各种好消息接踵而至，当天军中又有犒赏，人人喜笑颜开，气氛极是热烈。
    束慎徽和姜含元也为刘向接风。宴毕，待陪坐之人退出，四下没了外人，刘向下拜：“殿下！卑职能有今日，全仰仗了殿下，大恩大德，没齿难忘！”
    他如今已是少帝跟前的得力之人，深受器重。不但如此，女儿也与贤王之孙定了婚事，两家结为姻亲。长安之人争相结交，无不以和他有旧为荣，但他却仍以旧日的卑职自称。
    束慎徽大笑，将他扶起：“你有今日之位，因你忠勇，又立大功，与我何干？”
    当日兰荣出逃之后，自知再无退路，只能纠合那些同样高王成王余党，企图割据自保。刘向奉命前去平乱。他本就是武将，指挥有道，领的又是经制之师，叛乱很快便被平定，兰荣被俘。他将人押解回往长安，等待入城之时，少帝传话出来，不欲相见，赐他全尸。兰荣绝望之下，投水自裁。
    此事虽可称是功劳，但刘向心中却很清楚，当日只因高贺死得太过突然，党羽也被剪除大半，致令兰荣跟着元气大伤，难成气候，到了后来，人马已是形同乌合之众，朝廷当中，能打之人，绝非只有自己，当时便有不少人暗中都想得到这如同送功劳的机会，而最后，机会却降到了自己这个刚从皇陵被召回的失势之人的头上，到底为何，他心知肚明。
    方才那一跪，一声卑职，是发自内心。想到此前的波诡云谲，一时更是感慨，乃至激动眼热。但见面前之人意态豪爽，浑不在意的样子，他便也不敢太过表露，拭泪起身后，呈上一口药匣，内中各种珍贵药材，其中有支千年老参，形若纺锤，又如人貌，参须摊开，铺满手掌，极是罕见，说是贤王所备，让自己转交。
    束慎徽笑道：“劳烦回去之后，代我转达谢意。”
    他说着话，看了眼一旁沉默着的姜含元，接着道，“原本该回去一趟，亲自道谢，只是伤情尚未痊愈，恐怕难以成行，只能托大了。”
    刘向忙说无妨，贤王特意叮嘱，让他安心养伤，再次望向姜含元，迟疑了下，终于，小心翼翼地道：
    “凯旋之礼，天下瞩目，长安民众也在翘首期待，盼望将军亲率龙虎之师班师回朝，扬我大魏武威。此事贤王总办。卑职临行之前，贤王再三吩咐，命卑职见到将军后，代他问一声，将军计划如何？”
    他屏息看着姜含元。
    束慎徽也默默望着她。
    姜含元没有立刻说话。一时静默。
    刘向见她目光落在那一匣药材上，神色冷淡，心中忐忑不安。
    这一匣的珍贵药材，实是少帝所备，却吩咐他假托贤王之名。为何如此，刘向自然明白。
    祁王重伤未愈，无法回去现身凯旋大礼，这一点人尽皆知。
    其实即便没有他没有受伤，刘向也知，他必定不会现身在大礼之上。
    当日，当大破南都的消息传回长安，就在人人以为摄政王即将登顶之时，他却请辞摄政之位，出了长安。
    他的意思，再明白不过了。
    功成身退，致政少帝。
    所以这场凯旋大礼，意义非凡。于少帝而言，如同是向天下宣告他的亲政。
    从今往后，大魏再无那位戡乱扶危定太平的摄政之主了。
    有的，只是皇帝。
    这也是少帝第一次独自面对天下，面对他的朝臣和子民。
    他的身边，不该再有摄政王的身影，也不会再有摄政王的身影。
    现在，关键在姜含元的身上。
    虽然这些时日，朝廷一片升平，大臣俨然仿佛已彻底忘记此前种种，纷纷上表，将摄政王和少帝比作成周公辅政成王，到处都是赞誉之声。但私下，依然有小道消息，称摄政王意冷，待到战事结束，便与少帝彻底决裂。他的出走，实际是心灰所致。很多人便将目光落到了姜含元的身上。又恰好此前，朝廷收到的一份拟回朝参与大礼的将士名单里没有她的名字，传言也就据此甚嚣尘上，有人断言，她可能也不会回来了。
    倘若她真的不回，理由也是充分的，并且，完全合情合理——她出于孝道，不愿夺情，要为壮烈沙场的父亲姜祖望守孝，所以，不宜参礼。
    但这样的话，毫无疑问，少帝的脸面，未免就有些挂不住了。
    贤王有些不放心，所以才派刘向做了这个前来传话的钦差。他看重的，就是刘向与他夫妇有旧，说话可以方便些。
    刘向隐晦地问出了自己此行最为重要的一件事，等了良久，不见姜含元回复，无奈，改而望向一旁的祁王，投去求助眼神。
    束慎徽迟疑了下，欲言又止。这时，只见姜含元抬眸，慢慢地道：“你告诉贤王殿下，就说我会奉命，如期班师回朝，向皇帝行献俘之礼。”
    刘向终于彻底地松了口气，十分欣喜，急忙道谢：“卑职这就叫人去传消息。”
    此前军中也有传言，姜含元可能不回长安了，回朝之事，改由老将军赵璞代替。现在消息确凿，她将亲自班师回朝参加典礼，将士无不欣喜，精神抖擞，整装待发。
    而祁王即将去往燕郡担任大都护的消息也不胫而走，一些从前的当地官员和出身大族的本地之人，陆续赶来求见表忠。官员无一例外，是之前的降官，当中便有那个李仁玉。束慎徽自然听说过此人之名。
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