依莎点点头：“好吧。”跟着宫侍前往女王的宫殿。
    安娜塔莎领着杜苏拉和艾拉去了舞会，一路上两位姐姐还低声说着艾拉与王子的玩笑话，逗得脸皮子薄的艾拉羞得两颊粉红。但是这份羞涩底下藏着的，其实是满满的幸福和隐隐的自豪。
    只是三人一踏进舞会的大门，就被眼前的情景惊呆了。安娜塔莎担忧地望向艾拉，杜苏拉则是眼疾手快地扶住了差点没站稳的她：“艾拉妹妹，你的手怎么这么凉？”
    安娜塔莎皱了皱眉头，说出的话苍白无力：“艾拉妹妹，你先别急，可能这其中有什么误会……”
    艾拉强忍住差点夺眶而出的眼泪，声音沙哑：“我不急，我有什么好急的，我更没什么好误会的。我有什么资格急，我有什么资格误会！本来我和王子就没什么关系，我们只是一起跳了几支舞而已！”
    安娜塔莎说道：“别说了，我们先坐下。”
    和杜苏拉一左一右扶着艾拉找了个隐蔽角落的位置坐下。位置虽隐蔽，视野却挺好，将舞池的情形一览无余。
    舞池的正中央，王子正和伯纳小姐翩翩起舞，伯纳小姐是伯纳侯爵的独生女，容貌出众，作得一手好画。
    艾拉呆呆地望着王子，眼角有些酸涩。王子还是那么英俊潇洒，他的举止还是那么温文尔雅，他的笑容还是那么温柔可亲，他的目光还是那么深邃，仿佛他的眼里只看得到眼前与他共舞的那个人。
    但是那个人，不再是她，而是伯纳小姐。
    安娜塔莎瞧着艾拉失魂落魄的模样，赶紧找了个借口安慰她：“这不是我们稍微到得迟了点吗？王子没找到你，不想干等着，就另外邀请了别的小姐先跳着也是情有可原的。”
    杜苏拉连连附和：“是啊是啊，等这曲结束了，王子发现艾拉妹妹你来了，肯定又会跟昨晚一样，整场舞会只跟你一个跳舞。”
    艾拉勉强笑了笑：“是吗？”
    然而杜苏拉的话说完没多久，一曲终了，王子出了舞池四处走了走，然后邀请了西蒙小姐共舞。
    西蒙小姐是西蒙公爵的女儿，样貌也很出色，还十分有才华，作得一手好文章，年前还得过女王的称赞呢。
    艾拉眼中的光芒又下去了一点。
    杜苏拉尴尬地笑笑：“应该是我们坐的位置太偏了，王子没找到你。来来来，我们换个显眼的地方坐坐。”
    艾拉麻木地跟着两个姐姐换了位置。
    又是一曲终了。王子出了舞池四处走了走，这回邀请了霍贝小姐共舞。
    霍贝小姐是霍贝伯爵的女儿，长得也是十分不错，是那种豪迈爽朗的美。她骑得好马，射得好箭，英姿飒爽，曾让女王称赞过是女中豪杰。
    安娜塔莎十分为难地为王子找借口：“霍贝小姐很少出席这种场合的，昨天她就没来。今天她难得过来，王子不想错过这个机会，也不是不能理解。”
    艾拉冷漠脸：“是吗？”
    又是一曲终了。王子出了舞池四处走了走，又邀请了一位洛朗小姐共舞。
    安娜塔莎杜苏拉：对不起，我们尽力了，真的找不出新的理由了。
    艾拉瞧着她们两个唉声叹气的样子，反倒笑了：“没什么，我没事的，姐姐们不用为我担心。我没有难过，我只是觉得自己太可笑了。”
    “今天晌午的时候，母亲好心提醒我，让我不要这么快就陷进去，先对王子多些了解，看看他这个人值不值再说将来。
    我还觉得母亲太过世俗，把人想得太坏，我在她面前口口声声说着相信王子，相信我们之间的感觉是上天注定的缘份，没有掺杂那些乱七八糟的东西。”
    “我真傻啊，真的！母亲说的话是对的！我跟王子什么关系？才是认识的第二天！不，连认识都谈不上，他还不知道我叫什么名字，是谁家的女儿！我想，他可能是根本不想知道，他根本就不在乎！所以昨晚那么多机会，他也没想起问我一句！”
    安娜塔莎说道：“艾拉妹妹，你想哭就哭吧，别勉强自己笑了。”杜苏拉递给了艾拉一张干净的帕子。
    艾拉推开帕子，继续笑道：“没事，姐姐们，我真的没事，我好着呢。不过是一个一起跳了几支舞的陌生男人罢了，有什么好伤心难过的？”
    “呵，男人啊，都不是什么好东西。我妈妈早就跟我说过的，我怎么就忘了呢？就连爸爸都那样……”她说的妈妈，指的是她的生母，已故的前特曼尼夫人玛丽安。
    “好了，大姐姐，二姐姐，你们别陪着我浪费时间了。舞会都进行了快半个小时了，你们快去舞池，好好享受跳舞的快乐，我知道你们都是喜欢热闹的人！男人十个里头有九个都坏，不过还是有点用处的，这不可以拿来跳舞玩乐吗？”艾拉催促她们。
    安娜塔莎说道：“那……其实艾拉，你也可以接受其他绅士的邀约，好好享受这个难得的盛大舞会的。”
    艾拉敷衍地点头：“我知道了，大姐姐。你们快去吧，我再歇会儿，我暂时没有这个心情。”
    “好吧……”安娜塔莎和杜苏拉进入了舞池，约好了每过两首曲子就轮流过去照看艾拉，免得她出事。
    舞池外头，艾拉推拒了一位又一位绅士的邀约，她的目光一直追随着与一位又一位不同的贵族小姐翩翩起舞的王子的身影。
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