已经有反应快的禁卫冲了过去保护太后和宁妃，众人因皇帝成功逃出而松了口气的心一下子又提到了嗓子眼里。
    迟向晚、温毓秀和几个妃嫔小姐还有福宁站在一起，本来她俩想要逃到殿外，一排守在门口的禁卫却将她们挡了回来，说怕刺客溜走不能放行。二人无奈只能重回殿中。
    禁卫们与刺客混战成一团。但最终宁妃和太后还是被刺客牢牢挟持住。
    “给我住手。”说话的是领头的那名刺客，她冷笑着逼视皇帝：“再不住手休怪我对她不客气。”
    说着手中的剑就离太后的脖颈更近了一寸，刀刃触碰到太后的脖子，皮肤上迅速溢出一丝血痕。
    太后一向威严的脸孔变得煞白。
    “住手！”皇帝只得喝止正对刺客进行攻击的禁卫军。
    “将母后与宁妃放下，凡事有可协商的余地。”
    领头刺客嗤笑一声：“当我不知道么，把剑放下之时，便是我等的死期。”
    皇帝怒道：“挟持朕的母后和爱妃，你才真的会死。现在放下她们，朕许你们活着出殿门。”
    领头刺客根本不信皇帝的话，她阴恻恻地笑道：“好啊，我可以放下她们，只要你来换。”
    皇帝脸色阴晴不定，还没来得及发话，底下便有臣子开了口：“万万不可，陛下关系到国体，怎么可以以身涉险。”又怒斥那少女刺客：“一派胡言，包藏祸心。”
    首领刺客根本不理他，只盯着皇帝：“别磨磨蹭蹭的，可想好了么，想的慢了我手下刀刃可不会等人。”
    “你们废了这么多功夫，不就是想要朕的性命吗？朕倒想问一句，当年淮南王谋反死有余辜，朕何错之有？你们摆了一副替天行道的模样又是做给谁看？”
    “君要臣死，臣不得不死，你栽赃给淮南王府谋反的证据，少在这里惺惺作态恶心人了。”首领刺客将皇帝刚才说的话如数奉还。
    “你该不会是拖延时间，让身边心腹太监去搬救兵，找来弓箭手埋伏起来，想要暗中射杀我们吧？”
    皇帝明显被说中心思，脸色先是潮红，很快转成铁青。
    他是有这种打算，所以方才故意和这刺客言语上你来我往，就是想分散其注意力，暗中示意身边的吉祥去请弓箭手入殿，趁其不备射杀乱党。
    没成想这刺客反应好生灵敏，自己的如意算盘落空。
    “别玩花招了，你就说换不换吧。”首领刺客瞅着皇帝，咯咯一乐。
    “好，只要你放了她们俩，朕来作你的人质。”皇帝咬牙发声。
    “皇帝不可！”
    “陛下不可！”
    太后和宁妃竟是同时发声。
    太后当然顾惜性命，但她如果让皇帝以身涉险了，再出了点什么事的话，纵使有个孝字当头，只怕她与迟氏也难免会受到朝臣口诛笔伐。
    再说了大皇子还没有长成，皇帝一死时局动乱，哪方都捞不着好。
    宁妃更是眼泪汪汪地看向皇帝：“陛下，若您真的决意如此，臣妾宁愿自裁。”竟是一副绝然的神情。
    底下朝臣那里，有的高呼陛下不要犯险，有的直言应该让神机营进来火攻，说什么的都有，场面再度乱成一团。
    “别吵了，我来换。”
    全场阒然无声，所有人都停止了争论，所有人都在寻找声音来源。
    一身紫衣袈裟，衬得他面如冠玉，圆琛从人群中逆光而来，仿佛只是个昳丽朦胧的虚影，他的肌肤仿佛镀上了一层浅白色的釉，映照出莹莹的光泽，和殿外远处的积雪遥相呼应，长长的下摆绣着繁复低调的暗纹，些许曳地无风自动，称得上秀极雅极。
    “你是什么身份，怎么有自信来换人？”首领刺客一愣，上下打量了圆琛几眼，旋即狐疑地开口问道。
    底下立马有人小声嘀咕：“来皇宫行刺前也不调查个明白，就连圆琛法师这样的人物都不认识，倒是高看她们了。”
    首领刺客显然听到了底下的嘀咕，她神色猛地一变，显然听说过圆琛这个名讳。
    “我是一名僧人，皇家寺庙以及江南道的大小寺庙，都在我住持范围之内，本为红尘之外人，但论及血缘，是今上的弟弟，出家前亦是皇室中人。不知道这个身份，有没有被交换人质的资格？”
    圆琛言简意赅，直入主题，“看方才那情形你也应当知道，陛下千金之体，自然不会涉险，而你挟持太后宁妃，不过是想人质在手，方便事后逃离罢了。可你这样对待老少妇孺，和你方才口口声声所言为的是替天行道岂不是大相违背？”
    圆琛窥见她眸光一转，竟是有些意动的样子，温声一笑。
    “何况挟持我更有利于你出宫。一来我是皇上的弟弟，陛下为了我的安危着想，自会放你出宫。二来，严华殿一众僧人，看见我为人质，也会满足你们的要求。他们都曾云游四方过，想必为你出宫提供一些工具和保障也不在话下。你若是不信，随便派个手下前去严华殿，说找常济法师便好，他过来看到我的情况，会帮助你们达成一些要求。这样有皇家和寺庙两个保障，放你们离宫，你看如何？”
    他目光掠向皇帝，皇帝虽然也不想让圆琛亲身涉险，但让太后和宁妃被刺客挟持他也心中不忍，何况又是圆琛主动请缨……
    电光火石间，他脑中就有了决定：“法师所言不错，你们可不要妄想还有讨价还价的余地了。朕同意放你们离开。”
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