端木绯挽起涵星的胳膊就想出门。
    这时，一阵利落的打帘声响起，端木纭进来了。
    端木纭刚刚在花厅里处理内务，听闻涵星来了府中，匆匆处理完事务，就赶来了，方才在外面她也听到了涵星和端木绯的对话，微微蹙眉。
    端木纭担忧地说道：“蓁蓁，你的病刚好，出门小心见了风……”
    “纭表姐，你也跟我们一起出去走走，正好盯着绯表妹。”涵星笑嘻嘻地挽上了端木纭，也不给她拒绝的机会，三人就风风火火地出了门。
    涵星的马车就候在仪门处，表姐妹三人上了马车后，拉车的内侍一甩马鞭，黑漆平顶马车就从东侧角门出了门，沿着权舆街一路东行。
    在家里被拘了这么久，端木绯一出门，就像是被放出笼子的鸟儿般，不时地挑开窗帘，看着外面兴隆街上热闹繁华的景象，眉飞色舞。
    看着妹妹那欢喜的样子，端木纭的神情柔和极了，心道：这十来天苦了蓁蓁了，是该让她出来散散心了。
    涵星一边吃着点心，一边提议道：“我们去露华阁怎么样？本宫听说今天有人包了露华阁，还请了不少闺秀去玩，我们也去凑凑热闹。”
    对了，今天是五月初十。端木纭想起了什么，动了动眉梢，道：“涵星，你说的包下露华阁的人可是宣武侯府的王三姑娘？”
    涵星应了一声，挑眉朝端木纭看去，“纭表姐，你也知道这事？”
    端木纭颔首道：“王三姑娘的请柬前几天也送到了家里。”只不过，端木纭那几天心里只有端木绯的病，也就没理会。“二妹妹和三妹妹今天应该去露华阁赴宴了。”
    端木绯拈了一颗蜜枣塞入嘴里，满足地眯了眯眼。她这些天病着，对于王三姑娘以及请柬什么的，自然是一无所知。
    马车在闹市中不疾不徐地行驶着，外面传来小贩的吆喝声，还有卖花的女童大胆地追上来，跑在马车的窗户边问她们要不要买花。
    五月正是牡丹花绽放的季节，女童提的篮子里的牡丹花虽然品相一般，不过胜在花香怡人，娇艳欲滴，端木绯便向那女童买了三朵。
    黄色的那朵给了涵星，粉色的那朵留给了自己，最后这朵大红色的自然是给――
    “姐姐……”
    端木绯抬手把那朵大红色的牡丹递向了身旁的端木纭，却见她神情怔怔地看着窗外的街道。
    端木绯好奇地循着端木纭的目光看去，就见五六丈外，一个十三四岁、披麻戴孝的小姑娘跪在街边的一条巷子旁，她的身前铺着一张破烂的草席，草席上躺着一个身上覆着白布的男子，一动不动，白布清晰地勾勒出男子的轮廓。
    小姑娘的头上插着一根绿草，这个打扮代表着卖身。
    很显然，她这是要卖身葬父。
    在这人来人往的街道上，这卖身葬父的小姑娘难免引来不少路人好奇的目光，有人打量，有人驻足，有人交头接耳，有人指指点点，有人面露同情……
    那小姑娘不时地给着路人磕着头，嘴里念念有词地说着“请大家行行好吧”、“俺给大家磕头了”。
    马车很快在那个卖身葬父的小姑娘身旁驶过，端木纭的目光还在看着对方，眼神恍惚，她似乎在看那个小姑娘，又似乎在透过她看别人，一双乌黑的柳叶眼中恍惚间闪过了一些画面。
    似乎很久以前，她也曾看到过有人跪在一张草席边，神情倔强，对方那双深邃如潭的眼眸中透出一股深沉的悲伤与苍凉来。
    画面一闪而过，她想细思，却又发现什么也想不起来，那一幕似梦，似一段久远的记忆……
    “姐姐，听她的口音，应该是辽州来的流民吧……”端木绯徐徐道，声音有些艰涩。
    端木纭收回了视线，眉心微蹙，“去岁辽州、冀州、晋州几地皆是遭了雪灾，听说冻死了不少庄稼和牲畜，百姓苦不堪言。不少百姓日子过不下去，只能背井离乡。”
    端木纭管着府中的内务，对于府外和京中的情况当然也不是一无所知。
    说起这个话题，马车里的气氛有些凝重。
    端木绯捧起了桌上的茶盅，眸光微闪。她听端木宪嘀咕过，知道得比端木纭要更多点。
    其实这些百姓会变成流民的原因也不仅仅是因为雪灾，还因为赋税。
    辽州雪灾本该降低赋税，给百姓休养生息的时间，可是由于南境的战乱久久没有平息，打仗靠的士兵拿命去拼，烧得可是银子，为此各州非但没有降低赋税，反而提高了，这才把百姓逼得活不下去。
    马车在前方的岔道右转，出了兴隆街后，车速开始加快，很快就把兴隆街的喧嚣甩在了后方。
    一炷香后，她们的马车就到了露华阁。
    照道理说，今日是需要凭请柬入阁，普通的客人都被拒之门外。
    涵星一下马车，就有一个迎宾的丰腴妇人殷勤恭敬地迎了上来，一边行礼，一边问道：“敢问姑娘可有请柬……”
    话还没说完，已经被后头另一个纤细妇人笑吟吟地打断了：“殿下和端木姑娘大驾光临，是敝阁的荣幸，请。”
    涵星是公主，平日里就是来凝露会，那也都是空着手来的，从没有什么凝露帖，谁又敢拦堂堂公主呢！这露华阁里从掌柜到小二，不少人都认识涵星、舞阳等几位常来这里玩的公主。
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