初夏，御花园中百花争艳，芳香宜人；假山流水间杂着鸟鸣，十分悦耳动听。在这亭台水榭之中，几位妙龄女子于其中嬉笑，银铃般活泼的声音给这里增添不少生机。
    其中一位便是当今榜眼王元识的胞妹，王元凝。她本就出身京城王氏，性格骄纵跋扈，听闻兄长要来闻喜宴，便也吵着闹着跟来了。
    好在这次闻喜宴请了不少皇帝的得力幕僚，不少人带来待字闺中的女儿，想要拉拢一下这些前途不可限量的新贵，其中便有几个小姐妹同王元凝交好，此时此刻正偷偷摸摸地躲在一处隐秘的亭子中，打量着不远处的几个修长的身影。
    “喏，那三人便是今年的天子门生啦。”
    王元凝自然是一眼就能认出自家的哥哥，她得意洋洋地朝对面指了指：“我阿兄这次可是榜眼呢，陛下授他翰林院编修，我爹说他这下子可真是给祖宗争光！”
    一位颇为大胆的小娘子笑道：“我就喜欢翰林院的小郎君，真是巧了不是！”
    “你想的倒美，我可不想要你这样的嫂子！”
    一群小姑娘转眼间又笑弯了腰，戏耍玩闹。就在这时，那三人突然被一群人簇拥着，朝着王元凝这边走来。
    一阵清风吹过，少年们的衣袖如云朵般鼓起。这三人容貌皆是上乘，但其中两位更是惊艳卓绝。一个一身白衣，眉眼若裁，淡漠的眸中透露出一丝疏离，宛若一朵高岭之花；另一位金冠玉带，唇红齿白，身姿削薄却挺拔如翠竹，好似脚下的路不是鹅卵小道，而是金莲大道。
    相比之下，王元识虽也是一表人材，却显得没有那么出挑。
    直到这一行人离去，小娘子们依旧是呆若木鸡，不知是谁艳羡地轻叹一口气，才发现彼此都涨红了脸，喘着气，像是在水里憋了许久似的。
    “那两位想必是今年的新科状元和探花郎了。”
    “哎呀呀，得是什么样的女子，才能配得上这样俊俏的郎君。”
    “说不定是我呢！”
    “你呀真不害臊，小心我回头告诉你娘，让你抄女德……”
    这几位少年聪慧过人，前途无量，又生得一副好样貌，也不怪少女怀春。就连宴请的大臣见了，都难掩欣赏之色。
    一番觥筹交错，酒过三巡，众人也喝得畅快尽兴，老皇帝身体支撑不住早早回去了，宴席上只有醉后的丑态百出。
    初入仕途的第一顿酒，一口不喝的人不多，连一向滴酒不沾的顾宜修都被迫喝了一杯皇帝的赐酒。
    他突然起身，朝李衍的位置走去。
    “李公子。”
    “顾公子。”
    “可否借步片刻？”
    顾宜修看了看不远处的亭子，旁边是御花园高高的藩篱。李衍立刻懂了他的意思，点了点头。
    五月，清风徐徐，最是宜人。
    顾宜修的酒量不行，那杯御赐酒下肚，已经是微醺。但他理智尚在，只是声音有些拔高，等人站定，他问道：“有件事情一直想问你，但平日里我不可能向你开这个口，今日酒后借机，想把这件事情弄个水落石出，以解我心头之患。”
    李衍和他并无交集，一时间也不晓得顾宜修所知何事：“你问便是。”
    “两年前，我妹妹生辰日那天发生了什么？”
    话音落地，李衍的脸色微微一变，尽收顾宜修眼底。他皱起眉头，伸手攥住李衍的衣领，冷声道：“你若不说实话，我不介意在这里再跟你一分胜负。”
    那天到底发生了什么，为什么顾瑶从那以后就变了一人似的？而且顾宜修没理由地觉得，顾瑶一走两年，吵着要去那什么学堂，定是与这件事情有直接联系！
    “她想我袒露心意，”李衍面色不改，一字一顿道：“我拒绝了她。”
    顾宜修闻言，突然一声冷笑，把他松开了。
    “你倒是实诚。”
    “这种事情，何必说谎。”
    得知两人已再无瓜葛，顾宜修心情好了不少，他一方面觉得李衍这厮眼高于顶，并非良配；另一方面，他又理所应当地觉得，他不喜欢瑶瑶，实乃有眼无珠。
    但看到李衍一副孤高的模样，顾宜修又想起那日殿试的情景。按照大雍传统，新科状元应受封翰林修撰，做一些重要且清闲的肥差。但这位小少爷却主动提出要去大理寺，最后被受封大理寺正。
    顾瑶也曾跟自己提起，李衍曾在酒楼中救下一名小倌，对大雍律条信手拈来，想必是一开始便为自己规划好了一盘棋。
    而顾瑶并不在他的棋盘之内。
    顾宜修好像明白为什么那日回来，顾瑶会沉默不语，不仅仅是心意被人拒绝，更是把他当成了一个镜子，看到了平庸的自己。
    “既然如此，我也有一事相问。”
    这时，李衍突然开口。顾宜修冷冷地看着他：“什么？”
    “殿试当日，你为何弃题不答？”
    殿试共有八个问题，众人各自回答，择优打分。但那日，顾宜修不知为何发挥平平，连李衍向来都瞧不上的王元识都比不上。
    后来便成了一甲之末的探花郎。
    顾宜修闻言，清冷的眉眼在一瞬间变得柔和：“你可知一甲之中，何为探花？”
    “少且俊者。”李衍说罢，微微蹙眉，这是个什么无趣的理由？
    “我妹妹喜欢，”顾宜修微微颔首：“便是理由。”
    --