虽然心里疑神疑鬼，愁得头发都白了不少，但是面对时不时来打听消息的同僚，端木宪还是气定神闲地保持一贯的高深莫测，用一种“尔等凡夫俗子”的眼神俯视众生。
    从端木宪身上探听不到消息，就有人把目光瞄准了许明祯。
    许明祯是正正经经的两榜进士，曾官拜两广总督，乃封疆大吏，很显然，慕炎特意把这位外祖父弄回京一来是唯亲是举，二来恐怕是为了分权，扩大他在朝堂上的势力。
    他们能想到的，岑隐肯定也能想到。
    不少人都在观望，一些消息灵通的人已经打探到许明祯进了兵部后，会负责整治晋州。
    谁都知道晋州如今山匪为患，可不是那么容易可以拿得下的。
    这个时候，被众人所关注的许明祯正在武英殿的书房中，目光望着挂在墙上的一幅舆图。
    这是晋州的舆图。
    “外祖父，现在晋州从太康城到九河镇还有安吉城一带都被金家寨占领了。”慕炎就站在舆图边，一边说，一边以一枚枚白色的小旗子在舆图上钉下标记。
    “而章文澈和伍延平在晋南，”慕炎的手指在舆图上缓缓地下移，停顿在大通城一带，“他们已经把周边的四五成小寨子收服、整编……”
    这些小寨子一对上朝廷军队，就怂了，终究不敢以卵击石，大都是直接投降的，但还有些寨子选择与其他寨子合作，也有些寨子投靠了晋州最大的两个山寨金家寨和泰初寨。
    金家寨嚣张地占地为王，泰初寨以怀柔政策默默发展。
    慕炎又用一枚枚蓝色小旗子标记在舆图上，标示出泰初寨的势力范围。
    白色旗子代表金家寨，红色旗子代表朝廷军，蓝色旗子代表泰初寨，三股势力一目了然。
    许明祯早知晋州乱，却是到此刻才知道乱到了这个地步，眉心微蹙。
    许明祯深深地凝视着舆图片刻，沉声道：“摄政王，如果要收复这两个寨，只能开战……”
    气氛微凝。
    “外祖父，我不想内耗。”慕炎坦然地表达了他的态度，眼神清澈明亮。
    战争就意味着伤亡，南北境战乱数年，死伤将士与百姓不计其数，到现在，北境的战事还未结束，不到万不得已，他实在不想把兵力用在自相残杀上。
    这几年，大盛死的人已经够多了……
    “外祖父，我希望您能制定出整顿晋州的政策。以最小的内耗，收复晋州。”慕炎神色郑重地看着许明祯道，同时，他伸手做请状，示意许明祯到窗边坐下。
    两扇窗户大敞着，照得书房里一片明亮，此刻是七月盛夏，书房内摆着冰盆，气温恰到好处，只是从窗口吹进来的夏风带着闷闷的暖意，窗外，蝉鸣不断，知了知了地叫着。
    外祖孙俩在窗边坐了下来，落风给他们上了茶。
    许明祯拈须看着慕炎，眼底露出一抹欣慰，欣慰中又有几分骄傲。
    虽然他与慕炎见面的次数两只手都数得出来，但是，这寥寥的几次见面已经足够许明祯对于慕炎有了不少了解。
    慕炎在孤独与仇恨中长大，背负着不可对外人语的秘密与重担，许明祯本以为这孩子的性子中多少会带上几分阴郁、孤僻、偏执。
    但是慕炎没有。
    看着眼前目光明朗的慕炎，许明祯的眼神更柔和了。
    如果长女还在世，能看到这样的慕炎，应该会很高兴吧！
    许明祯压下心头汹涌的情潮，若无其事地问道：“摄政王，这两个寨子行事作风如何？”
    慕炎知无不尽地一一答了：“金家寨烧杀抢掠，无恶不作，暴戾不仁；泰初寨行事颇有几分侠风，劫富济贫，宽和治下。”
    许明祯沉吟着道：“臣觉得在对待这两者上可以‘因人而异’。”
    慕炎也是这么认为的，颔首道：“我和岑督主商议过，对泰初寨可以采取招安。但是，招安的具体条件，也要您来拟定。”
    许明祯自是一一应下。
    在他看来，大盛已经千疮百孔，晋州山匪为患，恐怕是满目疮痍，这个时候，招安可以减少折损和伤亡，于大局而言，是最为稳妥的方式。
    “那金家寨……”许明祯试探地问道。
    慕炎毫不掩饰自己对金家寨的嫌恶，冷声道：“金家寨行事残暴，屡行屠村之举，罪无可赦。”
    言下之意是他不会考虑招安金家寨。
    许明祯心里有数了，端起茶盅，饮了几口茶。
    说完了正事，气氛也变得闲适起来。
    许明祯笑着随口道：“摄政王，你这么久不在京城，倒是对晋州的事了然于心。”
    慕炎没打算瞒着外祖父，直言道：“都是岑督主查的。”
    对于如今的大盛，除了南北境与怀州外，最麻烦的就是晋州，慕炎回到京城后，就和岑隐商量过关于晋州的问题。
    许明祯的指尖在茶盅上轻轻地摩挲了两下，眸光闪烁。
    许明祯犹豫了一下，还是道：“阿炎，你和岑督主到底……”
    他其实想问慕炎和岑隐到底是达成了什么样的利益交换，也想提醒慕炎防人之心不可无，要提防岑隐。说到底，当年崇明帝的实力并非不如今上，他就是败在了“大意”上，他没有提防他的皇弟，才会遭受灭顶之灾。
    想到过去种种，许明祯的心头像是压了一块巨石般沉重。
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