有时候，他甚至会想，没有这个孩子就好了。他当时只是一时冲动，他并不是把孩子看得比阿芙重，当时脱口而出的话，也只是恨她不爱他，一时的气话。
    但孩子已经在了，他没法把它从阿芙的肚子里拿走，甚至也不能流露出一点点的焦虑。
    日子一日日的过，从冬到春，陆则偶尔进宫几回，碰见过明安公主，宣帝亦玩笑似的提起，他未娶妻，公主亦孀居，何不结成良缘。他自然拒绝了，宣帝倒也并没有不高兴，更没有强求，陆则便也没有放在心上。
    直到战事起，藩王起兵，瓦剌撕破盟约，与蒙古同日发兵，内忧外患，边关九镇危在旦夕。陆则进宫，不出意外的，内阁的意思，是让他带三大营去支应。一来，镇守边关，本就是他身为人臣、身为人子，理应承担的责任，二来，朝中也找不出第二个合适的人选。
    换句话说，除了去，他没有第二个选择。
    仗一旦打起来，他必然不能在阿芙分娩时赶回来，他必须找一个信任的人，替他照顾她，思来想去，陆则想到了自己的母亲，永嘉长公主。
    他去了明嘉堂，见了自己的母亲，告诉了她阿芙和孩子的事。要说，便避不开阿芙的身份，他眼下没有时间让母亲慢慢地接受阿芙，只能把所有的错处，都揽到自己的身上。
    “此事错全在我，是我一时昏了头，强逼她从了我。”
    母亲气得发抖，冷声质问他，“你既知道错在你，为何还不悔改？这世上有那么多女子，你偏偏要去碰你兄长的人……她是你长嫂，一介弱女子，她过得还不够难吗？你还要逼迫她，欺辱她，我难道就是这样教导你的？！”
    陆则静默了会儿，跪了下去，道，“母亲，我早回不了头了。我什么都可以割舍，唯独她，我舍不下，也放不下。战事紧急，我不得不赶去宣府，既生在陆家，便不惧死，亦不惧战，可我唯独放心不下她，她体弱，又怀着孩子，受不得半点刺激，我今天来，只求母亲念在儿子的份上，照拂于她。我愿任母亲打罚，绝无二话，只求您……照顾她。”
    母亲最终还是心软，答应了下来。
    陆则没打算现在让二人见面，阿芙的情况不稳定，母亲虽不会为难阿芙，但大夫千叮咛万嘱咐，不要再刺激她，任何事都要徐徐图之，陆则不敢操之过急，只求母亲能替他盯着葫芦巷，有什么事情，便代为处理。
    母亲看了他一会儿，没有多问什么，答应了下来。
    几日后，陆则领兵北上。
    这一仗打得很艰难，藩王、蒙古、瓦剌三方联合，战线拉得太长，本就对他们不利，加上后方的粮草常常延误，更是雪上加霜。
    就在他与父亲合力镇压了起兵的藩王，收归了叛军，准备把集中兵力对付蒙古瓦剌骑兵的时候，京中传来消息。
    母亲病逝了。
    他放下战事，赶赴京城，临走的那一日，父亲来送他。好像只是一夜之间，父亲老了很多，本就寡言的人，愈发的沉默了，直到他带人走前，他也什么都没有说。
    去的时候，还是初春，春寒料峭，回的时候，却已经入秋了，他行到半路，收到三叔拼死送出的密信，母亲是死在宫里的。母亲去世前，宫中一道圣旨，把祖母和母亲接近了宫里，而后便传出了母亲的死讯，如今祖母仍软禁在宫中，连三叔等人都不能得见。甚至母亲的死，也很蹊跷，说是病逝，但实际上在入宫前，她都还好好的。
    三叔的信，彻底撕开了皇室的阴谋。
    陆则怒不可遏，杀母之仇，他怎可不报？！
    皇室到底还是低估了他，他连夜攻城，那一晚雨下到天亮，天亮时分，曾经牢不可破的皇城，破了。他带兵杀入，一边派人去葫芦巷，保护阿芙，一边带人攻进皇宫营救祖母。他见到了祖母，祖母一见到他，却立即扑了上来，拉着他的手，急切地道，“快去救阿芙！你快去找她……她把追兵引走了。”
    陆则只觉得浑身上下一下子凉了个彻底，三叔根本没有说，或者连他也不知道，阿芙也被软禁在宫里……她怀着孕，连跑都艰难，怎么引得开追兵？
    他不敢继续想下去，把祖母托付给副将，匆匆带人去找阿芙。
    宫中漫长的宫道，雨下得很大，越下越大，青砖上的血被雨水冲刷干净，但很快，便会被血浸染。陆则一个个宫殿的找，他找了很久、很久，久到手里的刀已经拿不住了，胳膊沉得抬不起来。
    但最后，他也没有找到她。
    是他手下的人，最先发现了阿芙，或者说，发现了她的尸首。
    是他还没来得及搜的冷宫。
    他推开隔扇门，就看到了她。她躺在一张落满了灰的床榻上，打着补丁、结了蜘蛛网的帐子，她身上裹着一条破了的毯子，她安静地躺在那里，面上神情平和，如果忽视那些刺目的血，她看上去，仿佛只是睡着了。
    陆则走过去，他不自觉地跪了下去，轻轻地握住她垂在床榻边的手，冰冷刺骨，阿芙一向畏寒的，陆则心里没有别的念头，只下意识地想替她取暖，他揉搓着她的手，想用自己的体温让她暖和一点，可不管他怎么努力，好像都是徒劳一场。
    副将进来说，找到宣帝和刘明安了。
    陆则明明听到了副将的声音，但过了很久，才反应过来，副将说了什么。
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