端木绯从头到尾都没有回头看楚青语一眼，跟在成氏身后进了楚老太爷的书房。
    黄昏的屋子里光线有些昏暗，书案边点起了一盏羊角宫灯，楚老太爷就坐在书案后的一张花梨木太师椅上。
    端木绯、成氏和楚青谊纷纷地给楚老太爷行了礼。
    “端木四姑娘，坐下说话吧。”看着笑吟吟的端木绯，楚老太爷的心情畅快了一些，眉眼间露出一抹温柔之色，看得一旁的成氏暗暗心惊。
    楚老太爷生性寡言少语，处事严谨，他不是个难处的人，却也不是一个易讨好的人，以前家中的姑娘们也就是辞姐儿能入他的眼，其他的姑娘们在他跟前都是战战兢兢，像是老鼠见了猫儿似的，根本不敢多说话。
    没想到这位端木四姑娘不仅得了婆母几分另眼相看，连楚老太爷也对她有一两分不一般。
    “多谢国公爷。”端木绯笑眯眯地谢过了楚老太爷，在窗边的一把圈椅上坐了下来。
    下午她在秋水阁外看到楚老太爷走路的样子有些僵硬，就知道他足痹之症犯了，而且恐怕还不轻，这才急急地跑来探望。
    “绯儿，事情我都听谊姐儿说了，这次真是多谢你了。”楚老太爷目光温柔地看着端木绯那张精致的小脸，心里不胜慨叹。
    自从楚青语孤身来到猎宫后，他就知道她应是有所图，偏偏他近来足痹之症发作，痛楚不堪，这几天几乎都只能躺在榻上，无法下地行走，才没来得及管束楚青语，没想到这才几天她就闹出这样的事。
    这一次，要不是端木绯出手相助，楚家的百年清誉就彻底毁在楚青语的手里了。
    想着，楚老太爷又朝坐在端木绯身旁的楚青谊看去，捋了捋胡须，微微颔首。二丫头平日里性子谦柔，幸而关键时候，还算没失楚家的风骨。
    一旁的成氏面露惭愧之色，楚青语毕竟是她的女儿，是她没有太狠下心来，才会酿成今天的苦果。
    端木绯涎着脸，故意逗楚老太爷开心：“国公爷，我听说您府上珍藏了不少宝贝，您想谢我，赏我几张棋谱、字帖的拓本就好。”
    她一副“不与他客气”的模样，神态活泼可爱，引得楚老太爷不禁轻笑出声，连声道“好”，屋子里原本有些拘谨的气氛一扫而空。
    “你来得正好，我前两日刚从游君集得了几张严子卿的棋谱，就赠与你了。”楚老太爷笑着随手拿起了一本棋谱，给了端木绯。
    严子卿素有棋圣之名。端木绯登时两眼放光，仿佛得了什么宝贝般，忍不住翻了翻棋谱，神采飞扬。
    很快她就乐滋滋地抬起小脸，一本正经地说道，“国公爷，我正好也备了一份回礼。”
    端木绯做了个手势，碧蝉就把手里的木匣子放到了案上。
    端木绯从中取出一对用羊皮缝的袜套来，道：“我在这对袜套里缝了艾草，”说着，她又拿出几个手掌大小的小皮囊，“这里面缝了水囊和石灰，只要稍稍用力，捏破里面的水囊，就会发热，可以塞在袜套里配合使用。我把这水和石灰的配比都写在了这张单子上，以后您可以令下人照样补充。”
    听小姑娘认真地细细道来，楚老太爷心里是既惊讶又感动，自然看出来这是对方特意为自己准备的一份礼物。
    “端木四姑娘，你怎么知道我的……”足痹之症发作了？
    楚老太爷说话的同时，询问地看向成氏，以为是成氏透露的。
    “国公爷，我下午看您似乎腿脚有些不便，就想起之前楚三姑娘说起您有足痹之症，所以就缝制了这袜套，应该可以缓解您的疼痛……”端木绯解释道，双眼晶亮，一脸的关切直撞入楚老太爷心底。
    楚老太爷的眼前突然浮现了另一张清丽的小脸，也是这样一脸关切地望着他。
    明明端木绯与他的辞姐儿无论长相、性格、气质都迥然不同，可不知为何，却让他想起了他的辞姐儿。
    他的辞姐儿也是这般心细如发，而且还“有心”。
    可是，他的辞姐儿已经走了……
    楚老太爷不禁眼眶微酸，心里叹息：这个小姑娘如此贴心，也难怪他的老妻如此喜爱她。
    楚老太爷定了定神，随手拿起了放在匣子里的那张单子，一手秀逸的簪花小楷映入眼帘，让他一下子转移了注意力。
    “你的簪花小楷写得不错。”楚老太爷不禁赞了一句。
    之前端木绯给楚太夫人抄过佛经，楚太夫人也曾随口与楚老太爷提过，说端木绯的字写得不错，此刻，楚老太爷才发现，小姑娘的字还不仅仅是不错而已。
    这手字已有筋骨。
    “要练好簪花小楷，就要先练好篆书、隶书和楷书。柳公权有云：用笔在心，心正则笔正。除了卫夫人的字帖，我猜你应该也练过柳体吧？”楚老太爷看着手里的绢纸又道。
    “国公爷真是慧眼如炬。”端木绯笑盈盈地恭维道，声音软糯清脆，笑容璀璨明亮，宛如朝阳，令得这屋子似乎也亮了亮。
    接下来，这一老一少就你一言、我一语地聊起了那些书法大家，李斯的篆书，蔡邕的隶书，王羲之的行书……楚老太爷与她颇有种相见恨晚的意思。
    一旁的成氏和楚青谊面面相觑，几乎是插不上什么话，直到半个时辰后，一个丫鬟匆匆来禀，说是礼部左侍郎前来道喜。
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