流夏抿了抿嘴，低头不语。
    她家姑娘嫁入提督府已有三日，换作寻常人家，新婚头一日就该礼成，礼成原本是桩欢喜事，碰上残缺之躯，就显得有些不尽然。
    流夏自幼陪在陆芍身侧，二人是主仆，可她心里早就将陆芍当作嫡亲的妹妹一样呵护，先前厂督病着，没功夫想那档子事，终于临到这日，她不免替自家姑娘担忧。
    陆芍心思澄澈，老夫人过身时，她还未至及笄，床笫厮磨的事尚且无人相告，更遑论是与宦官对食。
    都道初回涩疼，若有过来人加以规导，能少吃不少苦头。
    可流夏也未曾许过人家，帮不上甚么忙。主仆二人你瞧瞧我，我瞧瞧你，都是一幅不谙情爱的模样。
    好半晌过去，眼瞧着头发将要绞干，流夏只能随口嘱咐道：“姑娘，虽然咱们是女子，脸皮薄，可到时若当真受不住，千万不要硬撑。”
    陆芍扑水的手一顿，全然不知流夏在说甚么。夜里伺候人，无非是冷热口干这几回事，再不济就是厂督睡相不好，她夜里睡不安稳，这些都是好忍的，也不至到受不住的程度。
    流夏又说：“也是我没有考虑周全，过了今夜，我就替姑娘买些画册子来，往后伺候厂督也不至没了章法！”
    “画册子是好的。”陆芍若有所思地点头：“你明日就嘱人去坊间买上一些。”
    万一厂督睡得浅，她也好讲讲故事哄他入睡。
    流夏红着脸，没料到陆芍是这反应。她的反应好像是听懂了，又好像完全没懂。
    正犹疑着，陆芍已经搭着云竹从浴桶里起身。
    月白色的寝衣熏烤暖和，穿在身上不觉寒意，侧方的乌桕烛，照透轻薄的衣料，衣料下是玲珑有致的身线。
    陆芍从围屏后走出，平日里见人都是穿戴整齐，这还是她头一回穿着寝衣站在靳濯元面前。
    纵使没往那处去想，当下也有些不自在。
    靳濯元先她沐浴，等她出来的那会功夫，披着银狐皮子斗篷，坐在桌案前翻阅案宗。
    先前刺伤他的人，都被别人一一灭口，死相极惨，就连面目都不得以辨认。
    诚顺着人查了两日，光从衣着招式来瞧，只是草野来的寻常百姓，非汴州人。也正因为身份普通，要从大海里头捞针，查出些眉目，需得耗上几个时日。
    若这些人当真如靳濯元所说的并不简单，他们想拨开迷雾，背后之人也不会坐以待毙，案件久拖不决，往后只会愈来愈麻烦。
    诚顺站在一侧替他研墨，视线时不时地往湢室那头瞥：“掌印，这会不会是太后娘娘的手笔？”
    从刺杀到冲喜，一切都顺理成章，水到渠成。
    靳濯元合上案宗，听着湢室里头哗啦的水声，嗤笑道：“她可不会亲自动手。想必是咱家踩着谁的狐狸尾巴，急得跳脚了。”
    说着，便瞧着一身着寝衣的小丫头从湢室里探出一个小脑袋。
    他挪眼过去，双手抵在桌沿，撑起身子：“行了退下吧，今晚用不着你伺候。”
    诚顺垂首嗳了声，连同流夏和云竹一道退了出去。
    屋门紧阖，地面只剩两道细长的身影。
    陆芍原想着先伺候他洗漱，从湢室出来，才知他已收拾妥当。
    省去这项，那便直接到了安置这一步。
    她伺候祖母时，会事先将床褥铺好，再取汤婆子将褥子捂暖，转头一瞧，架子床上的被褥也是整齐的。
    底下的人将她要做的事都做了！那她还做些什么？
    靳濯元环胸倚着桌案，见她呆头呆脑寻不着事做，只觉得这丫头笨手笨脚，很稚嫩，没受过调-教。
    陆芍干杵着，实在觉得无事可做，便斟了盏茶递至他面前：“厂督，你渴吗？”
    茶水斟了七分，不算不满，茶面晃了几回，没有溢出的迹象。
    只是这茶无端让他记起陆芍捧着药碗，喷他满脸的场面。他心里记仇，一时气得牙痒，哪来喝茶的心思。
    见他不接，陆芍便自顾自抿了一口，搁下茶盏，指着床榻道：“那...安置了？”
    靳濯元“嗯”了一声，绕过她，径直走至榻前。银狐滚边的斗篷扫过陆芍细腻的脚脖子，细细痒痒的，她瑟缩了一下，紧紧跟了上去。
    二人坐在榻上，陆芍习惯性地掀开褥子想往里头钻，靳濯元面色一沉，提住她衣领：“替我解斗篷。”
    斗篷不过衣襟前一根系带，他顺手解开总比陆芍去解来得快，好在陆芍不计较这些，也没觉得甚么不妥，伸手正要去解，两只手腕却被靳濯元齐齐握住，拉至膝上动弹不得。
    她就这么跪坐在褥子上，乌溜溜的杏眸充满疑惑。油灯照出她楚楚可人的脸，一惊一乍的神情皆被靳濯元纳入眼中。
    床帐上投落出靳濯元一笔一划都分明的面廓，他的神情沉在暗黑的阴影里，陆芍悄然窥探，也没瞧清他的喜怒。
    自己方才没有手脚利索，应当没有触怒他才是。
    她放开胆问道：“厂督，你抓着我的手做甚么呀？”
    “用舌头。”
    清朗的声音如早春消雪，一滴滴落在陆芍的心口，激得她浑身颤栗。
    “舌...舌头？”
    下一瞬又如临大暑，羞得她满面红热。
    靳濯元握着她的手腕，丝毫没有松开的意思：“含不住汤药，如若连咱家的衣带都解不开的话，芍芍的小舌头还留着做甚么呢？”
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