凌萧知他脾气，叹了口气，老实道：“太子近卫，杜鹃。”
    “杜鹃……”沈青阮紧了紧牙关，“这个人我知道。女子之身，却手段毒辣远胜男子，太子在背后做的那些杀人越货的勾当，至少有一半都是经由她手。”
    说着，他紧闭双目摇了摇头。
    “太子极重西南，此事我早该想到的。钟祈之只身前来只是为了打消我的顾虑，他背后定有一个完整的链条。
    而链条的顶端，定是太子极为倚重的心腹。是我太过自私，只想着自己与族人的得失利弊，却将你独自留在险境代我受过……”
    见他神色严肃，言语沉重，凌萧一直静静地聆听着。听到这句话，他再也忍不住，出言打断了他。
    “当时可还有更好的法子？”他道，“我知你一向要强，自己能做成的事绝不会假手他人。但人力有时而穷，如果非要有一个人帮你，那那个人为什么不能是我？
    是我这个国公世子的身份格外金贵吗？还是你觉着我这个人不堪信任，举手之劳就要挟恩索惠？”
    闻言，沈青阮又睁开眼睛，望着他，不承认也不否认，复杂的目光里有一丝不易察觉的脆弱。
    见状，凌萧轻轻叹了口气，语气缓和了下来。
    “青阮，你可知当日你开口对我说有事相求之时，我心里有多么欢喜？认识你这么些日子，这是我第一次觉得你真的拿我当了朋友。
    既是朋友，便要相互扶持。你既肯舍命护我，那我为什么不能舍命护你？何况才是这么点小事……”
    “可我不要！”沈青阮猛地喝断了他。
    凌萧一怔，就见他倔强地别过头去，掩住了眼底的情绪。
    “我不要你舍命护我……”顿了顿，沈青阮漠然道，“我的命谁也护不了。你好好活着，莫要让我欠你。这份人情，我怕是还不起。”
    闻言，凌萧也被他冷冰冰的态度顶上来了些脾气，张口便道：“我也没想过要你还。我说过，此下西南乃是我本心自愿。吉凶祸福，与你无关。”
    闻言，沈青阮蓦地转目看着他，原就阴郁的眸色又暗了几分。他张了张口，似是还要说些什么，却终是住了嘴，什么都没说。
    静了静心神，他没再赌气，上前一步，握住凌萧没受伤的手臂，道：“跟我来……”
    凌萧也没再执拗，任由他拉着自己向前行去。二人穿过一道道半月石门，在逼仄古旧的廊檐下一路疾行。直到又回到进门处的荷塘边，进到一座木亭里，沈青阮才放开了手。
    木亭不似北边四面透风的凉亭，是用木板包住的，只在四面开了轩窗。
    眼下窗子闭合着，外面的光线透过窗页上的镂空雕花，在地面印出一朵朵梅影。
    亭中的空气有些沉闷，沈青阮伸臂将临水的轩窗推开。地上的梅影散了，清新的微风带着淡雅的荷香飘散进来。
    “方才是我太激动了，近来烦心事多，没能控制自己的情绪，对不住。”沈青阮倚在窗边，望着窗外迷蒙的细雨低声道。
    这一路过来，凌萧心里也冷静了许多。方才的激动平复下去，听他如此说，耳畔又响起钟祈之喋喋聒噪的话语，心中不禁升起一丝懊悔。
    “你没有什么对不住我的，是我不对在先。近来的确发生了太多事，不仅是你，我也有些收不住自己的情绪，是该好好反思一下。”
    亭内静了一瞬，只闻沙沙细雨落在湖面，天地间空寂得仿佛了无人烟。
    沈青阮低头看了看水，又回过头来，望着凌萧道：“钟祈之他……都跟你说了些什么？”
    尽管已经尽了十分的努力，但尾音的颤抖还是泄露了他心底的不安。闻言，凌萧不禁轻轻叹了口气。
    这些日子以来，他将此事翻来覆去地思量，心中已经有些明朗。
    再联想到沈青阮这些日子以来异常的状态和他口中前不着村后不着店的话语，他对他心中的担忧与恐惧也渐渐明晰。
    想到此处，他没有回答，而是上前一步，反问道：“青阮，你怕我知道什么？”
    沈青阮的双瞳骤然一缩，像是不敢看他，又转过头去，目光涣散地望着水面。
    凌萧走上前去，在他身后三尺站定，望着他的背影道：“我是从钟祈之那里听到了一些事。一些有关于沈氏，一些有关于你。”
    沈青阮的背影僵了一下。
    “但他说了什么并不重要……”凌萧继续道，“反正我不信他，我只信你。”
    沈青阮的手臂猛地动了动。
    “我能感觉出来，这件事不小，你有充足的理由沉默。”凌萧还在继续，“而我不远千里来到虞州，也不是为了向你讨要一个答案。”
    “我只是想说……”他望着沈青阮鬓边被微风拂乱的发丝，声音忽然柔和了下来，“离开溯陵那日，你曾经问过我一个问题。你问我是否想过，若世人全都是聋子瞎子会怎样。”
    “听不见，也看不见。没有高雅低俗，也没有美丑。没了一切的评判标准，那世人当如何与他人相处。是否还会因为声音的悦耳而喜爱，因为相貌的丑陋而厌憎……”
    他说着垂下眼眸，微微笑了一下。
    “当时这个问题来得突然，我前不知因，后不知果，所以什么都说不出来。但现在，我想我有了答案。”
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