“茂和这小子长这么大没吃过什么苦，自以为是，好高骛远，贤婿无需待他太客气，就当寻常兵士那般使唤。”
    “岳丈放心，我有分寸。”
    楚茂和再不济也是老爹血脉相连的儿子，老爹到底不愿他有个好歹，听薛进这句“分寸”，顿觉踏实不少：“那就祝贤婿此去马到功成！”
    薛进颔首：“借岳丈吉言。”
    楚熹该交代的清早出门前都交代过了，也没什么话可说，见薛进一瞬不瞬的看着她，笑道：“路上当心点。”
    “嗯。”
    薛进握紧缰绳，勒马入阵，数万将士有条不紊的朝着常德方向奔去。
    老四是个最底层的小卒，没有资格骑马，只能跟在后面一路小跑，按说以他的身份，初入薛军就可以混一个官衔，配备三五名卫兵侍奉在侧，老四晓得这是姐夫和姐姐故意磨炼他，很有志气的不甘示弱。
    可自幼锦衣玉食的安阳府四少爷，哪里能跟得上百炼成钢的薛军兵士，跑了不到两刻钟就气喘吁吁了。
    周遭兵士知道他是楚霸王的弟弟，主帅的小舅子，即便薛进下令要视同一律，多少也得照顾照顾。
    “累了吧，来，我帮你背着包袱。”
    “多，多谢。”
    老四的志气在疲惫面前显得不堪一击，他把沉重的行囊交出去，肩上立时松快不少，然而步伐仍是沉重的，忍不住问那兵士：“何时才能歇歇脚。”
    “起码得再过两刻钟。”
    “啊……”
    “你若实在累，不妨到后头跟着炊兵。”
    “没事！”
    老四打定主意要建功立业，决计不会与炊兵为伍，鼓足一口气，死死追随队伍。
    薛进虽在前方领军，但老四的一举一动自有人向他禀报。
    “累了？”
    “估摸着是要跟不上了。”
    薛进对老四的情感有一点特殊性，楚家这些“老字辈”的亲戚里，老爹同他是虚与委蛇的表面功夫，老大老二客套且疏离，老五呢，基本不怎么搭理他，也就老四一口一声姐夫的叫着。
    姐夫，小舅子，这种世人眼里很平淡无奇的关系，却叫薛进产生了些许非比寻常的责任感。
    薛进原是可以对老四关怀备至的，这样老四会记着姐夫的好，他在楚熹那绝不会落埋怨。
    可薛进不打算这样做。
    似乎他有那个义务教导老四，让老四出人头地。
    薛进抿唇，吩咐部下：“别叫他太舒服了。”
    “是！”
    能在主帅身旁行走办事，自有揣摩主帅心思的本领，那部下把薛进的意思传达下去，老四的境遇很快就变得更为糟糕。
    他稍微落后一些，便有兵士冷嘲热讽：“四少爷，不行就回你的安阳城去吧。”
    “谁说我不行！”
    老四负气，想追上去，可体力已经到了极限。
    兵士们低声哄笑，窃窃私语，说什么“少爷胚子”，什么“就这点本事也敢从军”，什么“不如趁早去和炊兵烧火”。
    老四咬牙切齿，彻底豁出吃奶的力气，倒真没有落后太多。
    不过一整日下来，浑身就没有不痛的地方，脚上更是起了好几个水泡。
    安阳离常德不算太远，急行军两日便可抵达，无需安营扎寨，兵士们只以天为盖地为庐的凑合一宿，又背起行囊匆匆上路。
    老四在野外根本就睡不好，吃也没吃饱，脚上的水泡破了，走起路刀割似的疼，他想哭，想找姐夫求助，可薛进心肠很硬，对他避而不见。
    老四没办法，叫他回安阳，他丢不起这个人，只能硬着头皮跟上队伍。
    薛进抵达常德的当晚，帝军的援兵也从楚州赶到了云麓城。
    “不能给帝军在江岸布防的机会！”廖三猛地一拍桌子道：“依我看，与沂都水军开战是宜早不宜晚！咱们子时便起兵！杀他们个措手不及！”
    若想从安阳码头渡江靠岸，需东行将近十三里，且安阳一带江面极其宽阔，最宽处万步之遥也是有的，薛军由此渡江，不占多大优势，所以才将主战场选定在常德，顺清安阳为辅，必要时可左右包抄。
    一众军谋也觉得沂都军会重点驻守常德对岸，安阳这边必然疏于防范，纷纷应承廖三，倒不是意图一举攻下云麓，这薛军水兵操练三年，还未真刀真枪的上过战场，趁着帝军援兵未至，沂都兵力有限，先交个手试探试探双方的实力。
    见军谋们都认可他的主意，廖三又看向一语不发的仇阳：“仇将军怎么想？”
    仇阳淡淡道：“事关重大，还是先请示少城主为好。”
    廖三早已和楚熹化干戈为玉帛，甚至两家处得还不错，可一码归一码，这并不代表他会听从楚熹的差遣。
    “仇将军这话，我廖三要挑理了。”廖三开玩笑似的说：“你如今毕竟是薛帅的部下，怎能总这么心心念念旧主。”
    仇阳不置一词。
    廖三和这闷葫芦向来说不上几句话，横竖薛进将大权托付与他，便开口下令道：“就这么办吧，今晚起兵渡江，叫将士们看看沂都水军有几分本领！”
    百艘战船，三万兵士，趁着夜色掩护离了码头，驶出不足五里，沂都那边就察觉到了动静，忙登船入江，擂鼓应战。
    双方纠缠到天亮，始终难分胜负。
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