这是想教魏辞知难而退。
    一直缄口不言的靳濯元，缓缓掀眼，一身红色的曳撒衬得他肤如白瓷，抬眸时，幽深的瞳孔慢慢流转出肃杀的寒气。
    “那便从吴大人开始，咱家倒是要瞧瞧，清算这些个赋税，会不会牵一发而动全身。”
    吴友轩愣了一会儿，似是没听懂他话里的意思。
    诚顺呈递上来一本黄绸的本子，当着吴友轩的面打开。待瞧清上头用蝇头小楷誊抄的字样，吴友轩立马瞪圆了眼。
    “吴大人是从顺州升任来的，咱家若没记错，近几年授官入仕的，好多都是吴大人的同乡。咱家就想着，顺州这地倒是人杰地灵，圣上正是用人之际，去趟顺州，兴许还能提拔几个得力臣子。这不去便算了，一去才知晓吴大人活像是顺州的财神爷，只不过财神爷是散财，吴大人却是个敛财的。不过是两年的功夫，吴大人不仅收受了一万贯贿赂，还盗卖官粮，将秋粮卖得的银钱各分入己，折银两万贯。顺州缴纳的粮税倒是分毫不缺，吴大人收入囊中的那份，应是当地胥吏在征收应有税额后，从百姓那处搜刮来的吧？”
    吴友轩狼狈地盯着那道本子，里头呈证，每一处流转，皆有经手之人的签字画押，他面色死白，费尽全力也才憋出四个字：“这是诬告。”
    靳濯元的伤还未好利索，一口气说完这些，肩上的旧伤又开始隐隐作痛，他蹙了蹙眉，语气比那檐下冻结的冰棱子还有刺寒：“他们都在诏狱等着大人对质呢，大人若觉得是诬告，不妨同咱家去诏狱坐坐。”
    吴友轩双膝一软，没了骨头似的瘫在地上，诏狱那地方，进去后，就没活着出来的。
    “清查一事...”他的眼神逐一扫过词钝意虚的朝臣：“各位大人还觉得难吗？”
    室内寂静一片，能听见窗外枯叶翻卷的声音。有吴友轩这个前车之鉴，谁还敢再自讨没趣，西暖阁很快便能听见魏辞清朗的笑声。
    “掌印，今日亏得有你。朕竟不知吴友轩这贼子贪了这么多银两。”
    靳濯元也不揽功，如实回道：“咱家和圣上各取所需罢了。”
    魏辞丝毫没有怪罪的意思，还有些乐见其成。他这皇位是白白得来的，对白白得来的东西，哪有甚么好挑剔的。
    “听闻掌印今日带她去慈福宫叩谢太后了，这桩事到底是朕对不住你。”
    若非他势单力薄，朝臣掣肘，也不至被太后钻了空子，往靳濯元屋里塞人。
    听他这么说，靳濯元才记起陆芍那丫头去了慈福宫尚未回来，心里头顿觉不快。他不着人去请，那丫头当真将慈福宫当做自己的家了？
    第16章 咱家的人也敢扣！
    “不过是一不经事的小丫头片子，蹦不了多高。再有，咱家不好这口。”靳濯元漫不经心地说着，心底却因陆芍迟迟未归而生出一股躁郁。
    正想打发诚顺去瞧瞧，却见福来行色匆匆地从殿外走来。他跪在地面，将头贴在地面：“掌印恕罪，奴才去慈福宫的时候夫人就不在那儿了！”
    “甚么叫不在那儿了？”靳濯元还是那股子不紧不慢地口吻，眉头却紧紧拧在一块儿。
    “慈福宫的人说瞧见姑娘往宁安殿走了，奴才依着嬷嬷的话，沿途折回，却也没在宁安殿瞧见夫人的身影。”
    没有瞧见，便是被人有意藏了起来。
    他手掌一拂，竟将诚顺端来的茶水掀了，绿油油的茶汤洒了一地。
    “咱家的人也敢扣！”
    魏辞见他难得将脾气显在面上，也帮着问道：“可有人瞧见她往哪个方向去了？”
    福来支支吾吾了半天，贴在地面的手止不住颤抖。
    靳濯元一脚踹在他的肩头，福来整个人后仰，露出惊俱的面容，他摸爬着跪直身子：“奴才没瞧见，可那条甬道通往的寝殿不多，能查探的奴才都去了，只有一处...”
    眼瞧着靳濯元将要耗尽耐性，他几乎脱口而出：“凤元殿！凤元殿还未去！”
    话音甫落，又听着茶盏在磕在地面翻滚的声音。
    魏辞腾然起身，忙不迭地解释着：“长公主是孩子脾性，兴许...兴许是在宫里闷久了，好不容易瞧见一年纪相仿的姑娘，邀她去喝上一盏子茶呢。”
    他轻车熟路地替萧双宜开脱。
    “孩子脾性？”靳濯元冷嗤了一声：“她可比圣上要大上三岁。”
    没听魏辞说完，他抬脚就往殿外走。
    到了这个时辰，莫说一盏，一壶都该下肚了。
    外面还是艳阳天，甚至不曾刮冷风，但他步子急，正红的曳撒不断发出猎猎的声响。
    魏辞也是坐不住，他若不去凤元殿替那姑奶奶兜着，靳濯元可能当真会要了她的性命。
    *
    凤元殿内，天不怕地不怕的萧双宜正捏着一把精巧的匕首，匕首上镶着宝石，个个莹润水光。
    “你说靳濯元待你极好？”她勾起陆芍的下巴，左右打量了一番，似乎在寻一个下手的地儿：“倘或我在你那面上划上几刀，他那石头磨的心肠，会不会心疼一下？”
    陆芍瞪红着眼，哆嗦着往后退。天可怜见儿，她才认识靳濯元几日，话都不曾说上几句便招来这无妄之灾，心里已经暗暗将靳濯元千刀万剐了，却又盼得他从天而降，将她从这疯魔的长公主手里救出去。
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