霍谨博学他说话：“自先帝一统天下到现在数十年，不曾发生过一次大规模旱灾，梁会长可否给本官解释一下为何今年会有旱灾？”
    梁会长皱眉道：“此乃天意，非人力能更改。”
    霍谨博笑眯眯道：“提高商税亦是天意。”
    “霍大人莫要胡言，这算什么天意？”
    “皇上乃是天子，皇上的旨意为何不能算天意，莫非你觉得皇上未得上天认可？”
    梁会长一时无言。
    方才质问霍谨博的张会长是个暴脾气，不满道：“霍大人是朝廷命官，总说些歪理算什么！”
    霍谨博环顾一圈，目光微冷道：“尔等能有今日，皆仰仗朝廷派人抵抗草原，让尔等得以安居乐业，如今不过是把商税提升到和农税一般，尔等就不乐意，若人人都像你们这般计较，那农户们是不是也该质问朝廷为何商税这么低？”
    “若人人都敢质疑朝廷的法令，那朝廷的威严何在，皇上的威严何在！”
    霍谨博骤然发怒，八大会长都没反应过来，愣了会才道：“霍大人息怒，我等只是心中困惑，并非质疑朝廷法令。”
    “那就莫要废话，”霍谨博看了眼张凌永，道：“继续说。”
    张凌永便把重点说出来，道：“提升商税势在必行，不可能更改，但商税并非一成不变，若诸位在朝廷有难之际愿意出手相助，那次年的商税可以适当降低。”
    梁会长装模作样地点头：“朝廷有难，草民自然不敢袖手旁观，只是万江商会并非草民一人所有，草民需要回去和商会之人说明此事，不过请霍大人放心，哪怕其他人不答应此事，草民哪怕散尽家财也会助朝廷赈灾。”
    “庆南发生旱灾，草民亦是心急如焚，但商会非草民一人之商会，需回去和其他人商量。”
    “我等亦然。”
    如张凌永之前所想的那般，八大会长并不想痛痛快快地掏银子，皆言要回去和其他人商量。
    霍谨博也没奢望第一次就能谈拢，道：“既然如此，那就改日再叙，希望到时候诸位可以给本官一个满意的答案。”
    等霍谨博离开，雅间内响起一声嗤笑。
    “一个黄口小儿，架子倒不小。”
    “人家好歹是朝廷命官，面对我们这些地位低下的商贾，自然是高人一等。”
    “我等虽是商贾，可若以为我等好欺负那就大错特错了。”
    “人家或许以为他对我们态度好一些，我们就得感激不尽，按照他的意愿来。”
    “要不怎么说他天真呢，因为商税一事，天下商贾都将恨他入骨，岂会让他如愿。”
    几人说说笑笑，一点也没把霍谨博放在眼里。
    看了眼闭目养神的梁会长，有人问道：“梁会长，我们接下来该如何？”
    梁会长睁开眼睛，道：“东家说了，筹集赈灾粮款是皇上的要求，我们一文钱不出说不过去，等那小儿多求我们几次，我们便施舍他一些。”
    “我们东家也是这话。”
    “那就看看霍大人的诚心，只要他心诚，我们也不是不可以‘散尽家财’给他些银子。”
    “哈哈哈——”
    霍谨博提出让捐款抵商税对商贾确实有用，但八大商会在京城根基深，他们有无数办法少交税，根本用不着按照霍谨博规定的路线走。
    接下来几日，霍谨博每天都约见八大会长，他们依旧是那套说辞，面上很配合，有的甚至都说在整理自己的家财，但是需要一定时间，总之就是现下一文钱都没有。
    孔成良率先受不了，不满道：“不过是低贱之人，大人何必对他们这么客气，人家背地里保不齐怎么嘲笑我们呢。”
    张凌永亦是皱眉：“大人，他们似乎另有打算。”
    从这几日的相处，霍谨博也看出他们的漫不经心，根本没把筹款当回事。
    有靠山的人就是横，根本不把他们放在眼里。
    霍谨博也没指望仅靠提高商税就能让他们乖乖捐款，他当初那么说只是想让朝廷趁机提高商税，充盈国库，至于如何让商贾乖乖捐款，他另有办法。
    霍谨博问道：“京城除了八大商会，还有没有其他的商会？”
    “那可多了，大大小小的商会得有上百家。”
    “把他们的资料给我。”
    次日，霍谨博再次在朝然居设宴，这次宴请的是他精挑细选出来的十家商会。
    霍谨博没和他们扯皮，直接道：“本官知道你们都和八大商会起过冲突，被八大商会打压得在京城抬不起头，这一点本官可以帮你们解决，但本官的目的你们也很清楚，你们可以好好考虑，明日给本官答复。”
    十家商会的会长来的时候各有心思，走的时候稀里糊涂，心里很纳闷霍谨博叫他们来，就为了说这几句话，和他们设想得不太一样啊？
    他们心里的困惑并未持续太长时间，刚回到商会便明白了霍谨博为何这么说。
    就在刚刚，户部和步军营一同出动，径直前往八大商会所在。
    步军营以有人举报八大商会售卖违法之物为由封了他们名下所有的店铺，一个都没放过。
    户部则是取走了八大商会的全部账簿，要核查他们有无做假账的行为。
    在这两件事没有查清楚之前，八大商会不得解封。
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