不过是长指曲起，轻轻一勾，恍如柳芽点水，虽转瞬即逝，却泛起有迹可循的涟漪。
    陆芍被他轻佻的动作勾得回神，很快坐起身子，近乎脱口而出道：“登徒子。”
    靳濯元平日没少被人骂，却头一回被人骂‘登徒子’，他不恼反而觉得有些新鲜，抓着陆芍柔嫩的指尖揉捏把玩着：“外人骂我‘邪魔’是因为我杀人无数，芍芍骂我‘登徒子’是因为甚么？”
    陆芍被他抓着手，逃不开，抬眸对上他的眼神时，发觉他眸底澄澈，似乎很认真地再同她探讨这个问题。
    她有些恼意，分明是佻薄玩忽的话，到他嘴里便有种虚心求教的执拗劲儿。
    “你说是因为甚么！”
    她挣扎着抽手，身下的醉翁椅不合时宜地摇晃了几下。她身子歪斜后仰，差些一头磕在木扶手上，还是靳濯元眼疾手快，腾出掌心垫在木扶手上，托住了她的脑袋。
    手掌被她脑袋磕着，传来锐利的疼痛，靳濯元倒吸一口凉气，抬手在她后脑勺处轻轻拍了一下：“被骂登徒子的是我，你恼甚么？”
    陆芍听着他的歪理，险要被他带跑。然她很快反应过来：“可是被登徒子欺负的是我呀...你说我恼甚么！”
    靳濯元抬了抬眉，见她步步迈入自己的圈套，便又循序渐渐地问道：“凡事讲究一个罪证。你要往我头上按罪名，总要事无巨细列举我的过错才是。那你同我说说，我何时欺负你了？怎么欺负你了？欺负你哪里了？”
    眸底肃正，语气严谨认真，像是审讯罪犯，不肯放过任意一条错漏之处。
    被他的神色一唬，陆芍当真开始回想他欺负自己的过往。
    眼神也随着心底的回想，一一略过靳濯元的微抿的薄唇、撑在两侧的长指。愈往深处想，一张小脸逐渐浮现赧色，连着耳根脖颈都一道染得通红。
    她没说话，眼神却时不时地控诉着眼前这个恬不知耻的人。
    “盯着我的手指做甚么？”
    靳濯元抬手，抚上她带着烫意的雪腮，而后一路向下，摩挲着红润饱满的双唇。
    陆芍咬了咬牙，本不欲同他探讨这个话题 ，可靳濯元总是有办法牵动着她，循循善诱地问出话来。
    仿佛有种，你说，我改的彻悟。
    直至她将那些话一一控诉之后，才发现自己已然落入靳濯元的圈套。他一点儿悔改的意思都没有，只是单单想看她恼怒脸红！
    陆芍踹了他一脚，嘟囔着：“老奸巨猾的臭狐狸。”
    她一涉世未深的小姑娘如何招架得住奸诈刁猾的东厂提督。
    靳濯元笑了声，抓住她的脚腕，轻拽了一把，然后举起陆芍，让她挂在自己身上：“过来用膳。”
    他这几日政事繁忙，两头奔波。一壁处理都察院的事，一壁紧跟周景清查赋税的进程，有时还要嘱咐诚顺盯着余州那边的动向。料理完这些，通常漏尽更阑，他生怕吵着陆芍，便一直在书房歇着。
    饶是如此，也要抽出时辰，盯着陆芍用膳。
    午膳都是些清淡寡味的，靳濯元懂得医术，知晓高热之后应当吃些甚么，特地将那些补气地羹汤舀在小瓷碗里，堆在陆芍面前。
    陆芍盯着面前的汤汤水水，只觉得肚腹里头没有油烟，吃甚么都不香。本生不大挑食的人，眼下只拣羹汤里头的牛肉粒吃。
    眼瞧着她把进补的食材都撇在碗里，靳濯元蹙了蹙眉，握着她的手舀了好大一勺羹汤，亲自送至她唇边：“不许挑食。”
    陆芍大抵是先前被他问恼了，当下也不知哪里来的底气，回嘴道：“厂督也挑食。”
    靳濯元被她的话噎着，一口气憋在胸口，不好发作。便松开陆芍的手，转而拿起面前的空碗，给自己舀了羹汤。
    像哄小孩儿似的，他吃一口，陆芍跟着吃一口。
    吃到后来，二人似在赌气，胜负欲上来时，愈吃愈多。一顿午膳，吃得极为安静，却又争锋相对，席面少见没剩残羹。
    云竹和福来伺候在一侧，浑身紧绷，生怕自己不通时宜地弄出声响。
    陆芍这厢腹胀，靳濯元也不好受。
    他今日吃了不少先前没吃过的东西，但他最后还是以一碗酒酿圆子落得下乘，输与陆芍。
    陆芍捻着帕子抿嘴，趁着自己扳回一城，便借机同他说了要回国公府省亲的事。
    靳濯元肚腹里翻江倒海般的难受，但是记得自己的应允，并未阻拦陆芍。他点了点头，记起一会儿还要往诏狱走一趟，生怕自己这幅模样遭不住车马颠簸，便站起身子，在院子踱步消食。
    *
    翌日清晨，天还灰蒙，陆芍便从梦中转醒。
    大抵是许久未有回府的缘故，陆芍虽然心冷，却仍有些情怯。横竖睡不安稳，便就着油灯摸索着起身，唤来云竹伺候她梳洗。
    正旦甫过，除了街上最热闹的酒家依然门扉洞开之外，长街上行人寥寥无几。街贩总算可以北窗高卧，和至亲好友围聚在一块儿，烧肉酌酒，慰藉劳累的一年。
    檐下的红灯笼燃了一夜，当下灰烟消散，寂寥地在冷风中打悬。
    魏国公府两侧柱子上张贴着红联，门前虽有过年喜庆的氛围，但是石阶上余雪未扫，只匆忙落着几个脚印，以彰局促。
    门童瞧见她的车马，立时迎了上了。
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