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    柔止躺在母亲怀中,哼哼唧唧。
    林含瑛掀了帘子一看,见碧色幽深,便知已然出了城,到了城郊的洢水之畔。古语有云,“是月上巳,官民皆絜于东流水上,曰洗濯祓除,去宿垢疢,为大絜”,说的便是上巳节须得到水边沐浴,祛除病气,乞求福祉降临。发展到如今,男女老少平民贵人齐聚洢水边,自然不是为了沐浴而来。
    林含瑛结果了婢女从洢水边打来的水,沾湿兰草,往柔止面上弹了弹。柔止知道祓禊是旧俗,倒是没有躲,只是眯了眯眼睛。
    忽地,她睁开眼,开心道:“哥哥!”
    女眷们因是乘坐马车所以先行出发,后头的男子们却是骑马而来的。华谦领着许徵,华庭领着华江沅,只有一个华昇小心翼翼地护着大着肚子的金氏——他的儿子如今还在她肚子里头呢。
    许徵下马,捏了捏柔止的脸,又同林氏见礼。
    林含瑛这会儿是他的长辈,于情于理,应当为许徵行祓禊之礼,可她才犹豫片刻,柔止便接过了侍女手中的兰草与水瓢,同许徵道:“阿徵哥哥,你且低下头来。”
    许徵稍怔,旋即耐心地弯腰,好叫小姑娘够到自己的头顶。她像模像样地用兰草沾了水,在他发顶一洒,说:“去宿垢疢,无病无忧——好啦!”
    这头杨氏一家也其乐融融的,华柔嘉拉着华江沅要去看那只被作为彩头的猫儿,千叮咛万嘱咐:“你一定要好好打球,我好想要这只猫。”
    华江沅无奈道:“我们之中,应当是许徵最厉害,便是赢了,彩头也是他的——”
    华江沅这些时日下了学,有空便也拉许徵同自己一道练习,许徵不愧是京中来的,击球技艺极佳,反倒是从来都打主力的华江沅要落了下风。
    华柔嘉吃惊道:“他?”
    这头大房兄妹说着话,那头主办方人已然清出了场地。马球赛对场地要求并不严格,空旷即可,而洢水之畔恰有一处天然的马球场。
    如今吉时已到,放眼望去,场上俱是鲜衣怒马的少年郎。
    今日大家的目标都很明确,男人们比儿子,妇人们相看女婿,小姑娘们看自家哥哥,大姑娘们则看如意郎君。
    余家的公子也来了,余燕景今日穿的尤其漂亮,站在余公子身边像一只骄傲的小孔雀,她拉着高大的哥哥,似乎在给他鼓劲加油,还解了头顶发带替他绑在腰上。
    许徵的马马匹比两个柔止还要高,毛发黑亮,一看便是精心饲养的。柔止盯着看,却见许徵弯腰下来,伸手抽过了她发间的发带。
    柔止“呀”了一声,便见到那根缀着金铃铛的红绳被他系在了腰间。他早换了一身深色骑装,剪裁利落的衣裳衬得少年人身材修长挺拔,没了昔日握笔捧书时的清贵温润,意气风发的模样倒是惹得一众少女频频侧目打量。
    柔止用力地瞪了看过来的余燕景一眼,心说你自己有哥哥,觊觎我哥哥做什么!
    回头却对许徵扬起笑脸,说:“哥哥,你要小心一点,马儿好高,你不要掉下来,会很痛的。”她这会儿倒是忘了自己先头也对那彩头有所想法,只觉得许徵不要受伤就好了。
    许徵失笑,翻身上马,金铃铛在他腰间泠泠作响,他道:“你放心。”
    话音才落,人已策马而去。嘹亮的号角声响彻整片草坪上空,这是一场并不严谨的比赛,可参赛者却都有全力以赴之意,发球者高高扬起手里的球杆。一道弧线划过,彩漆的马球飞起,落入场中。
    许徵身影一马当先冲进场里,尘土飞扬之下,他已将球向对方球门击去。队员们迅速策马跟上。
    观众们爆发出热情的呼声,连一向矜持的各家姑娘们也挥舞着手帕,欢呼雀跃。
    马蹄扬尘,与繁杂的呼声一道搅得人头晕脑胀。柔止个子小小的,很快便找不见许徵身影,忙拉了拉华谦衣摆,华谦便把女儿举起来,叫她坐在自己肩膀上。柔止紧张地盯着许徵声音,见他所带领的红队势如破竹,切开对面余家大公子所带领的黄队所布置的防线,红黄二色交杂,连着比分也十分相近,马球已传到了华江沅处。
    此事,华江沅身边忽地围上了数人,他们想要包抄他抢球!
    华江沅奋力将球送出,许徵率先收缰勒马,退出重围,趁着众人还没能反应过来,抢到马球。
    马蹄声急促轰然,一侧鼓声如雷,战况已然紧张到了极致!
    黄队剩余之人急忙要去阻挡,可许徵马匹极其灵活,避开围困,用力一击,彩色小球直直飞入对方球门!
    四周爆发出震耳欲聋的欢呼,场上儿郎们停下,红队的郎君们纷纷将许徵围住叫好。柔止这才明白是许徵那一球扭转了局势,使得红队赢了这场比赛。
    边上对许徵赞叹惊讶之声不绝于耳,柔止骄傲地扬起小手,冲许徵喊:“哥哥!”
    许徵转过身,看见小姑娘坐在父亲肩头欢呼雀跃模样,神情柔和地冲着她招了招手,柔止便叫父亲把自己放下去。她急匆匆地跑到少年跟前,被他一把提着领子捞起,坐在了马上。
    柔止从未骑过马,这会儿却不觉得害怕,反而被他逗得咯咯笑,她说:“哥哥,原来马上可以看得这样远,和我爹爹肩膀差不多呢!”
    她又求着许徵骑着马带自己遛弯,许徵莞尔道:“你穿的春衫单薄,骑马会冷,等你大一些了,我教你骑马。”
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