“好嘞！”
    驿馆里叮叮咣咣一阵响，老掌柜弯腰驼背的将煎蛋端了出来，一看桌椅空空，扭头见他们都在地上蹲着，不禁问道：“几位客观为何不在桌上吃？”
    楚熹把煎蛋扒拉到自己碗里，笑盈盈的说：“在家蹲着吃饭习惯了，坐着吃不下。”
    老掌柜在此营生十几年，南来北往的人都见过，楚熹一张嘴他就听出安阳口音：“姑娘家是安阳的吧，安阳那好地方啊，世道这么乱，怎还往西边去。”
    老大咽下嘴里的米粉，仰起头道：“我们不去西边，这东丘城不是打起来了吗，我家东丘城有亲戚，我爹说他们准会来投奔，等了好些日子也没等到，叫我们兄妹几个往西迎迎。”
    “哎呦，那可不好了，这一阵猴子山那边起了伙匪贼，凶神恶煞的，到处劫掠丘州逃来的难民，老弱病残一律杀之，将那身强体壮的男子充军，平头正脸的女子压寨，你们家亲戚，不会是遇上匪贼了吧？”老掌柜说着还暗暗打量楚熹，见她虽灰头土脸，但面颊圆润可爱，又有一双澄清的大眼睛，忍不住劝道：“你们还是别再往前走了。”
    老大哼了一声道：“难怪这一路都不见丘州难民。”
    楚熹问老大：“猴子山在哪？”
    “顺清往西二百里就是猴子山了，你知道那为什么叫猴子山吗？”
    “……山里猴子多？”
    “不是，那座山离远看就像一只猴子抓背，所以百姓都叫猴子山，其实原名叫义士山。”
    “嗬。”旁边蹲着的统领发出一声怪响：“这帮匪贼盘踞在那，是要当义士啊。”
    “那有什么的，沂都造反还是打着清君侧的旗号呢，这年头，只要手里握着刀，谁都是正义之士。”
    众人吃饱喝足，付了钱，继续往西走。
    途经顺清，只见顺清城门紧闭，外面或坐或躺，数不尽衣衫褴褛的难民。
    楚熹不禁问：“为何不让难民进城？”
    老大叹了口气道：“想必是怕西北细作藏匿其中。”
    “啊……”楚熹无精打采的趴在小毛驴身上，苦着脸说：“那现在怎么办，我腰酸背痛，实在走不动了，本来想着到了顺清能找一家客栈好好歇一歇。”
    眼看着天色渐暗，不宜再赶路，老大便道：“去前边看看吧，兴许有村镇能容咱们留宿一晚，以这个脚程，估摸着明日末时就能到合州，到合州就好了。”
    又往西走了几里路，没瞧见村镇，却寻着了一处挤满难民的破庙。
    楚熹离老远便听见里面传来阵阵女子的哭嚎，抱着毛驴不愿过去：“睡在野地里也行，怪渗人的……”
    统领道：“这一带八成有不少野猪，那玩意可吃人，少城主不怕？”
    楚熹眨眨眼睛，屈服了：“走吧，走吧，对付一宿。”
    难民们从丘州九死一生逃到常州，果腹的粮食早吃没了，一路靠着野菜野果勉强过活，见楚熹牵着一只膘肥体壮的毛驴，各个眼冒绿光，可当老大领着几个魁梧的统领跟进来，纷纷龟缩到角落。
    唯有那女子，头也不抬的呜呜直哭。
    楚熹瞧她怀里似乎抱着一个襁褓中的婴孩，以为是没奶喂孩子，才如此悲愤，便戳了戳老大，示意老大送点吃的过去。
    老大见那么点个小孩，也于心不忍，便从包袱里掏出一块烙饼，递到了女子跟前。
    女子却哭的更撕心裂肺。
    坐在角落里一个老太太道：“她男人在东丘战死了，本要去投奔娘家，半道上公婆都叫匪贼杀了，孩子也没了，不用给她吃，吃也活不成。”
    楚熹心里一紧，不自觉看向女子怀里的襁褓，竟是一张铁青铁青的小脸。
    老大长叹了口气，收回烙饼，坐到楚熹身旁。
    那统领虽知道外头打得厉害，却不曾想有这般惨状，忍不住骂道：“都是爹饭娘羹养大的，亏他们下得去手！真不是东西！”
    满庙难民，无一人附和他，都没力气再骂。
    “算了，早些休息吧，晨起还要赶路。”老大对统领说完，转过头又对楚熹道：“你躺我们后面睡，我们帮你挡着。”他以为楚熹会害怕那死婴。
    楚熹摇摇头，窝进草堆里，用布巾遮住脸。
    她累极了，困极了，想倒头就睡，可那女子的哭声愈发清晰，像针似的往耳朵里钻。
    不知过了多久，哭声停了。
    楚熹撩起布巾瞧了一眼，见那女子抱着死婴如行尸走肉一般出了破庙，一怔，转过头看老大他们都已经睡着了，便爬起身追了出去。
    脚还没迈过门槛，忽听一声响，院里空空荡荡，冷清清的月光下只有一口枯井。
    翌日清晨，难民们陆续醒来，谁也没问女子和死婴去哪了，默不作声的收拾行囊，预备奔赴常德。
    “我们也走吧，看这情形得绕过猴子山。”老大把包袱搭在毛驴身上，余光瞥见楚熹直勾勾盯着枯井，伸手拉了她一把：“人各有命，咱能顾好咱们自己那一亩三分地就不错了。”
    “大哥。”楚熹抿了抿唇，哑声问道：“你说这仗得打到什么时候？”
    “没时候。”
    老大笑笑，将楚熹托上了毛驴。
    越往西走，难民越多，当中甚至有不少舟凤城和应台城的百姓，他们怕西北军打到合州，想趁早逃命，知道猴子山有匪贼，故乘船来的顺清。
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