“你的意思是，这件事情，是太子做的？”墨沉下意识否认：“不可能，上次他明明答应我，不会再动枝枝的。”
谢嗣初走到桌旁：“与我见面的黑衣人，身上的功法, 是谷中那处的。那处，都是些什么人, 培养出来都是供向了何处，墨小将军不会不知道吧。”
“你的意思是...就算是皇室中人的暗卫，皇室...”墨沉突然哑了下来，他袖中的手微微颤抖。
他抬眼望向对面平静的谢嗣初。
谢嗣初知不知道，枝枝身边也有那谷中出来的人。谷名为惶，从惶中出来的人，都是自小供给皇室的。
楚承鸣有，枝枝也有。
不对，他为何要去怀疑枝枝。
墨沉沉默些许，说道：“从惶中出来的人，也没办法证实就是太子的人。或许...”
谢嗣初耐心等他说完，但是墨沉的那个“或许”久久也难出口。墨沉沉默下来，皇室这一代，子嗣绵薄，除了太子，便只有长?主和枝枝。
如若不是太子，长?主和枝枝...谁都说不过去。
见墨沉说不出来话，谢嗣初不紧不慢补充到：“我还查到了其他的证据。”说着将一东西直接丢到了桌子上，恰巧丝带早已解开，就这样借着力在桌面上缓缓摊开。
是手谕！
墨沉死死盯着上面的字，最后变得沉默。
“这总该相信了？”谢嗣初收起，随意拿着这方手谕向着火盆中扔去，看着火苗一点一点吞噬手谕，他微微扬起唇。
他坐到墨沉身边：“虽然在下并不喜你，但是我们的目的一致。”
墨沉抬眸，缓慢地说道：“你为何如此笃定，我会答应你？”
谢嗣初轻轻笑笑：“因为枝枝。我愿意因为枝枝和你坐在这，你便愿意为了枝枝答应我，不是吗？”
“你想要皇位？”墨沉蹙眉。
谢嗣初缓缓摇头：“不，我只想能够护住她。皇位这种东西，就算从前我有两分念想，但是遇见枝枝之后，便是没有了。你我皆清楚，皇权背后牵涉到多少东西，我不愿枝枝在这牵涉中陪我煎熬。不过是功名权势，我谢某不在意，比不得枝枝的半分欢喜。”
“她知道这些吗？”
“枝枝不知道，我不舍得告诉她。但是楚承鸣一而再，再而三对枝枝下手，枝枝总有一天会知道的。与其让枝枝自己察觉到，不如我告诉她。”
墨沉沉默些许后说道：“需要我做什么？”
谢嗣初抬眸，放开手中的茶杯：“先...告诉我，我遇见枝枝之前，枝枝身上的事情吧。”
“你不应该早派人查探了？”墨沉嗤笑一声，上次在淮安他欲开口，谢嗣初的态度可不是如今这般。
“查探了，但是很多事情，查探到的消息都很模棱。”谢嗣初低垂着眸，轻轻笑着，却无端让墨沉感受到了悲伤。
墨沉看着谢嗣初的模样，语气慢慢平静下来：“谢嗣初，我能告诉你的，只有上次那些话。枝枝不是生活在蜜罐里的小?主，她比你想的坚强。那些我们未看见的苦难，都是在她身上真实发生的。大楚在枝枝六岁那年才多了一个小?主，从前那些年，大楚都只有长?主一位?主，你知道为什么吗？”
谢嗣初未点头，也未摇头，直直地看着墨沉。
“宫中曾经也有过别的小?主小皇子，但是都死了。”
谢嗣初也查探到了这一点，皇上子嗣绵薄，是因为皇子?主大多生下来便夭折，长久以来，后宫子嗣便开始稀薄起来。
但是为什么，枝枝独独活了下来，还成为了如此受宠的?主？
宫中秘辛，他打探的不实，便还是想来问问墨沉。墨沉自小伴读身份，大多数时候都生活在宫中，对于宫中秘辛，了解的定是比他要多上许多。
墨沉语气缓长，便是连他都不愿回忆那些过去。
最后轻声说道：“皇后善妒。”
谢嗣初手陡然放松，随即垂下眸。
皇后善妒，故而那些小皇子小?主不是夭折，便是意外而亡。
为何独独枝枝留了下来...
他不敢去想那个可能，但是那个可能还是一下子便出现在了他的脑海中。
唯一让皇后放过枝枝的方式，便是那时在宫中，枝枝相较于生，不如去死。
唯有生不如死，才有一线生机。
墨沉闭上眼，看着面上面上平静，眼中却满是痛苦之色的谢嗣初。
他突然安心了些，如若谢嗣初如此在乎枝枝，会为枝枝过去的苦难而痛苦。他应当是可以放心将枝枝交给他的。
他护不住枝枝，只能去和楚承鸣谈判条件，借助楚承鸣之力护住枝枝。虽然他已经尽了全力，但是枝枝依旧会被伤害。
他必须得承认。
他护不住。
但是，谢嗣初可以。
墨沉望着谢嗣初，心中暗暗下了决心，嘴角含了抹笑。
更何况，这是枝枝喜欢的人。如若谢嗣初永远都是现在这个模样，他是愿意相信谢嗣初的。
于是墨沉端起了茶盏，埋葬自己最后的可能。
他说：“谢嗣初，我答应你。但是你一定要记得你的诺言，若是某一天你你为了皇权辜负枝枝，即便赌上我的一切，我也一定让你付出代价。”
这一刻，墨沉轻轻地想，他好歹还有与枝枝的过去过去聊以慰藉，那是谢嗣初不曾参与过的世界。枝枝抬起脏脏的脸，递过那半片吃食，唤他“小哥哥”时，他未想到片刻的心疼会演化成这一生的欢喜与遗憾。
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