选秀开始后，弘旭才发现并没想象中的那么尴尬。毕竟这些秀女们是看不到他的。而他却可以看清楚每位秀女。大约是为了方便他观察，每一组的时间都比较长，富察氏都会提比较多的问题。她问的仔细，弘旭自己到没什么好问的了。
    就这么一早上结束，弘旭坐在后面竟是没有给富察氏任何提示。
    “早上的秀女们，四叔一个都没看中？”富察氏问道。
    “都看完再说吧。”弘旭道。
    富察氏笑道：“也好。一共有两天时间呢。四叔可以慢慢看。”
    看来早上的秀女里并没有让弘旭眼睛一亮的。
    最终，弘旭看中的是马佳氏，她的阿玛是工部尚书，今年十五岁，样貌清丽，说话柔声柔气，不紧不慢的，一看就是性子恬静的人。
    既是他自己选中的，弘晖自然不会有意见，没几日就下了旨。紧接着给弘旭的府邸也选好了，开始修葺。而婚期也定在了第二年的开春。
    按照惯例，富察氏又选了两个格格送进了弘旭的后院。
    “皇上，四叔的福晋定了，格格也赐了，五叔那边，是不是也该有个人伺候？”富察氏道。
    弘晌去西北可是只带了贴身伺候的两个小太监。
    “他那会特意说过，等三年后回来再说。”弘晖道。
    “总觉得五叔这决定挺突然的。”富察氏随口道：“臣妾还以为五叔和四叔是孪生兄弟，什么事情都该是同时进行。没想到五叔突然就说要去西北，倒像是故意避开什么似的。”
    弘晖正在喝茶，听了这话，拿茶杯的手就是一顿。
    当初他听到弘晌说要去西北时，心里也是有这种想法。只是弘晌自己不愿意说，他也不好强问。再加上皇阿玛和皇额娘都同意了，他这个做兄长的也不好说什么了。
    等弘晌再收到弘旭的信，看他写自己如何坐在屏风后观察一个个秀女，写他如何注意到马佳氏的时候，已经又过去快一个月了。
    此时的西北已经进入了夏天，每天的日照时间变得更加长。炎热的天气让弘晌很快就变得又黑又瘦，和初来时判若两人。
    心依然会疼，但他面上已经看不出来任何波澜。
    “西北汉子黑是黑了点，可壮实啊！你这身板还得练！”十四爷看着弘晌笑。
    “侄儿苦夏，一时还不能习惯。”弘晌笑道。
    “总能习惯的。”十四爷带着几分回忆道：“我当年不也一样。本以为只是在这里打上几仗就回京的。谁知，居然舍不得离开这个荒凉的地方了。一待十来年，你让我现在回京去，反倒不习惯了。”
    “这里自在。”弘晌道。
    京城里是繁华，可也太繁杂。人、事、物，太多的无可奈何。怎比在这里，什么都是简单的，都能一眼看到尽头。
    “自在，但也寂寞。”十四爷道：“不是每个人都习惯的。”
    弘晌笑了笑，没说话。他要是现在说已经习惯了西北的寂寞，那也太假了些。
    一年的时间一晃而过。当弘晌在十四爷的将军府里围着炭盆烤火时，离过年就不远了。
    “不回京？”十四爷问道。
    “十四叔呢？”弘晌反问。
    “我习惯了。”十四爷道。过年的时候是士兵们心里最脆弱的时候，也是边境爱出事的时候。他不回去是有多方考虑的。到是弘晌没这个必要，这里多他一个，少他一个，并没有什么关系。
    “还有二十天过年，你现在走正好。”十四爷道。
    “我想留下。”弘晌道。
    越是这个时候，越是想那个人。他怕自己回去后会控制不住，然后就不想来了。
    “你对自己到是狠心。”十四爷笑了一下。
    “我陪十四叔还不好么？”弘晌笑道。
    “好啊！难得有个和我作伴的。”十四爷也没再劝。这么大的人了，不需要旁人帮忙拿主意。
    晚上回了屋，弘晌看着书案上弘旭几天前就开始催他回京的信，露出一个苦笑，拿起来塞进了装信的木盒最下面。
    而京城里，兰慧和四爷带着小六和小七已经从海边回来了。
    “弘晌还未回？”兰慧有些诧异道。离过年没多少日子了。
    “儿臣半个月前就已经写信去催了，但他没回信。”弘旭面露担忧。他怕弘晌在那边出了事。但问弘晖，又没听说西北那边有战事。
    “十四叔最近并未有奏折过来，儿臣不知那边是什么情况。”弘晖在一旁道。
    四爷微微皱眉，兰慧却笑道：“这孩子该不会是要给咱们惊喜吧。到时候突然一下子回来。”
    “以五弟的性子，还真说不准。”弘晖也笑了起来。
    “过不了两天，十四弟那边的请安折子就该送进京了。”四爷道。
    只是大家都没想过弘晌竟是打算不回。
    十四爷的请安折子和弘晌的信是同时到的。
    西北这一年都还挺平静的。自打弘晌去了，还没起过战事。所以大家只关心一件事，那就是弘晌什么时候到京城。
    “不回？不是看错了吧？”兰慧听弘晖和弘旭同时说起，还以为自己听错了。
    “十四叔的请安折子上是这么说的。五弟自己的信上也说了。”弘晖道。
    “这孩子，过年都不回！”兰慧心里就有些不舒服。
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