太子站了许久，皇帝也不见他，等快关宫门了，才脚步虚晃地向东宫去。一夜里翻来覆去总是惦记这事，第二日又是休沐日，去太后、皇后跟前请了安，又与皇后说了被“冤枉”的事。
    皇后听了，便劝他：“不是什么大不了的事，靖亲王都将赃物拿出来了，皇上也没揪住不放。”
    太子听了，依旧喊冤：“母后，儿臣当真没动那东西。儿臣不是没眼界的人，怎会看上那些？”
    皇后也大约猜到皇上要找的那箱子东西不是金银珠宝，就是一些琐碎的文书，虽不是太子亲生母亲，但却已经将荣辱寄托在太子身上，“听说是个姓商的说东西在你那的，皇上不知怎么就信了他了。”
    “商略？”太子道。
    皇后道：“本宫告诉你这话，不是叫你去挟私报复，不过是想着人多口杂，世上没有不透风的墙，你总会问出来。他一介平民，却能进了金銮殿，可见皇上是十分看重他的，你千万莫多事。”
    “儿臣谨遵母后教诲。”太子恭敬地答道，听到是商略，就不由地往谢蕴身上想，只觉得有一就有再，商略能出卖谢蕴，便也会出卖他，回了东宫，又听太子妃说：“那个商家果然了不得了，竟然连我们家的女孩儿也看不上。旁人家的庚帖退回来就罢了，连我们家的也退。”
    太子细细去问，太子妃将马家女儿的身世掩去，只说是庶出的。
    太子眼中马家庶出的女儿配商家也绰绰有余，听了便闷声不言语，半响叫了人来，叮嘱道：“殿试那一日，请几位老大人在商家三个小子身边多转一转。”
    果然到了二十一日殿试时，有两三个监考官员轮流在商阐、商释、杨文松三人跟前转悠。
    商阐、商释、杨文松三个傍晚从宫里出来，就一个个哭丧着脸嘟嚷：“原本都想好怎么写了，那虎着脸的大人在我跟前那么一晃，我又忘了。”
    商略忙问：“是只在你们跟前晃，还是别人那边也有？”
    商阐道：“别人那边也有，但不如在我们跟前晃得多。”
    商略早料到自己替傅惊鸿说话会得罪太子，便说：“休再抱怨这个，不过是当官的在跟前晃一晃，就忘了对策。要是做官了，当着皇帝的面，你也忘了不成？”
    商阐三人不敢再抱怨，陪着等候音讯的傅惊鸿、傅振鹏二人忙安慰道：“老太爷别急，榜单没放出来呢，谁知道三位小哥儿答得如何？”
    傅惊鸿心里又比傅振鹏对商略多了许多感激，毕竟那日的情形是他跟商略里头要有一个得罪太子的，也说：“爷爷别急，我瞧着皇上很是欣赏你，兴许皇上爱屋及乌呢？”
    商略捋着胡子笑着摇头：“别往我这老脸上贴金了。只是我原以为你也能得个官，怎又没消息了？”
    傅惊鸿沉吟一番，低声道：“凌王爷说皇上叫我下月起逢六去宫里给皇子们讲课，我推说肚子里墨水不多，不肯去。凌王爷说，皇上知道我是贫寒出身，叫我随便讲一讲。不拘是什么，只叫皇子们知道些外头的事就好。”
    商略闻言，笑道：“不想你竟成了皇子老师了，虽不是什么官，但体面地很。不知你下月初六进宫，要给皇子们讲什么？”
    傅惊鸿摩挲着下巴道：“我的意思是讲一讲秦淮河上恩怨情仇……”
    商略笑容僵住，傅振鹏也忙去拉傅惊鸿的手，“这可不是玩笑的，一个不好，你的小命就没了。”
    傅惊鸿见商略、傅振鹏慌成这样，忙说：“玩笑而已，不能当真。”
    商略、傅振鹏这才和缓了脸色，商略再三叮嘱傅惊鸿一些话，又早备下筵席，请傅振鹏、傅惊鸿留下吃酒。过了两日，封家悄悄来说有人逼着他们家退亲，商家唯恐封家为难，特意点明如今亲事还未张扬出去，若要退，也没什么妨碍。封家听了，叫人感谢了商家几次，到底将才做成的亲事退了。
    等到金榜放出那日，商略早早地领着傅惊鸿去看榜，很有自知之明地避开一甲二甲，直接向三甲边上挤上去看，等见三甲并没有商阐三人的名字，又叫人护着别挤到商略，自己去二甲上看，依旧没看到。
    忽地两个报喜的喊：“快让开，别挤到状元老爷了！”
    众人听说探花也在，忙纷纷看去，一个唇红齿白的少年被推了出来，那少年喊“我姓商，可不是状元郎！”众人忙又向周遭看去。
    商略捋着胡子，叹道：“竟然也是个姓商的，真是同姓不同命。”不等他感慨完，就见傅振鹏、温延棋领着两个报喜的来，不由分说，先将大红花给商略绑在胸口，然后扶着他上马游街。
    商略吓了一跳，此时围在榜前的人忙让开，他眯着眼一看，果然一甲头一名就是自己的名字，一时间险些昏厥过去，万幸被傅惊鸿等人用手扶住了。
    温延棋低声在商略耳边道：“皇上说了，您老人家为他得罪了太子，要不给你个状元当当，哪一日您老人家出了事，就是他这当皇帝的思虑不周、辜负贤士信赖了。”
    商略身为一个庶民，对那九五之尊有敬仰畏惧，却谈不上忠诚，此时听温延棋说出这贴心的话，立时感动得痛哭流涕，伏在马背上不住地拱手叩谢天恩。
    “原来是个老头，哪里是状元郎，分明是状元爷爷。”等着看状元郎的人失望地摇头。
    傅惊鸿眼瞅着商略春风得意地游了半个京城，将一干士子羡慕得半死，不觉心里也慷慨激昂，心想商略一把年纪，又是那么个出身，尚且能有出人头地的一天，自己还年轻，不过是两次不能做官罢了，急个什么？原本心里算计着皇帝驾崩后叫凌郡王登基才好，此时不由地在心里盼着皇帝长命百岁，连连赞叹皇帝的御人之术。因又怕累着商略这老状元，赶紧叫他下马换了轿子回家去。
    --