陆芍将自己的手覆在他的手背，眼底红红的，心里头像压了千斤石，拉着她坠入深不可测的谷底。
    母亲被害，外祖父一家抄斩满门。而这背后，是肆恶的诬陷，是一桩桩自私鄙薄的阴谋。
    而他的父亲，那个曾经令他景仰崇敬的人，伙同权贵，成为这桩阴谋背后的推手。
    她好似明白为何厂督浑身都裹挟着清冽疏漠，他将自己置于甲胄之内，触碰时自然只有铿锵生冷的铁甲声。
    陆芍整个人伏在他的胸口，听着缓慢跃动的心跳：“我之前听祖母说人活着总是要有盼头的，有了盼头日子才能过下去。往后我成为你的盼头，好不好？”
    小姑娘盈耳的声音绕在耳边，渐渐地，心口被人填满，开始猛烈跳动，有种落地生根的归属与契合。
    他揉了揉陆芍的脑袋，终于勾起一抹笑：“好。”
    *
    翌日清晨，晨光熹微。
    陆芍总算知晓，厂督嘴里批不完的奏本全然都是谎言。
    这人自昨日晚间迈入屋子后，一直到现在，都同狗皮膏药似的赖在榻上，怎么推都推不走，一点儿也不像他口中诸事繁忙的样子。
    陆芍被他折腾了一宿，一整晚，耳边全是缅铃翻滚的声响。
    身上遍布啮咬的痕迹，又被他诱哄着穿了那件戴银铃的心衣。
    二人在一起，也有快活的时候。只是这么久过去，先前被她藏在匣子的玉势一直也没派上用场。
    她怕疼，甫一见着玉势便心里发怵，昨儿又因厂督的事哭得头疼脑胀。靳濯元到底不忍，便放过她一回，继续让那些玩意吃灰去了。
    眼下，靳濯元从她身后环着她，下巴嵌入她的脖颈，贴着她的耳廓：“今夜也不走了。”
    陆芍未着寸缕，粗粝的掌心在她柔软的腰肢上游走，缓缓向上，轻拢住她身前的柔软。
    她浑身一僵，伸手去掰他的掌心，他不松劲儿，反而重重地握住。
    “躲甚么？”
    然后另一手掰过她的下颌，对上她含羞的眸子。
    陆芍索性转过身子，默默地拉过被褥，蒙住半张小脸：“你怎么还不去替圣上分忧？”
    “今日带你去聘狸奴。”他手掌顺着它翻身的动作，自然而然地落在她身后的软翘，轻拍了下：“还不起来？”
    “真的？”陆芍心里雀跃，撑着床榻坐了起来，盖在肩上的褥子顺势滑落，露出一片白腻的肩颈：“我能养吗？可我听旁人说，聘狸奴也是要挑黄道吉日的，且要画纳猫契，这般匆忙，主人家会不会不高兴？”
    “日子一早便选好了，纳猫契也备上了，直接过去便是。”
    靳濯元拨开帐帘，取过她的心衣，勾在指尖：“出来，我给你穿衣。”
    陆芍“哦”了一声，双手护在身前，扭扭捏捏地趿鞋下榻。
    二人起身时，也未喊人，就着流转进窗子的暖阳，在橙黄色的日晕里，穿戴齐全。
    用早膳的间隙，云竹提着一笼圆滚白绒的兔儿走了进来，陆芍瞧见后，没了用膳的心思，抱了一只，让它伏在小臂上，一手顺着它的脑袋，捋着雪白的毛绒。
    白兔轻轻扇动长耳，耳廓在掌心轻扫，传来细细痒痒地触感，惹得陆芍咯咯大笑。
    “往后院子里的草不用修剪，够它们吃上好一阵了。”
    云竹也逗弄着笼里的那只，闻言“嗳”了一声，主仆二人眉眼带笑，早已将桌面上缄口用膳的人忘得一干二净。
    他面色沉沉地轻咳了一声，打断屋子里的欢声笑语：“马车备好了？”
    福来站在云竹身后，光盯着那只灵动的白兔，过了许久才回过神，道了声“备好了”。
    陆芍将兔子交在云竹怀中，迫不及待地想要出门，颇有种万花丛中过片叶不沾身的潇洒。
    车马阔大，里头早就放置了聘狸奴的鱼干，鱼干用柳条串着，当作聘礼，这猫儿便是她明媒正聘带回来的。
    一路上，陆芍光惦记着猫儿的花色和它的日后的名字，没后顾及厂督的脸色。
    扭头询问名字时，才发觉厂督眉目阴云笼罩，瞧着像是蕴着怒气。
    “过来。”
    他冲陆芍招了招手，陆芍乖觉地挪至他身侧。
    “厂督，怎么啦。”
    春衫轻薄，勾勒出小姑娘曼妙的身线，她一凑近，身上便带着一股果子味的香甜，教人忍不住摘下止渴。
    靳濯元将人托起，带至腿上，眼神描摹着她的眉眼，落在她娇艳的唇瓣上：“有了狸奴，眼里便没咱家的身影了？”
    他一说“咱家”，陆芍便觉他心里盘桓着甚么坏心思，然而光凭一句话也窥探不出甚么明目，便只是好笑他：“尚未聘来你便同它计较！”
    “尚未聘来便如此，往后府里一笼白兔，一只狸奴，你的心思还余多少给我？”
    陆芍以为他心生悔意，想要半道折返，立时回嘴道：“那是你应我的！要反悔不成？没想到堂堂东厂提督竟是这样言而无信之人！”
    靳濯元摁下她不安分的身子，轻笑道：“敢当着我的面指着鼻子骂我的，你还是头一份。”
    陆芍被他的话吓唬惯了，反倒不怕。却又生怕他觉得养猫闹心，当真调转车马。
    “厂督，我不会冷了你的。”她晃了晃靳濯元的衣袖，让步道：“那我多花些心思在你身上可好？”
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