厉阿吉不说话，扈绍陵又想了想，道：“也不知道他是从哪儿学来的，多半是他娘教的。”
    厉阿吉嗯嗯点头。
    “你上次去京都时小公子怎么说的来着？”扈绍陵问，“他与苏姨娘如何了？”
    “挺好的，”厉阿吉回答，抱着刀换了个姿势，改成盘腿坐，“姨娘自己住在嘉源，小公子还在楚王府。”
    扈绍陵“啊”一声，问：“小公子也真是够可以！大哥啊，你也是心宽，这个楚王靠不靠谱啊？”
    “小公子信任他，”厉阿吉道，“咱们跟着就行。”
    “别是真好上了吧！”扈绍陵半撑起身，他还不到而立之年，头脑灵活，调侃道：“小公子要收复玄疆，那得费多大的劲。这叫什么，搏美人一笑？”
    “男的，”厉阿吉皱眉，低声道，“楚王是个男的。”
    “那就男的呗，”扈绍陵笑，“小公子乐意，你管那么多干嘛？重点是楚王对于咱玄疆是什么态度，别是和他那个皇帝老爹一样吧？”
    “自然不是，不让小公子不会跟着他。”厉阿吉想了想，“楚王为咱们上疏这事儿不假，但被驳回来了他也没办法。可他也没就此停手，前一阵子那些接连以低价流入玄疆的粮食，小公子说了，那都是楚王殿下用私银买了送来的。说是转卖，其实就是救济咱们。”
    “楚王仁义啊，”扈绍陵感叹，“小公子和咱们的渊源他不知道？”
    厉阿吉摇头，吸了吸鼻涕，道：“小公子让先瞒着。”
    “那咱们更得争一争了，如今咱就是小公子的本家啊，手里握的越多越好！”扈绍陵坐起身，“跟着咱俩在狄城的那些兄弟怎么说也得有四万人，要是明日能拿下沙依巴克，那才是真正的功绩！”
    厉阿吉点头，随即又摇头，道：“难。”
    沙依巴克是玄疆的首府，是大漠边不多见的富饶所在。当年玄疆因岑源崧的叛变而陷入动荡，不少原先的将领都改了道，不再从军。厉阿吉和扈绍陵带着残部往东北去，占了库洪山脚下的狄城。他们没仗打，也没边关可守，就成了山大王似的生力军，在狄城自给自足。
    如今占据了沙依巴克的人叫做葛逻拇，是当年岑源崧手下的督粮道。他掌控粮草和互市的资源，短暂的动乱过后就占了城，据说在和西戎人做生意，竟是风生水起。
    扈绍陵看向沙依巴克所在的方向，若有所思地道：“大不了就打一架。”
    “和谈，”厉阿吉立刻压他，“我们这次是去和谈的，切莫焦躁。”
    “和谈你他娘的带这么多人？！”扈绍陵搂着自己的弯弓缩脖子，但嘴也没停，“这摆明了就是要先礼后兵嘛！我都看得出来，你以为葛逻拇那个老滑头眼瞎吗？再说了他手底下人多着呢，我的斥候上次回来说至少六万兵，那可是两月前了，谁知道葛逻拇这段时间又新招了多少人。而且他还有马，加上沙依巴克易守难攻！”
    厉阿吉没反驳，安静了半晌，略微沙哑道：“没别的办法，我们需要沙依巴克。”
    “你需要的是接受如今的局势！你就是要和葛逻拇面对面地刚，然后才肯死心！”扈绍陵翻白眼，当即点破，“这没关系啊，去呗，我这不还跟着你呢么！但是，我把话放这儿，这城你要不回来。”
    “嗯，”厉阿吉摸出水囊，低头慢慢拧开，道，“所以我就试试。”
    扈绍陵看着他，也不说话了。
    厉阿吉原先在军中和葛逻拇关系硬，当年厉阿吉先占了狄城，派人联系葛逻拇，那姓葛的是一口答应会带着全部军粮死守沙依巴克，只等厉阿吉带着狄城守备军加入。说好的一起效忠，厉阿吉却被拒之门外，眼看着曾经的好兄弟和西戎人往来深交。
    扈绍陵说得对，他就是不死心。
    不相信当年一起在这贫瘠土地上生长戍守的人就这样改变，不相信旧人能面目全非，不相信忠义能如此轻易地消失殆尽。
    从那以后厉阿吉就悲情又憨然地守着狄城，像是守着他的志和一个无人问津的过去。
    扈绍陵聪明地转开话锋，道：“不过我发现你不一样了。”
    厉阿吉安静地喝水。
    “以前你也说不出‘和谈’、‘切莫焦躁’这种话，”扈绍陵拿过他手里的水囊，也喝了几口，抹了嘴道，“文邹邹的大乘话，我记得你当年学两句都费劲，如今可是张口就来啊。”
    厉阿吉把水囊拿回来盖好，收系腰间。
    “不简单，”扈绍陵摇头晃脑，“小公子不简单，能把你这粗人教化了。”
    厉阿吉面上挂不住，道：“小公子才多大！”
    “言传身教，我瞧他挺厉害。”扈绍陵和他一起站起身，“他十五岁流离失所，没人教，如今这样儿哪来的？小公子厉害，楚王就更厉害。”
    风撩起细沙，厉阿吉做了个手势，周围的士兵们立刻起身。
    扈绍陵手搭凉棚看向西南方，仿佛能看到曾经被他们称作“家”的戈壁绿洲。
    “什么时候能打一场，”还很年轻的人叹息时露了愁态，“这样不前不后地架着，太难受了。”
    死就死了。
    血染黄沙，好过眼睁睁看着家不成家，国不似国。
    扈绍陵背上弓，勒紧，抬起头时低声重复道：“太难受了。”
    “会的，”厉阿吉系刀，搭话道，“已经快了。”
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