“……”端木绯是一个字也没机会还嘴，头昏脑涨，心里为自己默哀。
    看着这对兄妹一个训一听，竟有一种说不出的和谐感，端木宪嘴角微翘，心情甚好，慢悠悠地径自抿茶。他们兄妹感情好，这是好事，家和万事兴是亘古不变的道理！
    端木绯悄悄地对着端木宪投以求助的眼神，那小模样就像是一只甩着尾巴的小奶猫般。
    端木宪心里暗自好笑，表明上却还是维持着一副威仪的祖父样。
    他清了清嗓子，道：“珩哥儿，你四妹妹是否继续去闺学，也不急于一时……”端木宪不露声色地转移了话题，“我叫你来，是想和你说说付家的事，今天下朝时，我与付大人谈过了……”
    端木绯这才知道原来端木珩是端木宪特意叫过来的，委屈巴巴地看着端木宪，意思是，祖父您也不早说一声。
    端木珩面色凝重，正色道：“祖父，付家的意思是……”
    端木宪沉声道：“我们两家虽没有交换庚帖，但是婚事已经谈到这个地步，若是这样取消就太可惜了，我和付大人的意思是，让你和付姑娘再见一见，再决定不迟……”
    端木珩眉心微蹙，似在沉思。
    端木宪捋着胡须又补充了一句：“珩哥儿，若是你真不愿意，我当然不会强迫你。”
    端木珩嘴角紧抿，他知道这已经是祖父和付家的退让了。
    “是，祖父。”端木珩俯首作揖应了下来。
    端木宪看着这个优秀的长孙，满意地勾唇，他就知道长孙心里是有分寸的。
    端木宪又看向了端木绯，问道：“四丫头，上次付家下的帖子，你和你姐姐可是退了回去？”
    端木绯笑吟吟地答道：“祖父，前几日我要进宫，姐姐又忙，实在是没时间。”
    上次付盈萱下的帖子，端木纭当天就退回去了。
    那天踏青，从两家人碰面起，付盈萱兄妹就表现得如此失礼，如此瞧不上端木绯，付盈萱更是一次次地出言挑衅，话语中对端木绯充满了敌意，端木纭感同身受，因此不想去付家惹人嫌，更平白惹自己不痛快，那又何必！
    端木宪一向八面玲珑，如何不知道端木绯这句话不过是借口罢了，却也不拆穿，免得小姑娘家家赌起气来，更不好哄。
    他若无其事地笑道：“四丫头，过些天是付夫人的生辰，我们两家也算是通家之好，届时让你姐姐和大哥哥带着你一起去付家道声贺吧。”
    端木绯皱了皱小脸，脸上露出毫不掩饰的不甘愿，看得端木宪不由失笑，心道：毕竟是小姑娘家家的。
    “四丫头，前些天皇上赏了祖父一个西洋钟，倒是有点意思，适合你们姑娘家赏玩，祖父送与你好不好？”端木宪的语气中透着一丝哄逗。
    这西洋钟可是新鲜玩意，还是因为闽州开了海禁，才开始光明正大地出现在市面上，这皇帝赏赐的西洋钟那当然是精品。
    端木绯从善如流，笑眯眯地谢过了端木宪，就捧着“贿赂”，愉快地回了湛清院。
    一个西洋钟把整个院子上下都惊动了，能进屋的丫鬟就都进了屋，围在东次间里，不能进屋的也在屋子口好奇地探头探脑……
    “听说这西洋钟就是海外来的壶漏，时间走得可准了！”
    “切，不就是壶漏吗？！”
    “你这就没见识了吧？！听说这西洋钟每隔半个时辰就会叫，可好玩了！”
    “……”
    丫鬟婆子们讨论得口沫横飞，一个个都是竖起了耳朵。
    “咕、咕、咕……”
    在众人的翘首以待中，西洋钟上部的一扇小门打开了，一只拳头大小的黄莺缓缓移出，发出清脆悦耳的鸟名声。
    “它叫了，它真的一到酉时就叫了。”碧蝉盯着那西洋钟上的小鸟，眸子熠熠生辉，几乎都不舍得眨眼了。
    “……三、四、五。”绿萝在一旁随着鸟鸣声数着数。
    “呱呱！”
    她的最后一个“五”几乎被小八哥的叫声压了过去，小八哥也闻声而来，好奇地展翅飞来，尖尖的鸟喙朝那只黄莺啄去……
    “小八！”张嬷嬷发出紧张的叫声，试图唤住小八哥。
    就在这时，就见那只黄莺在报完时后，自动地缩了回去，然后钟上的小门也跟着关闭了。
    “咚”的一声，小八哥那嫩黄的鸟喙正好啄在了小门上，发出一声清脆的响声。
    四周静了一瞬，小八哥歪着鸟首，傻眼了，想不通那只“小鸟”怎么就逃了。
    “呱！”它又叫了一声，仿佛在说，快出来陪我玩啊！
    然而，回应它的又是一片寂静无声。
    “噗嗤——”
    端木绯第一个笑了出来，笑得是前俯后仰，连眼泪都自眼角溢了出来。
    张嬷嬷、碧蝉她们也忍不住笑了出来，满屋子里的人哄堂大笑，唯有小八哥根本就不懂她们在笑什么，在西洋钟前走来又走去，似乎在等待着它的小伙伴。
    “小八这是怎么了？”
    端木纭回来的时候，就看到屋里热闹极了，心情甚好，随口问了一句。
    “它在等西洋钟报时呢！”端木绯说着，又忍俊不禁地笑了起来，伸指在小八哥的头顶上摸了一下，跟着就把刚才发生的事告诉了端木纭。
    碧蝉在一旁接了一句：“下一次报时要半个时辰后了，可怜的小八！”
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