他明明是皇帝，是真命天子。
    没错，他怎么可能不是真命天子呢！
    皇帝在心里试图说服自己，可此时此刻，任何言语都是那么空乏无力。
    绝望、不甘、愤怒、后悔等等的情绪如汹涌的浪潮般在他心口起伏着，脑子里纷纷乱乱，根本无法冷静地思考……
    “呼——呼——”
    皇帝的呼吸越来越粗重，他抬眼看向了前方历代皇帝的牌位，那些层层叠叠的牌位恍如鲜血般红得刺眼。
    那一道道牌位似乎都在俯视着他，看得他浑身发寒。
    皇帝的目光停顿在其中某一道牌位上，那是崇明帝的牌位。
    皇帝突然觉得心口像是被针了一下的疼。
    他怕了。
    他的脑海中又想到了十九年前的事，那一幕幕如走马灯般飞快地闪过。
    彼时，他带着大军冲进了皇宫，一路畅通无阻地冲到了乾清宫前，意气风发。
    皇兄众叛亲离，只能饮剑自刎……
    剑锋割在皇兄的脖颈上，鲜血如喷泉般喷射而出，甚至还喷在了自己的脸上。
    热热的，咸咸的。
    “吱呀！”
    一阵风猛地吹来，吹得门扇摇曳着发出重重的声响，刺耳难听，把皇帝一下子从恍惚中惊醒。
    秋风瑟瑟不止，差点没把殿内点的香烛吹熄，一簇簇火苗在那些香烛跳跃不已，火光在众人以及周围的牌位、香案、帷幕上投下了诡异的阴影。
    那些內侍的面庞都显得有些诡谲，带着一种不怀好意的阴森感。
    皇帝更害怕了，觉得周围似乎有一双双看不到的眼睛在注视着他。
    他再次喃喃自语起来：“朕没错，朕没错，朕是明君。”
    他看来三魂七魄似是丢了一半，疯疯癫癫的。
    袁直淡淡地斜了皇帝一眼，根本懒得理会他，又甩了下拂尘，吩咐內侍道：“你们都好好看着他！”
    袁直匆匆来，又匆匆走。
    之后，前殿的正门就再次关闭了。
    今天来祭祀的人已经都离开了，随后，太庙的大门也关上了，恢复了往日的平静。
    太庙之外，京城之中却并不平静。
    随着祭礼的结束，一个消息很快就传遍了京中上下，人人皆知今上自知罪孽深重，要长留太庙给列祖列宗谢罪。
    得知消息后的百姓们可比那些朝臣要激动兴奋多了，议论纷纷，一个个都连声叫好，说理当如此。
    自打去岁皇帝卒中过去一年了，在这说长不长、说短不短的一年中，朝臣勋贵们本就锦衣玉食，并没有太大的感触，但是，那些普通百姓都真切地体会到他们的日子一天比一天好。
    最安天乐命的就是这些平凡的百姓，对于他们而言，只要日子能过得下去，他们就会安安分分的。
    如今日子蒸蒸日上，他们自然不想回到今上执政时的光景。
    “皇上是该好好谢罪！”
    “没错，要不是他，也不会连年征战，那么青壮丁战死沙场！”
    “就是就是。多少人家因为少了当家的人支撑不下去啊，我表姐的岳母的外甥女的夫婿就是去年战死北境，现在她一个人带着四个孩子，最大的那个还不满十一岁呢。”
    “……”
    茶楼酒馆，街头巷尾，到处都有百姓们在议论这件事，越说越热闹，连不认识的人都要凑过去说上几句。
    “得得得……”
    突然，西城门方向传来一阵急促的马蹄声，马背上的小将高举着一只手，高喊着：“八百里加急，闲杂人等速速避让！”
    百姓们都惊得连忙退到街道两边，惊疑不定地面面相看，不知道是谁说了一句：“这……这不会是北境来的军报吧？”
    那些百姓都望着马匹飞驰而去的方向，有几分忐忑，几分期待，几分好奇。
    他们的疑惑当日下午就有了答案——
    简王先后收复了北境计恺城、湖延城与响山城三城！
    北境大捷！
    大盛与北燕交战已经超过一年半了，起初边境履履失守，甚至于先简王君霁战死沙场，弄得百姓人心惶惶，生怕北燕大军会突破关口长驱直入，那么中原将岌岌可危。
    现在北境终于是转危为安。
    也不知道是谁大着胆子嘀咕了一句：“果然，只要‘那一位’别捣乱，一切都会变好的！”
    “说得是。”
    不少百姓深以为然，又忍不住说起皇帝去太庙谢罪的事，把这两件事放在一起说，越发唏嘘感慨。
    因为北境大捷，整个京城都振奋起来，上至朝臣勋贵，下至平民百姓，喜气洋洋，就像过年一样，甚至还有百姓自发地去简王府的大门口磕头。
    连着几日，京城上下都沉浸在这个天大的喜报中，人人都对大盛的未来充满了憧憬，不少人都盼望着摄政王可以早日登基。
    就在这种热闹的气氛中，九月十一日一早，第一批从京城派往怀州的举子出发了，当日，慕炎以摄政王的身份亲自为他们送行。
    这五十来个举子年岁不一，出身不一，气质容貌也是大不相同，他们不仅是来自京城，也有一些来自京城周边几州，每个人的眼中都写满了对未来的期待。
    “我敬各位一杯，一路顺风！”
    慕炎环视这些举子，高举着一个白瓷小酒杯，含笑敬了这些举子们一杯，然后将空酒杯朝下，表示滴酒不剩，就如同君王为即将奔赴前线的将士践行一般。
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