一日赶了大半那日山路，黄昏之时，只见迎面一支不知是官是匪的队伍匆匆赶来，望见那队伍中的众人手上豹子、猞猁等猛兽，队伍中的车轿子里，更有猛兽低吼呜咽。
    “七娘，别慌，这是地方上的小官为讨好京城的皇亲国戚、王公贵族，巴巴地给京城送小玩意呢。”张信之陪着夏芳菲坐在马车里。
    夏芳菲撩开帘子去看，恰对上一只豹子幽暗的眸子，立时吓得心惊肉跳。
    “是敏郡王家的亲眷吗？我们是霁王家的。”来人自报家门道。
    夏芳菲心知这是个先帝过世后，被萧太后打压的皇族中人，因张信之、杨念之嗓音独特，不许他们出声。
    “这位大哥看错了，我们是尚家的。”奉命给夏芳菲送嫁妆的老管事道。
    “竟然不是？那你们一群这是要去哪里？”那位又问，与自己队伍中人窃窃私语，反复打量这边的车轿。
    “绕到东边，出了岭南去江南道上去。”那老管事道。
    对面的队伍分出一支四五人向着来路奔去，剩下的待夏芳菲一行的队伍让到路边，便慢慢地几经过山道，走远了。
    “那群人信了吗？”夏芳菲蹙眉道，霁王乃是先帝之子，先帝过世后，霁王尚且不如甘从汝在长安城里尊荣无边，他定然憎恨甘从汝。
    张信之等也不敢说话，只将霁王昔日与甘从汝的种种过节说了一说。
    夏芳菲心中忐忑，眼看天快黑了，若是在这前不着村后不着店的路上被人下了黑手，心慌意乱地想他们一群人又不会上天遁地，若当真被盯上了，那些人又有豹子、猞猁等追随他们的踪迹，思量再三，决心前面若是有分岔的路口，就兵分两路，叫书生、游侠一路，他们一路，如此也保险一些。
    将这些话跟张信之说了，又叫张信之传达了，可沿着山脚的崎岖蜿蜒的山道，走了大半日，也竟只有这一条，压根没有叫她那兵分两路策略实现的余地。
    在飞禽走兽的吼叫中赶了大半夜，眼看着天边泛起鱼鳞般的云浪，马车里担惊受怕了一夜的夏芳菲轻轻吁了一口气，忍不住有些疲惫地打起哈欠来。
    “七娘，咱们白操心了一夜，那群人不是……”柔敷才要说那群人中的四五人不是因为他们才折返的，就听山谷中传来一阵马蹄并走兽的吼叫声。
    张信之、杨念之等纷纷紧张起来，再看，一路追随而来的游侠，竟然吓得先逃窜到两边山上。
    夏芳菲道：“咱们也去山上……”
    “来不及了，听着声音，是獒犬。”杨念之道，随后很是怅惘地说：“五郎也养了不少獒犬，如今，那些獒犬不知归了谁。”
    夏芳菲紧张地窗口看，原本还奢想着自己能带着队伍去了宓县，也叫甘从汝瞧瞧她的能耐，谁知还没走多远，就遇上了……听着声音越来越近，撩开帘子一看，已经能够瞧见一群人骑在高头大马上，牵着獒犬、豹子等，围猎一般涌了过来。
    “叫人千万别轻举妄动。”夏芳菲道。
    张信之、杨念之不敢出声地叫队伍靠着边上，把路让开，却见来人将他们的队伍团团围住，任由獒犬、豹子等将前抓搭在他们的马车上大声喘息。
    “几位大哥，这是做什么？”老管事出面道。
    那群人让开路，却见一个金冠紫袍，二十四五的男子驱马过来道：“五郎，多年不见，别来无恙否？”
    夏芳菲心跳如雷，须臾想，定是他们还没进岭南，就先被盯上了，昨日那群人询问，不过是再确认一番。
    “这位公子莫不是误会了？我们队伍里，没有叫五郎的？”老管事道。
    夏芳菲几乎听得见将蹄子搭在马车上的豹子胸中低低的呜呜声，手心里冒出冷汗，暗恨甘从汝舍下她，先走了一步。
    “五郎昔日在长安城何威风，怎地今日做了缩头乌龟了？五郎若不出来，二郎我就亲自动手了。”那男子道。
    夏芳菲咬了咬牙，出声道：“公子莫不是误会了，我们这……”
    “说话的是弟妹吗？弟妹既然出声了，何不出来一见？若不见，那豹子饿了两日，迟早会钻进车子里。”
    “七娘，不可。”张信之阻拦道。
    夏芳菲叹道：“此时人为刀俎，不出去，还能躲到什么时候？”耳朵里听着豹子抓挠车厢的声音，不得不起身出了马车，才出去，就被几只挣扎的豹子围住，强忍着才不惊叫出来。
    “一朵鲜花插在了牛粪上。”那人瞧见夏芳菲出来，幽幽地叹息一声，眼睛慢慢地扫过夏芳菲雪白肌肤、如云鬓发，见她害怕之时，紧紧地抿着嘴角，嘴角便露出两粒酒窝来，便连连感叹暴殄天物，这等佳人，竟然归了姓甘的，并不见甘从汝从车子里出来，又叫了两声五郎。
    “我们这，没有五郎。”夏芳菲嘴硬道。
    “有，便叫五郎来寻我，没有，小娘子半月内，就与本王入了洞房。”那人道。
    夏芳菲听这一句，就知来的是霁王，连忙向他看去，见他紫衣金冠，高高坐在马上，若不是此时身在荒郊野岭，竟与长安城中的纨绔一般无二。
    “请夏娘子上马车吧。”霁王道。
    夏芳菲心中打鼓，重新坐到了车上，与张信之、杨念之、柔敷面面相觑。
    “请夏娘子吃些酒菜，咱们须得两日才能赶回霁王府。”霁王道。
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