周节轻轻带着笑：“陛下多思了。”
    他一边为皇帝捶着背，一边思绪飘远。
    如今，代王权势赫赫，渐渐地，连天子都有些忌惮。代王对薛美人心中有大逆不道的想法，皇帝也有所耳闻。
    这些，代王却并没有放在心上，他知道，他一直是天子最重要的儿子。
    不久前，赵王齐琰派人私下找到了周节，要他将洛京童谣之事务必传到皇帝的耳朵里。
    这童谣当然是齐琰刻意派人传播的，然而国朝阴阳谶纬之说盛行，上至天子，下至匹夫，无人不会在意。
    “燕啄玉”三字，可以看做是隐喻“琢”这一字，也让人联想起带“玉”字的薛良玉。
    黄河乃国之根本，“阻黄河”所以祸事至，南北倾倒，民不聊生。
    周节劝慰道：“陛下仁德，体恤百姓，广纳贤才，上天也会感念陛下的功绩，就算这童谣是真的，也是对陛下的警示，陛下当然可以避免。”
    皇帝念着“体恤百姓，广纳贤才”，面上神色松泛了一些。
    他强忍着头痛问道：“先前征辟了几个郎官，果真是贤才吗？”
    周节说：“学问好，名声好，依照奴婢看，都是大才……其中那位云中郡虞昭，名声尤显，有人夸他，有人骂他。”
    皇帝来了兴趣：“哦？为何？”
    周节说：“夸他的赞扬他的品行，骂他的，只说他是虞阳之子，当然，这人究竟是好是坏，奴婢不敢妄加推断，陛下一定能慧眼识人。”
    皇帝说：“朕倒想亲眼见见这虞昭，他来兰台上任的时候，带他来北宫见朕。”
    周节忙道：“是。”
    .
    虞家深夜依旧点着灯。
    虞枝枝和齐琰围在桌子边上说话，烛芯炸了一炸，火星子四溅，齐琰伸手挡住虞枝枝的手，手背被烫了一下。
    虞枝枝不知该不该安慰他，这样显得小题大做，于是她装作没有看见。
    齐琰哼唧：“疼。”
    虞枝枝眨了眨眼：“我去拿药膏。”
    齐琰道：“你吹吹。”
    虞枝枝一阵无言，她起身去取了药膏，细细涂在齐琰的手背上，说道：“念念都没这样娇气的。”
    齐琰一阵轻笑，收敛了故作委屈的神色，他望着低头给他仔细搽药的虞枝枝，忽然出声道：“父皇决定召见你，大约就在几天之后，那时，范公会召集士人，一齐为你父亲沉冤昭雪。”
    虞枝枝抬头看着齐琰，她眸中有灼灼的光：“我准备好了。”
    齐琰叹口气，却没有再多说劝阻的话。
    他握紧虞枝枝的手，说：“我会护你周全。”
    烛火摇晃了一下，虞枝枝笑着将头埋入齐琰肩头：“我相信殿下。”
    齐琰用灭烛罩盖熄了一点明光，屋内霎时间一片漆黑。
    虞枝枝不解抬起头，她看不清楚齐琰的表情，她只听见齐琰说话：“趁着念念被黄姆妈抱走……”
    虞枝枝呆愣。
    齐琰继续说：“我嘱咐了今晚不要将她送过来……”
    虞枝枝刚想骂他哪有这样当父亲的人，就被他的唇舌含糊地堵住了。
    齐琰呼吸微乱，说道：“安置吧，枝枝。”
    虞枝枝头昏目晕地被放倒在榻上，齐琰一手解开了她的衣带，另一手带着她的手指探向自己：“我有多想你……”
    ……
    天尚未亮，齐琰就起身穿衣。
    虞枝枝醒了，齐琰察觉到，他将她按回榻上，亲了亲她的唇角。
    虞枝枝迷迷糊糊回应着，在齐琰松开之时问道：“这么早，要去哪里？”
    齐琰说：“左不过就是这几天的事，宫里的布置也要开始收尾。”
    虞枝枝了然地点点头，她伸手用力抱了一下齐琰的腰：“要小心。”
    齐琰亲亲她的额头：“你也是。”
    早起的分别都是黏黏糊糊的。
    虞枝枝在齐琰离开后，小睡了一个回笼觉，然后起身给范华写信，又去看了虞昭。
    正在姐弟二人说话之际，门口传来一阵喧闹。
    黄姆妈急忙进了屋，说道：“女郎，宫里来人了。”
    虞昭望向了虞枝枝，立刻意识到这是皇帝要召见“虞昭”，虞昭说道：“阿姐，我去。”
    虞枝枝摇头，按住了虞昭的手：“不。”
    虞昭不听，他费力推着轮椅就要出门，却被虞枝枝挡住了门，虞枝枝冷静吩咐：“姆妈，将门关上。”
    黄姆妈稍显犹豫。
    虞枝枝再度命令：“姆妈！”
    黄姆妈只好出去锁上了门。
    虞枝枝来见宫中宣旨的太监，她本以为皇帝的召见会晚上几天的，但事急从权，如今已经顾不得那许多。
    虞枝枝一面走一面吩咐黄姆妈：“快派人去赵王和范公那里送信。”
    虞枝枝来到太监跟前，跪下接旨。
    太监念完旨意，低头看少年人不悲不喜，宠辱不惊，心中暗暗称奇，他哪里知道虞枝枝如今几乎以准备赴死的心境来接旨的。
    太监忽然听见不远处屋舍的门在咚咚作响，他努力忽视，终于忍不住出言问道：“虞郎君，那间屋子是不是有人要出来？”
    虞枝枝回头，淡淡说道：“是关了一只猫。”
    她对太监笑道：“公公，快走吧，天子召见不可耽搁。”
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