但是那双乌黑的凤眸还是如往昔般坚定倔强。
    仔细回想，连封炎说的话，都与当初差不了多少……
    十四岁的少年还未被世道与人情磨去棱角，是以意气风华，目空一切！
    如此才好……
    皇帝的神色柔和了些许，转了转手中的玉扳指，应下道：“好，朕就准了你所求。阿炎，你可不要让朕失望！”
    “是，皇上舅舅。”
    封炎抱拳应下，声音干脆利落，之后就大步流星地退下了。
    这短短不到一盏茶的功夫，三千神枢营的兵权就在那轻描淡写的三言两语之间落入了封炎囊中。
    若非是自己亲眼目睹，又怎么能窥见这其中的精彩。
    端木绯心里颇有几分唏嘘，暗暗为封炎鼓掌，这出戏一唱一和真是唱得太漂亮了！
    “皇上，时辰差不多了。”岑隐出声提醒道。
    皇帝抬眼看了看窗外的天色，西方的天空只剩下最后一抹金色的余晖，暮色渐合。
    “沙沙沙沙……”
    又是一阵清凉的晚风吹来，窗外金灿灿的晚菊旁，翠竹葳蕤，彼此依扶，彼此映衬。
    皇帝一边站起身来，一边道：“舞阳，涵星，还有端木家的四丫头，随朕一起去猎台吧。”
    三个小姑娘皆是应声，纷纷起身，随皇帝朝殿外走去。
    猎宫中已经点起了一盏盏八角宫灯，如一颗颗璀璨的明珠照亮了四周。
    以皇帝为首的几人说笑着朝猎宫的正门方向行去，一路言笑晏晏，不时有臣子过来给皇帝请安。
    不知不觉中，端木绯、舞阳和涵星就落在了后面。
    “绯表妹，本宫听说你刚养了只小八哥？”
    涵星自今日脱险后，就对端木绯亲热了不少，“本宫养了一只黄莺，声音如笛似笙，好听极了。绯表妹，干脆今晚你去我的秋霁宫住吧，我们可以让两个小家伙一起玩一玩……”涵星兴致勃勃地提议道，神采飞扬，似乎已将之前的阴霾抛诸脑后。
    “四皇妹，今天奔波一天，你和绯妹妹都累了，晚上早点休息吧。”舞阳直接替端木绯拒绝了，神情中颇有长姐风范。
    “大皇姐说的是，倒是本宫疏忽了。”涵星吐了吐舌头，娇声笑了，亲昵地挽起了端木绯的胳膊。
    “绯表妹，本宫听说八哥都很聪明，会学嘴，你的八哥会说话吗？”
    “要不本宫再养只鹦鹉与你的八哥‘斗嘴’怎么样？”
    “……”
    空气中回荡着少女清脆愉悦的笑声，不免也传入皇帝的耳中，皇帝嘴角微翘，步履轻快了不少。
    等一行人簇拥着皇帝来到猎宫外的广场时，天色已经完暗了下来，一轮银盘般的圆月悬挂在夜空中。
    广场与猎台的四周点起了一个个火把，照得四周亮如白昼。
    猎台的中央还燃起了一堆巨大的篝火，火焰熊熊燃烧着，发出“滋吧滋吧”的声响，火花四溅开来，给这寂静的夜晚平添一股活力。
    随着皇帝的到来，广场上的众人都聚集到了猎台下，熙熙攘攘。
    呜咽的号角声吹响，同样的声响在白天令人热血沸腾，在夜晚听来就透着一种淡淡的悲壮。
    第一天的祭祀仪式开始了。
    皇帝登上猎台，几位皇子亲自扛起皇帝今日在猎场亲手所猎的五牲，紧随在皇帝身后。
    众臣齐齐地伏地下跪后，下方一片黑压压的乌发，皇帝俯视群臣意气风发，跟着就仰首对着天上的明月高声诵读祭文，并焚烧五牲作为献给上天的祭品，感谢上苍滋润万物、哺育万民。
    五牲的尸体投入篝火堆后，一瞬间，烈火燃烧得更为激烈，明亮的火光猛地升腾而起，炙热的热气扑面而来……
    烈火急速地吞噬了这些祭品，也代表着上天接受了皇帝的献祭。
    群臣在钦天监的示意下，齐声高呼：“皇上圣明，国泰民安，天佑大盛！”
    喊声震天，如轰雷炸响天际……祭祀仪式很快就结束了。
    “摆驾翠微园！”
    在一个小內侍尖锐的喊叫声中，那些皇子亲王以及天子近臣就簇拥着皇帝浩浩荡荡地返回猎宫。
    按照惯例，皇帝今晚会在翠微园中举办一个露天的晚宴，与众臣一起饮酒赏月，并享用今日所得的猎物，也是寓意巡猎并非是为了弑杀享乐。
    端木绯、舞阳和涵星她们自然也要参加这个这个晚宴，随着熙熙攘攘的人流往翠微园的方向走去。
    众人说说笑笑，无论是这些姑娘们，还是那些公子们，皆是兴致勃勃，交头接耳地说着白天狩猎时的趣事。
    四周一片喧哗热闹。
    夜渐渐深了，前方一盏盏宫灯密密麻麻，仿佛夜幕中的繁星一般莹莹生辉，又似那漫天飞舞的萤火般。
    端木绯一边往前走，一边饶有兴趣地四下打量着，琢磨着如果寻个高处一览这猎宫的夜景，想来也别有一番美不胜收的味道。
    忽然，前方的某盏宫灯快速地闪了两下，似乎是快要熄灭了。
    端木绯的目光不由停驻其上，多看了两眼，却发现那盏宫灯还在持续闪烁着，一下，两下，三下……
    灯火闪烁的节奏十分均匀，莫非是哪家的小公子在调皮了……
    这个念头才闪现脑海，端木绯就瞟到那盏宫灯旁一道眼熟的修长身影正站在一颗高大的梧桐树下。
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