倒是小贺氏急了，一边生怕唐家不认账，一边又变着法地与端木绯在府中偶遇，前天赏花，昨天遛鸟，今天又亲自来了湛清院，想哄端木绯答应去说说情，好生热闹。
    端木纭和端木绯只当在看戏。
    端木绯最近忙着准备蹴鞠比赛的事，她使唤针线房定制了统一的绣花绸带当比赛用的抹额，又把李廷攸调查来的敌队资料整理归纳成了一本小册子，还给大伙儿制定了一些策略与阵型，又编成了另一本小册子……忙乎了六七天，不亦乐乎。
    眼看着比赛的日子快要到了，姐妹俩的新骑装也做好了，正在进行最后的修改，这一日，碧蝉忽然递来了涵星送来的信，第一句就开门见山地说起蹴鞠比赛要推迟。
    端木绯怔了怔，有些意外，也有些失望，她捏着信纸继续往下看。
    涵星提及，推迟的原因是锦绣县主那队中有人出痘了。
    端木绯直接把涵星的信念了出来，一旁的端木纭也听到了，感慨地叹息道：“最近出痘的人真多。”
    端木纭不禁想起那日在露华阁，丹桂县主曾经提起她的表妹芝兰也出痘了。
    姐妹俩也没太紧张，毕竟出痘又不是天花，并非什么大事，对于多数他们这个年纪的少年少女而言，也就是要在府里被关上十来天，像端木绯这次那么凶险的，也是罕见。
    “估计应该要月底了吧。”端木绯看着信纸喃喃自语，撅了噘樱唇，“今年真是太不顺了，先是郊游没去成，现在连蹴鞠都延期了。”
    端木绯也只是随口一说，放下涵星的信，就继续翻起她的医书来，自从露华阁的事后，她愈发觉得多读点医书可以傍身，每天闲时都看些医书。
    她的日子过得很是悠闲，不知岁月，直到一个消息骤然传来，让端木绯骤然有种回到尘世的感慨。
    华藜族的阿史那郡王死了，死于风寒。
    “皇上还给阿史那郡王赐了一个太医，但是他的风寒太过凶险，病来如山倒，终于没熬过去，昨晚刚走……”
    端木宪沉声道，右手慢慢地捋着下颔的山羊胡，忍不住朝坐在窗边的端木绯看了一眼，心里有些感慨。
    之前四丫头出痘时，七八个太医聚在府里的情形还历历在目，说来自家四丫头比那个区区郡王的面子大多了……岑隐对四丫头确实没话说。
    端木绯没注意端木宪的眼神，她正在对着棋谱摆棋，这棋谱是端木珩今天刚从旧书铺淘来的，其中的一个残局委实精妙绝伦，端木绯一看，就觉得手痒痒，便在端木宪这里摆起棋来。
    端木宪之前说的那些话题，她都是左耳进右耳出，还是因为端木宪提起了阿史那才让端木绯额外地分出几分心神来。
    想着阿史那曾经犯下的那些事，端木绯早就猜测过他会有的下场，或者是被夺爵夺封，或者是今天这般，表面上从皇帝的圣旨来看，似乎是轻轻放下了，但最后阿史那终究要为他曾经做过的事、犯下的错误而付出相应的“代价”……
    “哒。”
    端木绯随手把拈在指尖的黑棋放在了棋盘上的右上角……
    如果说这朝堂是一局棋，那阿史那也不过是其中一枚棋子罢了，一枚棋子也许能力挽狂澜，扭转败局；大部分的情况下，一枚棋子也不过是随波逐流，在大局已定的前提下，阿史那的生死早就不是他自己能够掌控的了。
    端木绯对照着棋谱，又拈起了一枚白子，漫不经心地放下。
    端木宪怔怔地看着自家四孙女，看着她笑盈盈的小脸，目光微凝，然后又看了看坐在棋盘另一边的端木珩，端木珩正捧着一个茶盅，茶盅停顿在他唇边，好一会儿都没有动静，他似是陷入了沉思。
    端木宪在心里叹了口气，心如明镜：很显然，他家四丫头怕是早料到了阿史那的结局……
    端木绯又落下一枚黑子，棋盘上的棋局发生了一种微妙的变化，心里忍不住想着：如果执白子的人是自己，自己又会如何走下一步的。
    “那些部族们怕是要急了。”端木绯没急着放下手里的白子，一边随手把玩着，一边说道。
    她的一句话就正中关键。
    端木宪点了点头，手指在书案上的白瓷浮纹茶盅上摩挲着，缓缓道：“阿史那的死讯传出后，已经有几个部族上折子求回封地了。”
    这些部族本是为了年初的朝贺才来了京城，后来意外频发，皇帝没功夫也没心思理他们，他们也就一直没有回封地，住在四夷馆和千雅园中，不知不觉中，他们在京中呆了也有半年了。
    本来这些部族的亲王郡王们就有些慌，现在阿史那又死了，而且他死前刚刚才被降爵，这个时机太巧了，总让人觉得，皇帝是故意的，也许是要针对他们这些北地的部族，打算一步步地收回封地。
    如今这些部族王公们都是人心惶惶。
    端木绯在心里同情了替“某人”背锅的皇帝一息，随口道：“皇上应该不会让他们走的。”
    端木宪没说话，眸光闪了闪，他也想到了，目光又看向了端木珩，考校道：“珩哥儿，怎么看？”
    端木珩从思绪中回过神来，想了想后，就一本正经地作答道：“这些部族王公们挑在这个时候提出离京，皇上恐怕会担心他们是不是对他心生不满，一旦放他们离京，天高皇帝远，皇上就更难控制他们了。”
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