“为何挑了今日来？”大寿期间，连遇两桩糟心事，谢蕴十分不悦。
“……老爷，太太、大奶奶要见姑娘，据说，大姑娘已经准备好叫琴姑娘给她做陪嫁丫头了……”商韬小心地看向谢蕴。
谢蕴果然动了怒，用掌拍向书案，“胡闹！慢说她是……便不是，也没有将你们家当小姐养着的姑娘叫来做丫头的道理！想来是我不管事，纵着她们以为能够无法无天，就叫她们将家里的有功之人悉数得罪个遍！”忙离了座将商韬、商略父子搀扶起来，“我知道你们衷心得很，断然不会平白无故做下偷藏姑娘的事。至于那陪嫁丫头的话，再不可提起。”
“多谢老爷恩典。”商略忙又磕头。
“……给她速速寻个匹配的夫婿，便是你家，也不可常留。”谢蕴皱着眉头，他平生最怕人提起两件事，一是《据经》，二是苏州之乱，谢琳琅这孙女偏跟苏州之乱扯上干系，叫他见了就头疼。不管真假，只要不再有人提起苏州之乱，他便心满意足了。
“是。”商韬、商略见谢蕴并不插手商琴的亲事，越发放心。
谢蕴心道商略父子对后宅女人不大搭理，一心忠于他与谢弘嗣，因此生怕凉了商略父子的心，叫他们以为他这尚书是个由着女人蒙蔽、亏待忠臣的“昏君”，便又喊了一声，叫进来一个小厮，吩咐道：“给我去当面问问奶奶们，前儿才放了商家两位小哥的奴籍，今日她们闹着要商家姐儿进来做陪嫁丫头，到底安的什么心？问问她们是不是要牝鸡司晨，学了苏妲己，想将我们谢家的能臣良将全部逼死？慢说商姑娘不在籍上，便是在，依着先老太太放了商家姑奶奶的例子，也该放了商姑娘。商姑娘婚配自有商家人定，若是叫我知道她们中哪一个一招不成，再来一招，我便挖了她的招子喂狗！”
商略父子忙道：“老爷，使不得，奶奶素来宽仁，未必当真是那个意思，也兴许是我们听风就是雨，误会了。”
谢蕴冷笑道：“这与你们不相干，早该敲打敲打她们了。”示意小厮赶紧去，长叹一声，又在楠木太师椅上坐下，“太后大寿，理亲王献上祥瑞，靖郡王也递了帖子说发现祥瑞。你们二人说，平清王爷是否也当有一样祥瑞？”见商韬、商略父子站着，便叫他们坐下，他虽也疑心商家有意疏远谢家，却不似谢太太、谢大奶奶那般短见地要拿捏人家女儿，他反而越发重用他们父子，叫他们父子想避开也不能。
商家父子原想装作一问三不知，但才领了商琴过来，总要说几句，证明他们父子的用处，才能叫谢蕴不后悔方才说过的话。于是商韬说道：“理亲王献上的是伞大的灵芝，靖郡王奉上的是磨盘大的神龟，理亲王的尚属于下瑞，靖郡王的却是实在不可多得的五灵嘉瑞，要将他比下去，必要献出麒麟、凤凰。”
商略却道：“大人，可是陛下……”
谢蕴蹙着眉头点头，默认是皇上暗示他如此。理亲王、靖郡王、平清王都是皇上儿子，但五根手指还有长短，更何况是儿子，一心看重平清王的皇上怎肯叫爱子落于人后。
“但是，麒麟、凤凰都乃传说之物，哪里去找？且找到了，也有穿凿附会，刻意作假与理亲王、靖郡王攀比的嫌疑……”
“不如送上高迟平安湖平安山下的卧佛？”
忽地一道声音□来，谢蕴、商略、商韬吓了一跳。
“谁？琴儿？”谢蕴有些不自在地喊。
“姑娘快进来。”商韬忙掀了帘子将商琴领进来。
“……你并未走远？方才听了多少？”谢蕴略有些紧张，《一捧雪》已经挑明了有人跟他过不去，这会子再容不得错乱。微微眯着眼睛看向商琴，方才只是略略看了她一眼，认出她这脸庞是谢家女儿，此时认真去看，不由地觉得这女孩儿生得好生邪性，眉眼弧度无处不温柔，偏从骨子里渗出一股凉劲。
商略、商韬也忙看向商琴。
“方才小厮走了，我就转回来了。”商琴简练地说道。
“那卧佛是……”谢蕴顾不得去责怪商琴，毕竟她都毫不遮掩地承认了，迅速地抓住这话的关键所在。
“尚书老爷悄悄地告诉平清王爷，叫他领人去平安湖勘察一番。若看见了卧佛，便再请命自己费银子修水渠，将平安湖水引到邻省干涸之处做灌溉之用。然后那在山脚下的卧佛自然就露出来了。如此，自然又熨帖，也不怕人非议。”商琴慢慢地说道，薛燕卿来了，既然傅惊鸿说过谢蕴像是活了两辈子的人，那么谢蕴怎会不知卧佛之事？合该叫谢蕴知道了，再跟叫薛燕卿跟“重活”过来的谢蕴斗去。
“只怕拖得太久，错过了太后大寿。”谢蕴有些犹豫，却觉献上卧佛的主意最好。
“老爷，有道是欲扬先抑，老爷先与陛下知会一声，陛下自然会痛斥平清郡王一回。待再过一些时日，卧佛露出来，岂不是皆大欢喜？”商韬看向商琴，不明白她怎对谢家之事感兴趣了。
“……你怎知道卧佛一事？”谢蕴多疑地问，反复打量商琴，心说难怪家里的琳琅总有些说不出的不对劲，原来那个是假的。
“幼时做乞丐，一个老乞丐说的。”
乞丐……谢蕴怔住，苏州之乱是他惹起的，因苏州之乱，谢琳琅丢了，论理他该惭愧，但他偏生出一股怨恨，将一切与苏州之乱有关的人视作讨伐他的人证物证，听商琴说她做过乞丐，便一口气堵在嗓子眼里，疑心商琴在怨怼他。
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