也很给母亲争气，并不怯场，佟氏连着问了她几个问题，她都对答如流。
    佟氏赞许地点了点头，只是道：“三姑娘的学识足以入我学府。”
    旋即，佟氏十分耐心地看向柔止与柔馨，温和地道：“想来这就是府上的二姑娘同四姑娘了”
    柔止想起许徵的话，大着胆子看向佟氏。见她貌美温柔，心中生了几分亲近，便也似方才杨氏介绍华柔嘉那般，认认真真地说了自己读的书：“阿娘用《幼学琼林》教我认字，如今已经认完了，近来爹爹开始给我看些大家的诗集，每日要盯着练五张大字……”她小小的一个人儿，脸颊圆润，说起这些话来，不似大人那般有章法条理，可胜在口齿清晰，倒将方才万事都要母亲开口的华柔嘉给比了下去。
    佟氏见她最是年幼，本只想走个过场，如今见她小小一个，说话竟这样清晰分明，且平日里分明是父母潜心教导的，便也十分赞许地点了点头，只说：“四姑娘虽还年幼，却已能跟得上我学中进度了。”
    杨氏的脸色顿时就没那么好看了。
    至于华柔馨，她是庶出，且金氏又是商人出身，自然不会教她什么，也只有偶尔读得女学女诫之类的书册，自里头囫囵认得几个字。还是柔止为她求情道：“先生，我二姐姐虽然认的字不多，可是她很聪明的，便是如今差了些，以后也会赶上的……”
    佟氏听得莞尔，倒也还真说了一句：“三位姑娘都需得先在学中旁听一月，若是能够通过转正考试，方才能继续在学中读书。”言下之意，便是她如今只收些旁听的，并不正经收弟子，连这旁听机会，都还是看她们资质不错方才给的。
    杨氏无奈，只能应下。
    佟氏亲自送她们到门口，还不忘添了一句：“贵府的四姑娘，倒是个活泼伶俐的，不愧是探花郎的女儿。”杨氏只能硬着头皮谢过她，转头上了马车。
    她心中有些愁绪，不懂为什么自己千辛万苦训练出来的华柔嘉，还比不过三房那只知道溺爱女儿的林氏养出来的华柔止。佟氏作风在外，能得她夸赞一句聪慧，是很难的的。
    柔止还不懂大人心中的弯弯绕绕，只是高兴着，也不去管华柔嘉的臭脸，还问杨氏：“大伯娘，佟先生说我们后天就可以来上学，那我们是不是可以准备笔墨纸砚啦？”
    杨氏这才回过神，心想着送佛送到西，自然是叫马车夫停到了东街。东街并无勾栏瓦舍，多的是些书画铺子同墨斋之流，偶有几家酒楼茶馆，供人休息。
    当然门外街边也摆着不少小摊，摊上的东西自然比铺子里的便宜，围着的人也多些，上头的东西满目琳琅，叫人看不过来。
    三个女孩儿不约而同地忘记了口角，往外看去。其中有一处小摊是捏泥人的，有不少孩子在跟前站着，摊上插满了栩栩如生的小泥人，有耀武扬威的关二爷，有霞裙月帔的天女，还有三瓣嘴栩栩如生的小兔子。
    杨氏带着三个女孩儿，自然不会叫她们到那人多的地儿去，只是吩咐马车夫停到一处口碑极好的墨斋前头，领着孩子们下去挑文房四宝。
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