大盛百余年的历史上，还从来没有聘过皇后，都是从太子妃或者皇子妃或者亲王妃被册封为皇后。
    这短短月余，范培中就瘦了一大圈。
    在过去的一月中，范培中一方面要处理内阁与礼部的政务，另一方面还要忙里偷闲地翻那些古礼，整理从下聘到大婚的仪程，折子写了好几道，被慕炎推翻了三次才算定下。
    慕炎是天子，聘皇后，按照礼数，他压根儿不用出面。
    可是他们这位新帝一向不走寻常路，他就非要自己去下聘，为此，仪程才反反复复地改了三次。
    现在好不容易下聘的仪程都定下了，他才松了口气，想着这两天回府好好歇一歇，结果临到时候，不但慕炎要去端木府下聘，居然连岑隐也要一起去。
    这还有完没完了！
    再说了，岑隐是四姑娘的义兄，不是应该是娘家人吗？！他陪着男方去下聘又是什么意思？！
    这个新君做事也太不靠谱了吧！
    范培中完全无法理解这新帝到底在想些什么，新帝难道不知道外人都在传他惧岑隐如虎吗？！他不尽量与岑隐撇清关系，反而还要带着岑隐一起去下聘，这到底什么跟什么啊！
    有一瞬，范培中几乎想要翻桌，撂担子不干了。
    这礼部尚书谁爱干谁干去！
    那也只是一瞬间的冲动，范培中当然不会为此辞官。
    他深吸一口气，忍着想哭的冲动，努力与慕炎讲道理：“皇上，这过几天就要下聘了，现在改仪程也来不及了。”
    “再说了，按理说，督主是端木四姑娘的娘家人。”
    “皇上，您要是想请个德高望重之人陪同，不如选礼亲王如何？”
    礼亲王是慕炎的皇叔祖，又是皇室宗令，由他陪同，既合礼数，他们礼部也不怎么用改仪程。
    范培中越想越觉得这是个好主意，殷勤地看着御案后的慕炎，希望他能改变主意。
    慕炎听范培中叽叽歪歪的一通话说得有些烦。
    他似笑非笑地勾了勾唇，灵机一动，故意道：“范大人，你要是觉得岑督主不能去，就自己和他说去！”
    “……”范培中仿佛被人掐住脖子似的说不出话来。
    御书房里陷入一片死寂。
    范培中眼角抽了抽，觉得新帝根本就是挖了个坑给自己跳！
    虽然把话说穿了，自己就是这个意思，但是这话从新帝口中说来，听起来怎么怪怪的呢？
    什么叫自己觉得“岑督主不能去”？
    这不是在找死吗?!
    范培中自是不敢去找岑隐的，他就是辞官那也不敢去找岑隐啊，那跟找死也没什么差别了。
    范培中硬着头皮道：“皇上，臣并非此意。”他的声音仿佛是从牙齿间挤出来的，“臣这就回去再改改仪程，尽快交一份新的给您。”
    范培中哭丧着脸走了，次日一早，就又递了新折子去御书房。
    在慕炎的翘首以待中，终于到了二月二十日，正式下聘的日子。
    端木府中，从昨日起，就是喜气洋洋的，府中上下都在做着各种准备，只等待礼部来下聘。
    一大早，端木家就敞开了正门，下人在门前门内张灯结彩，忙忙碌碌，一看就是府中有喜事，就有一些好事的路人跑来打听今天有什么喜事，没准也能讨个彩头，沾沾喜气什么的。
    一听说是礼部要来给未来的皇后下聘，那些路人皆是两眼放光，要么就干脆不走了，等着看热闹，要不就跑去呼朋唤友。
    端木府的大门口越来越热闹。
    吉时是在下午未时。
    虽然还有些时间，但是下人都已经迫不及待了，那些管事嬷嬷更是反复在府中巡视了几遍，生怕有什么不妥当的地方。
    相比之下，端木宪反而从容得很，看看书，逗逗鸟，就仿佛今天是个再寻常不过的日子。
    直到大管事突然急匆匆地来了，脸色很是难看，他快步走到端木宪身边，附耳禀了两句。
    端木宪唇畔的那抹笑意霎时就消失了，脸色一下子变得不太好看。
    一旁伺候茶水的大丫鬟虽然不知道发生了什么，心也不由得咯噔一下。
    端木宪放下手头的书册，霍地站起身来，大步流星地朝书房外走去。
    大管事连忙也跟了上去。
    一主一仆一路无语，越走越快，一直来到了大门处。
    此刻大门内已经围着不少端木家的下人，一个个都往大门外看着，神情古怪。
    这些下人一看端木宪来了，赶忙往后避开，自动地给端木宪让出了一条道。
    朱漆大门大大地敞开着，端木宪一眼就看到一男一女肩并肩地跪在大门外，正是端木朝与小贺氏夫妇俩。
    他们的举动也吸引了不少好事的路人，一窝蜂地朝这边围来，府外喧喧嚷嚷，嘈杂不堪，路人全都对着端木朝夫妇俩指指点点。
    端木朝与小贺氏也同样看到了大门内的端木宪，夫妇俩飞快地交换了一个眼神。
    端木朝扯着嗓门嚎啕大哭起来：“父亲！母亲重病了，快要不太好了，求父亲念着以前的夫妻情分，看在几个儿女的份上，陪我们回去看看母亲吧。”
    小贺氏捏着一方帕子，不住地拭着眼角的泪花，眼睛红彤彤的，哽咽道：“父亲，母亲以前是有错，但是百年修得同船渡，千年修得共枕眠，您就去看看母亲吧。母亲她知错了。”
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