沈蔚萱这才注意到邓佩雯，因见她装容大气雅贵，举止间分寸有度，便眯着眼睛意味深长地笑道：“这位姐姐是？怎么从前未曾与你谋面过…”
    邓佩雯不亢不卑地回了一礼，假意没看出沈蔚萱眼中的苛刻审视：“我是砚青的搭档，沈小姐叫我佩雯就是。”
    “哦，是搭档啊……那怎么不去铺子上帮忙，倒在宅子里伺候起来。”沈蔚萱凉凉的一笑，不再多说什么。这样淡定的女人，年纪大、作派又恁的老辣……呵，‘鸾枝妹妹’，难怪二嫂被气走。
    脸色冷下来。
    自鸾枝走了以后，沈砚青便正式把景祥布庄放弃了，面上却不动声色，就那么干巴巴的耗着，也不撤资也不继续投钱。然而他是大股东，邓佩雯既舍不得撤股，就只能眼睁睁的看着他耗。
    那外头看着布庄热闹，其实都不过是虚的，是邓佩雯在努力支撑，邀着一群贵太太在里头闲唠嗑罢……再拖上一段时间，待仓库亏空、南边工厂瘫痪，只怕她手里头的四成股份便不值钱了。这年头，女人手里一旦没钱，年纪又大，就彻底没了资本。早先那些对她垂涎三尺的老板们，只怕又要翻身把大爷做起，让她跪舔起自己的脚趾头来。
    老太太虽说也恨自个孙子做得太绝，为着个女人竟然连生意都舍得糟蹋，然而到底还是渐渐把邓佩雯看轻了。
    这会儿本来就怪她杵在这里，扰得自己打听消息不方便，见沈蔚萱变脸，登时就更不自在了。二老爷家的两个女儿最是深明大义，她怕自己先前对鸾枝的那一连串拙劣行径被拆穿，然后才博取来的同情便又打水漂了。
    暗暗对林嬷嬷使了个眼色。
    林嬷嬷低声道：“呀，药凉了，烦请邓小姐拿下去热一热吧。”
    小锦一听火冒三丈：“麻辣个包子！恁多的丫头老妈，凭什么独独叫我们小姐去拿…”
    “小锦！”邓佩雯滞滞地坐在床沿，猛然扬高了嗓音。见小锦眼眶泛红，心中又不忍，顿地又把声音放低下去：“不是早上还没有吃饭吗？正好带你去灶上填一填肚子。”
    小锦拳头攥得咯咯响。
    “那老太太好生休息，一会儿佩雯再过来。”邓佩雯只作没看到，对着众人婉然一笑，垂在袖中的手把小锦用力一握，愣生生拖出门去。
    没有钱什么都不是，她才刚刚起步，还不够强大，这一垮，将又要受制于人。不怕找不到合作的庄家，然而那些奸滑无义的男商人们，只会用最苛刻的条件将她盘剥——只须结一场婚，冠冕堂皇地把她桎梏在内宅，接着她手里头的股份就会被吞吃贻尽。若是遇到个狠心的，末了再把她一角踹出门去，最后连她手里原来攥着的工厂和工人也飞走了。
    不堪想，不敢想。
    屋子里安静下来，气氛有些尴尬。
    林嬷嬷连忙又送了一口烟。老太太吧嗒着烟斗，转而看向孙女婿：“哎，她这一走，可把我们沈家坑惨了，药铺这个月给宫中的几品贡药也给退了回来，那生意上的老主顾们一听得消息，货也不进了，都在仓库上堆着呢……再这样耗下去，沈家早晚又要陷入困境。听说你在宫里当着差，可有听到那女人甚么消息没有？”
    许公子正要恭身答话，沈蔚萱怕他性子耿直，甚么话都拿来说，连忙插嘴道：“说是太后娘娘和小德妃把二嫂留在宫里头了，很是欢喜元宝和如意，不舍得放他们母子仨人出宫。还封了二嫂个‘福鸾县主’，如今可风光呢。兴许是在宫里不好递消息，回头出宫了、气消了，一准就回来和二哥好好过日子了。我二嫂那人惯是心软的，不过就是赌气罢，祖母您放宽心。”
    许公子笑呵呵应和着：“是风光。女婿在朝中当差，也听说了不少福鸾县主的传闻。只道她如今在贵人太太们眼中甚是吃香，我们翰林院有一编修的母亲，只见过她一回，第二天便向太后娘娘打听起她来。那编修祖辈都是贤良忠臣，家中四代单传，时年二十六七岁，又生得一表人才，太后娘娘有心撮合，还请二人逛过两回园子则个。”
    把袖子一抖，腰微弯，两手合拢作揖。书呆子一个，什么不敢说偏偏说什么。
    气得沈蔚萱怒眉龇牙，只是抚着肚子顺气。
    “呃嘶——”老太太才听说一对儿小姐弟被宫中贵人喜欢，觉得面子有光，再一听许公子如此一言，一口气顿时又上不来了，歪着嘴角抽搐起来：“她、她那是沾了我们元宝如意的光啊……没有我们沈家血脉给她长脸，她拿甚么本事去封‘县主’？……孩子都生了两个了，还会有人稀罕她？那些看上她的夫人太太们，贪的是她背后的太后娘娘！…她是荣华富贵了，可当初要不是我们沈家把她从南边买回来，她能有机会见到这些大人物？……过、过河拆桥……快去，去叫砚青回来，让他听听他媳妇是有多狠毒！”
    几时见老太太这般语无伦次，还是在自己新婚恩爱的夫君面前。沈蔚萱再是涵养好，也难免觉得有些没面子，笑笑着解释道：“祖母真是病糊涂了，瞧这说的。”
    好在许公子听不懂，只是一劲好心地把事实剖析：“怪小婿话未说全，我那同僚乃是天生命中无子，故而二十六七尚未成婚。他母亲正是欢喜福鸾县主性格温耐，又带着一对可爱小儿，母子俩与她见过两回，很是对她念念不忘……只是不知她如何作想，好像也并未听说不喜……”
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