顾凝熙另起话题，貌似随口问道：“七娘，你们女子，新年喜欢收到怎样的年礼？”
    莫七七雀跃起来，蹦跳几步拦在顾凝熙面前，两手食指对点着说：“只要有心，什么都喜欢。糕点啦，布料啦，首饰啦，都可以的，熙哥哥。”
    顾凝熙扯唇笑笑，并未接话，但是看样子是记在心里了。
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    听到了莫启熟悉的咳嗽声，莫七七的思绪拉回到眼前的莫家小院偏房里，今日已到腊月二十二，熙哥哥说不定在为自己准备新年礼呢。
    熙哥哥也没说下次什么时候来，莫七七只手换到心口处轻轻捂住，感受掌下清晰的跳动，对于年节更加期盼。
    还有八日才到新年，现在重要的还是照顾哥哥。莫七七麻利地起身，张罗早饭，为哥哥熬药，忙得不亦乐乎。
    同时她心底反复琢磨，已经结下了义亲，那么自己到顾府去送份亲手制作的年糕作礼，正好看看熙哥哥，还有他那位听说不算姿容出众的娘子，是否也算合情合理？
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    京城顾司丞府，也被常来常往的亲眷们称为新顾府。
    顾相留下的老宅由顾老夫人和三房居住，众人称之为老顾府。
    顾凝熙父亲早在其母百般为难妻子时就置办新居，后来留由顾凝熙和陶心荷主事，所以大家呼之新顾府，以示区别。
    至于顾如宁父亲这支，也就是顾凝熙二伯，无人出仕做官，好像被大家遗忘了，很少被官场旧交提及。也就是家族内部会以二房代指。
    腊月二十二，天刚蒙蒙亮，大约是莫七七睡回笼觉方入梦境之时，陶心荷就醒过来。
    她摸到脸上还有泪痕，扫了一眼外侧沉睡的顾凝熙，心下冷嗤自己曾经看这人睡颜看痴过，当时大概是被皮相所迷？
    哦，对了，那时候自己还不知他在外勾三搭四，回来谎言连篇。经过昨日亲眼所见，此时多看夫君一眼，陶心荷都替自己难堪，一片痴情像个笑话。
    陶心荷从床尾翻过去踏到地面，没惊动顾凝熙，挽挽头发披上斗篷，走到门边轻扣两下，外面果然响起丫鬟流光的声音：“夫人，您起身了么？”
    她侧身出房闭门，被扑面而来的寒气冲了个透心凉，不由得捏紧斗篷系带，彻底醒神。
    迎着流光困惑的目光，陶心荷简单说：“伺候我去客房梳洗。”
    大概是流光去打热水时找晴芳说了什么，在客房静看炭火逐渐烧旺的陶心荷一下子等来了两个丫鬟。
    人手多了，服侍起主子来更为利落。
    眼看该更衣了，陶心荷出乎她们意料地吩咐说：“明日就是小年了，该吉利些，给我拿来水红那套衣衫。”
    虽说爷在府中的时候，夫人永远只穿姜黄色，其他衣服倒是也齐备。
    流光心底诧异面上不显，自觉告退去东厢房取夫人新装。
    客房内只留下陶心荷和晴芳主仆，互相看看对方眼底的阴影，知道都没睡好，多年默契让二人一起无声笑开。
    陶心荷先正色，拉住晴芳手说道：“昨晚是我胡闹了，带累你受委屈，是我不好。”作为主子，她就差直说抱歉了。
    晴芳摇摇头，叹着气回应：“奴婢昨日一直跟在姑娘身边，知道您憋屈。好歹爷没认错，看出来奴婢不是您了。后来您两位有谈开么？那个七娘到底是什么来路？”
    作为奴婢，直白打探主子私隐，也就是晴芳敢为，她特意称呼“姑娘”旧称而非“夫人”，也是表明自己对昨晚被当枪使不在意的态度。
    从陶心荷十五岁上，十岁的晴芳到她身边伺候，一路相伴至今，看着她从陶大姑娘到顾二少夫人。
    八年情谊远胜主仆，近乎姐妹了，有些私房话，陶心荷也只会对晴芳吐露一二。
    眼神迷蒙起来，陶心荷勉强牵动嘴角苦笑一下，沮丧地说：“我没问，他没说。识书那滑头，说话不尽不实，昨日一会儿说他不知巷内哪家，累咱们在寒风中等许久，一会儿说他保证顾凝熙与莫七七没有独处过。你说，我该信哪句？”
    缓口气，陶心荷一股脑地将心中猜测说出：“昨晚他脸上胭脂、身上酒味，你自然也发现了。依我想来，顾凝熙就是变了心肠，说不定不止七娘，八娘、九娘都有了。谁晓得，他在外面筑了几个金屋，藏了多少娇娇。”
    晴芳听主子话音不对，有些发急，跪倒在地，抱着陶心荷小腿请求道：“姑娘，你莫要自苦。奴婢觉得，姑爷不像这样的人，你还是再问问，弄明白情由，可好？”
    从少女时期就开始当家理事，陶心荷与各样怀心思算计的下人及商户周旋过来，曾以未嫁之身给自家二妹相看夫婿，被世人诟病却依然全程主持，将二妹陶心蓉风光嫁出，早就养成了刚强果断的性子。
    这也是庸人们所谓的丧母长女不可娶，嫌弃不够柔顺燕婉。陶心荷接到的唯一一份提亲就是顾凝熙，亲爹亲弟弟嫌弃顾凝熙有目下无尘、骄矜孤高的名声，还颇多挑剔。
    是顾凝熙提亲时，未见她人先赞果毅，陶心荷认为遇到了知己，亲自点头许嫁，嫁过来一心一意与夫君过日子。
    三年倏忽而过，陶心荷以为夫妻感情日深，就如同夫君许诺过那样，再插不进第三人。
    谁曾想，十月以来，顾凝熙种种异常，陶心荷推想他花心在外，违背了“没有第三人”的誓诺。
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