“这怎么回事？之前传来的捷报不都好好的？怎么突然就大败？”皇帝摔了军报，冲鱼辅国发火，监军是他鱼辅国的人，这么些天，小胜大报，小败不报，这次西线瞒不住了，鱼辅国冷汗涔涔，跪倒不动。
    皇帝头疼不已，他已经能预料到，明天的延英殿上群臣又要嚷嚷着对淮西罢兵。
    一名内侍进来禀报：“中书相公人到了。”
    皇帝见到谢珣时，好一阵打量：小谢清减了，风尘仆仆的，唯有那双眼依旧明亮如许，眉峰如墨，眸子也如墨，是他熟悉的小谢。
    东都的事，皇帝已经了解的差不多，赐谢珣座后，宛若老父亲似的：“你回来的正好，看看这个。”
    皇帝示意鱼辅国把军报给谢珣看，谢珣接过，认真看毕，态度很明确：“朝廷败有败的原因，总结教训，再择良将，打淮西不能半途而废。”
    要的就是他这句话，皇帝微微前倾的身子这才往后靠了靠，他依然焦虑，人到中年而一事无成的挫败感折磨着天子，他点点头：
    “这件事，等明日朝会再细说，东都之行，你解了一场天大的危机，只是，平卢归道临的事，我腾不开手，你老师的死朕只能先记在心里。”
    君臣相对，沉默了好半晌。
    “陛下都能忍，臣没什么不能忍的。”谢珣静静启口，“臣十七入朝为官，不到十年，青衫绿袍绯衣紫衫全穿遍，把别人几十年走的路都走过了。臣是想过有一日坐政事堂的首席，但绝不是现在，老师的死，臣很受打击，也正因如此，臣往后的生涯里没什么不能忍受的。”
    皇帝看着他年轻的脸，想起文抱玉，心头不由袭上一阵深深的寂寞，他在东宫几十载，蛰伏几十载，年少的豪情万丈意气风发也绝不是为了今日的狼狈与窝囊。文抱玉是他潜邸的故人，故人惨死，死在他大业未竞的路上，皇帝声音低沉：
    “你能这么想，我很欣慰，想必你的老师九泉有知，也应和我是一样的心情。”他很快调转了话头，没时间追思故人，沉溺伤痛，“粮草始终是我心头大患，崔相公良策不少，可惜他病倒，朕实在是心痛。你既回来了，先去看看他吧。”
    谢珣从大殿出来，到御史台视事，发觉崔适之还在，没说什么，散衙的时辰一到，叫上崔适之：
    “我去看看崔相公。”
    崔适之回到长安，不进家门，平心静气来御史台把该归档的归档，该整合的整合，身旁围了几人凑上来问东都的事，他很耐心地一一解答了。
    不愧是清河崔氏门风孕育出的好儿郎。谢珣心中赞赏，嘴上淡淡，一路不过跟他谈淮西的正事。
    崔皓的寝居在后院，谢珣一进来，见家仆们各司其职不见慌乱，只是空气中弥漫的浓重药气在昭示着主人已经是缠绵病榻了。
    听说谢珣来了，崔皓昏昏沉沉地转醒，一口痰卡住，嗬嗬半晌，崔仙蕙给他不断轻抚着后背：“阿爷，吐出来就好了。”
    崔夫人去了寺庙，榻前只她和小婢子忙碌。眼前一袭紫影掠过，她那疲惫的心方又有力地跳动了两下，垂着眼，见过礼命人搬来两具胡床。
    “是中书相公？”崔皓眼窝微陷，脸皮子失去了光泽，谢珣坐到他身边，握住了他伸出的一只手，又硬又干，“是我，小谢。”
    他想不通，自己走的日子不算长，怎么崔相公就病成了这样？仿佛是知他所思，崔仙蕙柔声说，“阿爷外放那些年，很多事，都亲力亲为，修堤堰湖，劝课农桑，绘制舆图，风里来雨里去，回京时身体就已经大不如从前。后来，入翰林院，也是殚精竭虑，相公走后，户部的事担子很重，阿爷便病倒了。”
    她说的委婉，但谢珣心里有什么不明白的，崔皓挥挥手，示意一双儿女先出去了。
    他费力把舆图取来，就在他案头，对谢珣道：
    “汴水的这条道，我苦思冥想琢磨很久，太费钱，不如从淮阴再开辟新的水路，”他干枯的手指在上头划拉出很长的路线，谢珣的目光便跟着走，经过颍水，入项城，最终停在郾城。
    “我粗粗一算，大约能省下八九万贯钱。”崔皓说起漕运，眼睛难得活气，很亮，但转瞬又黯淡下去，“朝廷太难了，当年王摩诘诗里说长安城是九天阖闾开宫殿，万国衣冠拜冕旒，不知道此生我辈人还有没有机会再见一眼那样的长安城。”
    恐怕是没有了。
    崔皓心里有深深的悲凉，盛世的梦，盛世的诗人，都早成过去。他老病侵夺，这很可怕，手头的事情还没做完，人倒先垮了，这让人简直怆然欲哭。
    “相公，不必如此伤怀，你好好调养，还会好的。”谢珣摩挲了下舆图，“容我明日跟陛下商量此事，官军要耗粮草不错，可淮西军同样要耗，跟朝廷比，他并不能耗得起。”
    崔皓摇头：“拖久了，就要生变，陛下如果在淮西打不开局面，河北便更是无稽之谈了。我担心，事情又变得像当年奉天之变那般。”
    先帝朝急于削藩，局势失控，天子仓皇狼狈出逃，死了无数王公大臣，包括谢珣的父亲，也包括清河崔氏的族人。
    “我绝不会让奉天之变再度重演，哪怕我死。”谢珣声音极冷，眉宇间隐约可见腾腾的杀意，“相公安心养病，我盼相公早日回朝，共商讨淮西大计。”
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