芳蕊夫人睨了他一眼：“你知道的还真不少。这又是从哪里探听来的？”
    正午起身，上前一步，垂眉敛目：“这件事江湖中人很少知晓，还是以前从我那师傅处偷听到的。”
    芳蕊夫人眉尖一挑，道：“原来是九幽老人……看来你那死鬼师傅果然是个怪才，专知道些奇闻异事。”
    正午讪讪一笑，不无遗憾地道：“只可惜未能物尽其用，我还没学到家，就……”
    “什么话，你把自己师傅看作是物吗？”芳蕊夫人虽是这样说着，言语间却也颇带调侃之意。
    “在我心里，那老头子早已是一堆黄土，哪比得上夫人您？”正午说着，纵身一跃，到了她身后，轻轻一扶便将双手搭在了她肩头。
    芳蕊夫人侧过身子，轻声道：“你对我这般甜言蜜语，是不是又想有所求？”
    正午眼角尽是笑意，揉着她的肩膀，道：“夫人想必早已将答应我的事情给忘记了。”
    “你不就是想要找回那柄烈焰刀吗？”芳蕊夫人目光闪烁，望着远处，“我一直在打探那个人的下落，又怎会忘记这事？”
    正午附在她鬓边，道：“多谢夫人，我若是能找回烈焰刀，功力一定大增。到时候，咱们夺梦楼的势力可要比现在强盛许多。”
    芳蕊夫人不置可否，只淡淡一笑。幽幽清香自她颈侧传出，与林间松针之味交缠在一起，别有风情……
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    这边风光旖旎，山间小道上等着的申平却眼露不满之色，他挥手令壮汉们先退至一边，独自迈步往谷中而去。才行了没多久，便听有人低斥道：“什么人？”
    “四哥，是我。”他叹了一声，拨开身前藤蔓，“你还老老实实地等在这里，正午又跟夫人幽会去了。”
    姜卯自山洞中探出身子，闷哼一声：“这滑头……”
    “那个小妮子呢？”申平往里面瞅了一眼，洞内昏暗，让他一时看不清楚。
    “在。”姜卯道，“要是唐门不肯交出神珠，干脆在这里神不知鬼不觉地埋了她，免得麻烦。”
    申平点点头，才欲接话，姜卯却忽而一蹙眉。
    他正面朝谷口，原本静止的松柏此时微微轻晃，远处群鸟飞起。
    “你们来的时候，可有人跟踪？”他压低声音问申平。
    申平一怔，急忙回身，可放眼望去，并没有任何异常。
    “我去查探一下。”他想要回去，姜卯却将他拦住，道，“小心中计。”
    岂料他话音未落，谷外迅疾飞来一排弩箭，直射向两人。姜卯冷笑一声，似有早有防备，双臂激扬，那闪着寒光的铁爪呼啸而出，当先数箭被生生扣在其中，顿时断成几截。
    申平扬剑撩开弩箭，矮身钻入洞内，果见莞儿正昏昏沉沉躺在其间。他大步上前一把将她揪住，拖到洞口，扬声喝道：“再敢射一箭试试！当心我把她变成筛子！”
    此时自谷口传来缓慢的脚步声，申平定睛望去，只见在淡淡云雾之中，有一名身穿素服的中年女子施施而来。
    她不施脂粉，面如凝霜，遥遥道：“两位就是夺梦楼的姜卯与申平吧？不知芳蕊夫人何在，我想见一见她。”
    姜卯一皱眉，沉声道：“那么快就明确了我们的身份与行踪，来人恐怕就是唐门执事唐家大夫人吧？”
    女子微微颔首，双手轻轻朝上一扬，自身后涌出众多紫衣子弟，个个手持弯弩，半跪于地，尽朝着山洞。
    申平哈哈一笑，手中又加了几分力道，提起莞儿的衣襟：“慕容槿，你是以为我不敢将这小丫头挡在身前吗？”
    慕容槿的脸上始终看不出惊慌之色，她平静如水，只说了一句话：“她不是唐门的人。”
    申平与姜卯均是一怔，申平随即冷笑起来：“她要不是唐门的，又怎会半路杀出夺走神珠？！”
    慕容槿冷冷道：“你要是不信，可以问问她自己。”
    申平虽是半信半疑，但终不免想要得知真相，随即想要去将莞儿晃醒。就在他低头的刹那间，一直沉静无比的慕容槿忽如疾风般掠向洞口。
    姜卯震惊，飞身出掌迎上。
    慕容槿翻手一弹，数点灰影自指间飘出，纤弱无力，只如尘土漂浮。姜卯之掌已迫至身前，她水袖一卷，那些灰影忽地止在空中，姜卯错愕之下，掌风横扫。
    一招之内，灰影尽碎，却如镜花水月，破而复合。
    姜卯之掌已突破灰影的阻碍，他大喝一声，扬身攻向慕容槿。
    慕容槿的身形急速后退，姜卯还欲追击，却听身后铃铛轻响，一道缤纷彩练如触角般缠上他的腰间，竟将他生生拉住。
    “老四，回来！”
    芳蕊夫人不知何时已自斜坡上掠来，站于苍松之上，衣袂生风。
    “夫人？！”姜卯刚出声，却觉掌中一阵发麻，急忙一看，那手掌上竟纵横交错地分布着无数灰痕，有极细微的血丝自其中缓缓渗出。
    “你也不看看是跟什么人对阵，就如此莽撞！”芳蕊夫人斥了一声，右臂轻轻一收，便将姜卯拉至身前岩石边。
    慕容槿端详着这个蒙面女子，淡然一拂袖子，道：“这位就是芳蕊夫人？我先前还以为盗取神珠只是正午个人所为，看这形势，原来是受夫人委托了？”
    芳蕊夫人翘首望去，谷口已被唐门子弟封锁。
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