徐氏过来了？靠在窗边的祝桃忙坐起身，往外看去时，恰见徐氏带着邬嬷嬷走了进来。
    “母亲怎么来了。”祝桃身子往前探，“吉彤，快搬凳子过来给母亲坐。”
    吉彤搬来凳子，徐氏坐下看向她，皱皱眉道：“桃儿，你脸色不好，是不是不舒服？”
    “可能是昨晚没休息好，”祝桃摇头，“睡一会儿就没事了。”
    徐氏看着她道：“适才在堂厅，我听你祖母说，你今日与怜青出去，与邵家和贺家的公子玩得很开心。”
    祝桃想起今日的事情，唇边不禁泛起一丝笑，“他们人都很好，很会逗人开心。”
    邵同奚风趣，贺陵温厚大度，与他们相处丝毫没有压力。
    徐氏脸上却丝毫未见笑容。
    沉默许久，忽然来握她的手，沉声道：“桃儿，对娘说实话，你是不是对那个贺家的贺陵有意？”
    祝桃愣了愣，脸上闪过不自在的红，低下头道，“贺公子确实很会照顾人。”
    徐氏却立即冷了声音。
    “桃儿，不可以。”
    祝桃愕然地抬起眼，对上徐氏沉冷的视线，讷讷道：“母亲？”
    母亲从前不是总让她多出门结交世家贵胄吗？
    徐氏盯着她，出口的话丝毫没有商榷的余地，字字肯定：“哪家的男子都好，但是邵家的和贺家的不可以。”
    祝桃困惑不解，“可是邵公子和贺公子都是很好很出色的人……”
    “不行，你听娘的话，之后不要再同他们往来。”
    “为什么？”祝桃蹙眉看着徐氏，片刻后，陡然想到什么，“是因为、因为二哥吗？”
    徐氏没有说话，等同默认。
    “可……”祝桃为难，“可就算是二哥的朋友，也没有关系啊……”
    徐氏冷笑道：“不管怎么样，你听母亲的话，母亲都是为了你好。”说着，讥讽笑意一闪而过，“你哥哥如今已经开始接手祝家的事情了，很快，你二哥就该让位了。”
    祝桃心中纠结万分，许久后，还是低声说了：“母亲，都是一家人，为何……”
    徐氏不防她说出这种话，猛地抽回手，“什么一家人！”
    见祝桃愣怔地盯着她，徐氏冷笑着，“你二哥把你亲哥哥手下的铺子收走，当着你亲哥哥的面抢人的时候，可没把我们当成一家人，你还上赶着认亲去了？你到底是不是我的女儿？”
    祝桃被吼得瑟瑟发抖，倒是不敢再说话了。
    “女儿没有这个意思。”
    徐氏的脸色这才缓和了些，看向别处，“再过几日，你哥哥就能将人，安插进祝家商行……慢慢来，祝辞猖狂不了多久的。”
    祝桃看着徐氏眼中的笑，竟觉得毛骨悚然。母亲要做什么？
    “母亲……”
    祝桃刚唤一声，徐氏视线扫过来，祝桃登时不敢再说，只换了句话，囫囵道：“我累了，我想休息了。”
    “那好吧。”徐氏拍了拍她的手，平道，“那你睡吧，母亲走了。”
    眼见着徐氏站起身，带着邬嬷嬷离开了屋子，听见房门关上的声音，祝桃才躺下来，抓着被褥，慢慢翻了个身。
    她面朝墙壁，这才敢让方才压抑着的恐惧涌上来，眼睛睁的很大，很久都睡不着。
    *
    永州东街，人来人往，热闹的叫喊声不时响起。
    人群中，祝延与几个同样穿着奢华的男子往前走。
    祝延站在最中间，手中一把折扇。旁边几个男子围着他，时不时说些恭维的话，热络气氛。
    “祝公子如今可飞黄腾达，手中得了这么多生意，发达了啊。 ”
    “那可不是，多少人上赶着要来找祝公子？”
    “您发达了可别忘了我们……”
    祝延不耐地停下脚步，“行了，别说了，烦不烦。”他这几日事情压身，件件都不好对付，现在心情差的很。
    “别这样啊，祝公子心情不好？前面有家福来酒楼，这家酒楼的炙肉做得最好，咱们进去尝尝味道？”
    说话的男子说到这，看了祝延一眼，冲众人笑道，“你们不知道吧，这家福来酒楼，还是祝家名下的呢。”
    “原来是祝家的？那今日祝公子可不得请我们吃一顿？”
    “就是啊！”
    “快快快……”
    祝延眉心一动，眯着眼睛看过去，果然见不远处酒楼上挂着福来二字。
    这家酒楼是祝家名下的，可他并不知道，也没有经过父亲的手。
    难道是祝辞？
    祝延哼笑一声，想起徐氏同他说过的话，撂了折扇，抬脚就往酒楼走，“行，我请客。”
    那几个男子登时笑着起哄，立即跟了过去。
    祝延走进热闹的酒楼，伙计正忙着招呼客人，见祝延几人进来，笑呵呵上前，“客官里面请。”
    祝延径直走到柜台旁边，“把你们掌柜叫出来。”
    “这……”伙计面露犹豫。
    “还愣着干什么，这可是祝家的公子，是你们东家的主子，你们怠慢得起吗？”祝延身后一人扬声斥责。
    伙计看着他们，吓了一跳，忙应声去叫掌柜。
    掌柜从门后出来，看见为首的祝延，眼尖认出，笑着上前道，“原来是祝三公子，快快楼上请，我这就给几位公子安排包间。”
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