那年久失修的宫殿里头老鼠颇多，她躲了一会儿，很快就受不了了，恰好观棋奉新帝旨意巡视后宫，看有没有哪家姑娘夫人被落下的，便见到了从冷宫里头跑出来的华柔嘉。
    华柔嘉参与了叛党谋逆，其罪当诛，可偏偏身份又特殊，观棋有些拿不定主意，请示了皇帝一番，最后还是先把人给领到了华柔止这儿，让她自己拿主意。
    华柔嘉如今浑身狼狈，哪里还有方才趾高气昂地拿着华江淮威胁人的模样，观棋倒是没有示意手下人为难她，可她自己在来的路上就吓得半死，一进殿内就腿软得瘫倒在地。
    殿内沉寂，半晌，她方才听见头顶一声轻笑。
    她听出其中讥讽，强忍着恐惧仰起头去，便见华柔止叫一众宫娥簇拥着，她换上了一身昂贵的织金妆花裙，裙边编着细细密密的米珠，清如冰雪，千般袅娜，万般旖旎，似垂柳晚风前。
    许是方起，她青丝散落，只挽了个简单的发髻，用的却也是举世罕见的冰玉簪，鬓角暗暗垂下两缕流苏，她纤长的睫毛抬起，一双潋滟的眸子正盯着下头跪着的人。
    华柔嘉早就知道她生得美，可她心里头，华柔止还是昔日在宣宁府那个任由自己欺侮的小妹妹。倘或华柔止处处不如她就算了，可偏偏她什么都比她好……甚至连嫁的人都高了自己一头！她处处掐尖要强，怎么忍得下这口气！
    所以她剑走偏锋，竟然入了歧途……
    而今她跌落尘埃，华柔止却叫人簇拥在云端……二人早是天壤之别！
    华柔嘉崩溃大哭起来，磕头道：“四妹妹，先前是我鬼迷心窍了，你是最好性子的人，你就再饶过我一回罢！”
    柔止却摇了摇头，说：“你不是鬼迷心窍，你向来就是个恶毒的人。”
    她十岁不到的时候，就喜欢抢小柔止的衣裳首饰，只要能把小柔止欺负哭，她便高兴。她仗着老太太宠溺，向来把自己视作众人的中心，谁不顺她的意，她就要为难谁。
    若说这只是幼童娇纵也便罢了。可后来，她放着林氏给她挑的清贵人家不要，非要贪图孙家的富贵，孙家草菅人命，她反倒埋怨旁人揭露此事……乃至后来，孙家谋逆，她却以为这是个攀附的良机，甚至不惜用自己堂弟的性命来威胁柔止。
    这又怎么能说鬼迷心窍呢？她的心里只有利益，只有自己，视礼仪亲情为无物，怎么到了落败的时候，她才想起来华柔止是她的妹妹？
    华柔嘉浑身胆寒，她已经听不见柔止在说什么了，她如今浑身只有一个念头……活下去！
    只有活下去，才有东山再起的机会！
    柔止看着她眼中情态，摇了摇头，对着一侧的观棋道：“观棋，劳烦你替我走一遭，将华柔嘉送回华府，交给她的父母。”
    新帝上任，乃是一番铁血手段，与孙党一起掺和进谋逆的人家，虽不至于诛灭九族，可夷三族却是逃不开的。华家身份特殊，文琢光自然会网开一面，只死华柔嘉一人，应当是最大的体面了。
    华柔嘉猛地睁大了眼睛，不敢相信自己这向来心软的小妹妹如今居然这般狠心。她歇斯底里地道：“你不能不管我！我是你的姐姐！”
    然而华柔止并没有理会她，她冷漠地撇开了脸，边上的宫女会意，冲着观棋挥了挥手，意思是姑娘不想见她，观棋便将人拖了下去。
    华柔嘉心下忽地有些喜悦……难道是，华柔止放过了自己么？
    她询问观棋，可观棋却是古怪地笑了笑，只是道：“三姑娘，您的父母还在家中等您了，您先回去吧。”
    华柔嘉只以为是柔止不欲要自己的性命……如此，流放也是好的！
    她浑浑噩噩地回了府中，才一照面，杨氏便抱着她痛哭。华柔嘉扑进母亲怀里，大哭道：“阿娘，你救救我，我不想死！”
    杨氏心如刀绞，望着女儿憔悴的脸，她颤声说：“柔嘉，你……你要原谅阿娘。”
    华柔嘉还没回过神来，杨氏便退出了她的屋子，两名眼生的婆子走了进来。
    她们一人拿着白绫，一人手中的托盘中则装有鸩酒。
    屋外，杨氏听着女儿凄厉的叫喊，身子发颤，良久，才像是下定了决心，扭头离去。
    新帝看在柔止的份上，饶过了他们长房，可华庭被贬，已是板上钉钉的事，而杨氏与华庭的长子华江沅，去岁才中了举人。华江沅的前途才是他们长房的希望，华柔嘉必定不能留下来。
    她不是只有华柔嘉一个女儿……华家长房，不是只有华柔嘉一个孩子啊！
    ……
    是夜，柔止在临入睡之际，见到了皇帝。
    她才沐浴罢，宫女们细心，给她拿了十余种泡澡的花油过来，柔止最后挑玉兰花油，泡了澡，晾干了头发，整个人香香软软的。文琢光揽她入怀，亲了亲她，问她：“今日在宫里过得怎么样？”
    他其实知道，这会儿他该把柔止放回家去。
    可是变故才过，他在前朝忙得昏天黑地，心里颇有些私心，想要见着小姑娘在宫室内等自己归来。柔止也确实没有想到要回家去，乖乖地在寝殿内等着他。
    于是柔止便掰着手指数给他听，“今日姐姐们陪我玩了翻花绳、踢毽子，吃了枣泥山药糕、玫瑰花露、糖蒸酥酪……”
    文琢光越听越不对劲，抬手捏住她的脸，冷冷淡淡地垂下眼去，问她：“还有呢？”
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