“得得得……”
    一人一马一路飞驰，在太阳下山前抵达了南城门。
    城门已经关上了大半，只留下一道只供一人通过的缝隙。
    两个城门守卫对着封炎微微一笑，侧身让他策马出去了。
    随着沉重的闭门声，城门关闭了。
    封炎策马一路南下，日夜兼程，也不管晚上会不会错过客栈，蒙头赶路。
    随着他距离京城越来越远，繁荣不再，京中虽然也遭受了些许雪灾的影响，但是毕竟是天子脚下，京兆府救灾及时，暂时看来还没造成太大的影响，但是冀州、晋州等地灾情显然要严重多了。
    被大雪压塌的茅屋无人修补；路边的新坟坟土未干，纸钱飘飘；路边衣衫褴褛的乡民在冻坏的庄稼田前哭得声嘶力竭，只能卖儿卖女求一条生路……
    江南还算繁荣，继续南下，就又萧条起来，流民北上，盗匪横行，这片号称盛世的天下看似繁华，其实早已千疮百孔。
    封炎能做的不多，也不可能帮助所有人，相逢即是有缘，偶尔悄悄地留下了几个银锞子，便继续赶路。
    他快马加鞭，餐风露宿，足足用了十六天才跨越数州，赶到了黔州的思楠城。
    因为南怀犯境，黔州已经有不少城池沦陷敌手，如今黔州的大半城池哪怕是白日都是紧闭城门，戒备森严。
    思楠城虽然距离前线战场还有数百里的距离，不曾遭受战火的摧残，却也不敢懈怠，时刻重兵戒备。
    城墙上的哨楼中，早就有哨兵发现有人策马靠近这里，急忙去禀明了上官。
    这时，旭日方升，晋州总兵阎兆林正带领手下亲兵巡视城墙。听了禀后，阎兆林从亲兵手里接过了一个千里眼，朝来人望去，这一看，他惊喜地瞪大了眼睛。
    第380章 血脉
    “快快，即刻开城门！”
    阎兆林一声令下，城门上下就骚动了起来，几个城门守卫急忙去开城门，把封炎迎进了城中。
    “公子。”身着一袭沉重盔甲的阎兆林沿着石阶“蹬蹬蹬”地从城墙上走了下来，看着封炎的眼神中除了喜悦，还有震惊。
    虽然他早就收到了封炎的飞鸽传书，知道封炎要来一趟南境，却还是对此抱有一丝疑虑，皇帝恐怕不会轻易放封炎离京南下。
    阎兆林很快就冷静了下来，道：“公子，请随我去总兵府小歇。”
    说着，阎兆林利落地翻身上马，带着封炎沿着街道一路往城南而去。
    思楠城的气温比京城要暖和许多，明明还不到二月，可是天气已经温暖如春，迎面而来的微风似是能抚去这一路的风尘。
    街道上，百姓路人来来往往，目光都好奇地落在阎兆林和封炎的身上，偶尔有巡逻的士兵经过。
    城中虽然不如京城、江南繁荣昌盛，但是也别有南境城镇的淳朴与热情，街上的店铺关了近半，又隐约透着一抹萧瑟。
    二人一起去了城中央的总兵府，阎兆林直接请封炎去了他的书房中，让下人上了茶后，就把下人遣退了。
    书房中只剩下了阎兆林和封炎两人。
    “阎总兵，我这次是悄悄出京，在这里待不了几日。”封炎率先开口道。
    阎兆林至今还有几分如临梦境的感觉，喝了口茶，定了定神，思绪飞转：既然封炎可以背着皇帝“悄悄”来此，京城那边十有八九生变。
    而这个变化对他们而言，显然是好事。
    阎兆林嘴角一勾，道：“公子，思楠城、平缡城和也溪城三城的兵权都已经落入我手中。”
    前年，封炎趁着皇帝秋猎约阎兆林在林蒲镇一叙，就是让他自请带兵来南境，伺机夺下黔州思楠城的掌兵权。思楠城是黔州的最大的城市，也是一个交通枢纽，只要掌控住思楠城，就可以此为中心一点点地向黔州各地扩散。
    “很好。”封炎微微点头。对于南境而言，阎兆林是外来人，他来此也不过才不到一年的功夫，能有此成效，已经超出封炎的预期。
    封炎浅啜了一口茶水后，问道：“阎总兵，现在前方与南怀的战事如何？”
    阎兆林理了理思绪后，有条不紊地禀道：
    “我军与南怀人已经在玄蒙山东北一带的几城僵持了一年，年前，南怀人又是连番奇袭，大大小小也打了十几仗了。”
    “依我之见，定钧城恐怕岌岌可危，快要失守了。”
    “冰冻三尺，非一日之寒。其实过去这半年来，南怀人一直占据上风，也并非我军将士不如人，朝廷那边粮草、草药、战马以及武器的补给总是不及时，拖拖拉拉，多少延误了军情……”
    说着，阎兆林的神情十分凝重。
    为将者，为兵者，可以为朝廷为百姓抛头颅洒热血，死得其所，可是因为某些朝廷上的一些勾心斗角，让无辜的将士与百姓战死前方，就实在令人齿寒。
    封炎一边听，一边慢慢地饮着茶水，朝廷那边的补给为何会延迟，他多少也知道些原因，还不是因为大皇子南下后，二皇子和三皇子就联合他们的党羽暗中勾心斗角，意图给大皇子使绊子……
    封炎的唇角勾出一个嘲讽的弧度，随口道：“接下来，后方补给应该会顺畅不少。”
    阎兆林心口猛地一跳，心中有种果然如此的感觉。虽然他不知道公子在朝堂上还有谁为助力，但是显然那个人不简单，必然大权在握。
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