这时，楚老太爷又走近了两步，抬手轻轻地拍了拍肖天的肩膀，意味深长地说道：“小天，男儿要建功立业，志在远方是好事，家不是你的牢笼。”
“……”肖天下意识地抬眼看向了楚老太爷，两人四目相对，彼此对视了几息。
楚老太爷也安抚地抚了抚老妻的背，道：“我们先回家吧。”
楚太夫人这才回过神来，看着周围那么多路人，她对自己的失态多少也有些不好意思。
她用帕子擦了擦眼角，点头道：“嗯。我们‘回家’。”
她特意在“回家”这两个字上加重音调。
肖天也受不了被人这般指指点点的围观，迫不及待地应了：“我们‘先’回家。”
一路上，楚太夫人都紧紧地拉着肖天，生怕他又丢了。因为老两口一早匆匆出府找来的，也没有马车，就这么步行回去了。
楚家的护卫们知道三少爷找到了，也都纷纷收队。
肖天也由着楚太夫人，配合她的步伐放慢了脚步。
楚太夫人絮絮叨叨地说道：“小天，你早上还没吃东西吧？饿不饿？”
“前面的奉迎街有一家百年老铺子，里面卖的酥饼好吃极了，生意好极了，每天都要排队。”
“以前，你父亲、你姐姐他们都喜欢……”
楚太夫人说，肖天偶尔应一句，目光看着楚太夫人，脑海中想的是自家寨子里的弟兄。
一个念头蓦然浮上了他的心头——
招安。
肖天的眼睫微微颤了颤，又想起了上次慕炎在建宁寺对他说的那番话：
“听说，你有一群跟着你出生入死的兄弟，你觉得他们所求为何？是如徐大坚一般封侯拜相吗？”
“就算你不考虑你自己，也不为他们考虑一下吗？”
“你打算让他们还有他们的后代也当一辈子的土匪吗？！”
“……”
肖天的心头更复杂了，弥漫着一种难以言喻的滋味。
好一会儿，肖天突然开口问道：“楚老太爷，您觉得朝廷怎么样？”
楚家二老彼此对视了一眼，便是楚太夫人也隐约感觉出了什么，她主动提议道：“小天，你和你祖父在这里等着，我去排队买酥饼。”
楚太夫人指了指前方的刘家酥饼铺，带着丫鬟去了铺子口。
如同楚太夫人所言，这家百年酥饼铺的生意兴旺得很，这才清晨，铺子口已经排起了一条长龙，一股诱人的香味扑鼻而来。
本来排队买酥饼这种事使唤丫鬟去做就是了，楚太夫人也不过是借口走开，让楚老太爷和肖天祖孙可以私下说说话罢了。
楚老太爷定定地看着与他一般高的孙子，以他的敏锐与精明，立刻就猜到了肖天问这个的用意，不动声色。
第796章 明示
楚老太爷慢慢地捋着胡须，先反问了一句：“你对今上了解多少？”
不过，他也没指望肖天回答，就自顾自地往下说：“前几年，朝廷一直国库空虚，边境连年战火，各地灾害四起，可是朝廷却无力救灾，百姓赋税加重，各地的军饷粮草拖欠，恶性循环……”
对于从前，楚老太爷点到为止，紧接着又是话锋一转：“自去岁今上病重后，由司礼监和内阁执掌朝政，慕炎亲自带兵往南怀，为大盛拿下了怀州，凯旋而归。现在的朝廷，肃清吏制，减免赋税，提高军饷，国库也渐渐丰盈起来。今夏，晋南干旱，朝廷刚刚往晋州拨下了一笔救灾款。”
“现在北境大捷，大概年底，大盛与北燕的战事就能结束，到时候，朝廷也能腾出些兵力和银子来整顿国内的乱象了。”
肖天眸光微闪，没说话，目光看向了刘家酥饼铺门口的那条长龙。
长龙蜿蜒前行，楚太夫人和丫鬟还处于队伍的后半部，前面至少还有三十来个人等着。
楚老太爷接着说道：“去岁，冀州的官员因为上下勾连被彻查了遍，几乎从上到下被换了人，将那些贪官污吏全数下狱，朝廷还派人把冀州最近五年的案子重新核查，该重审的重审，该方案的翻案，该治罪的治罪……”
冀州南临晋州，肖天对于冀州也熟，从前走镖时，就去过冀州好几趟。
从前的冀州虽不至于乱到晋州这个地步，却也是个人吃人的地方，那些客商在冀州做生意先要被那些当地官员剥一层皮、吸一口血。
对此，肖天也有些体会，想起了去岁在冀州坊间镇外的马市发生的事。
当时坊间镇那些官差简直就跟强盗无异了，若非自己不是什么真正的马商，恐怕也要吃亏。
明明事情才过去一年，此刻肖天回想起来，却有种彷如前世的感觉。
似乎从那一天开始，他的命运就发生了一种奇妙的变化……
肖天定了定神，制止自己的思绪再发散，思绪集中在冀州上。
三两个月前，肖天曾偶然遇到从冀州南下到晋州的客商，从他们口中听闻了一些冀州的变化。
听说，冀州布政使与知府都换了人。
现在冀州建了好几个善堂，收养那些十岁以下、无家可归的孩子。
客商往来行商也都是规规矩矩地按着律法来，那些小吏以及城门守卫什么的再不敢私下索取好处，无中生有的“虚喝”不复存在。
肖天还清晰地记得，当时那客商感慨地说过：“以前我们都不敢从冀州去京城，货物多的时候，干脆就绕道从青州坐船去津门，再往京城走。现在可好了，不用这般周折了。”
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