红婆忙着收拾礼物，花费时间多些，做饭就晚了。
    晋恪没有饭菜吃，只能拆了唐识送来的糕点填肚子。
    中间，唐识来过几次，看到晋恪和红婆在忙的事情，哑然失笑。
    “不必如此。”唐识说：“当了官，哪个不收点贿赂？这不算多，收了也就收了。”
    晋恪认真摇头：“不可。他要做的是纯臣，直臣。”
    唐识看着她问：“果真？”
    “果真。”
    唐识点了点头，看向前方：“不错。”
    然后，他就没了别的话。
    许是被蒋家兄妹触动了一些东西，他虽然没再说话，但挽起大袖，帮红婆往外丢了不少金银。
    送礼那些人看新晋解元真的没有收受金银的意思，也就偃旗息鼓了，只是偶尔还有小包裹丢进来。
    蒋年也就回了家。
    不知道在书院里做了什么，他面色不太好。
    红婆挺关心，觉得这是文曲星：“少爷可是累着了？”
    蒋年点头：“夫子又教了我不少东西，确实累着了。”
    但晋恪看他并不是累着的样子。
    但他不想说，晋恪也就不问了，只是催促他赶紧上京。
    到了京里，就躲开了江北的祸事。
    有天夜里，小院静静的，三个人都在梦里。
    忽然间，院子里响起了物体落地声，直接把他们惊醒。
    晋恪被惊了一下，非常不开心。
    但红婆一骨碌爬起来：“肯定是有人来送礼了。”
    大半夜的，送哪门子礼？
    晋恪跟着红婆出了屋门，看到蒋年也披着外裳走出来。
    红婆已经捡起来地上的东西，一层层打开了包裹。
    红婆惊叫：“怎得有这么富贵的东西！”
    晋恪看过去，这一眼，就愣住了。
    镶满了宝石的，一把金刀。
    蒋年紧皱眉头。
    晋恪反应过来，半夜送刀，这是送礼呢，还是威胁呢……
    她立刻往院门跑去，开了门，门外却空无一人。
    晋恪转身，厉声问蒋年：“到底怎么回事！”
    蒋年拿了那刀，向自己房里走去：“明日说。”
    这一整晚，晋恪睡得都不好。
    只是，第二天，蒋年仍然没有交代清楚的意思。
    他一早就出了门，临近中午时才回来。
    蒋年带回了唐识。
    “我近日有些事情，都要在书院住。”蒋年说：“我拜托了唐识兄，他家有个别院，你先住几天。”
    唐识沉默地看着两兄妹。
    晋恪直觉有问题，她也顾不得唐识在场了，直接开口问：“你是不是有事瞒着我？”
    蒋年摇着头，就想开口。
    晋恪直接截断他的谎言：“这几日我心神不宁，做梦梦到有人闯进了我们家里。把你杀了，把我掳走了。”
    “到底怎么回事？”晋恪冷着脸问：“若是不给我个解释，我是不会走的。”
    蒋年看着她，不敢开口。
    唐识叹了口气：“年兄，怜娘是你亲妹。”
    既是亲妹，就不要瞒了。
    蒋年终于说了实情：“今年有贵人也要考试，和我同届。”
    “贵人为了名列榜首，找到了各州的解元试卷。”蒋年长叹：“我答得太好了，贵人的家奴找到我，说让我下次再参加会试。”
    “那家奴还说了，如果我这次参加也可以，但要保证不能太出彩。他还让我别阳奉阴违，他们权力大着呢。”
    “弄死我，江北京城都容易。”
    “我没应。”蒋年说：“我不可能为了一个什么贵人耽误三年。”
    “明明能写到最好，我不可能写差。”
    他说：“我是要连中三元的蒋年，我不受这委屈。”
    晋恪看着他，大声骂：“你不受这委屈！你不受这委屈！蒋年！你就要死了！”
    “你死了，你妹妹怎么办！你的抱负怎么办！”
    晋恪语无伦次，已经忘记了自己现在就是他的妹妹。
    蒋年看着她笑：“怜娘，我想让你活着。所以你去唐识兄家住。唐识兄家大业大，护卫也多。”
    “若我能活着，得了状元，就接你回去，若是我没了消息，唐识兄会安置好你。”
    这句话，让唐识转了身。他眼圈红了，不想让兄妹俩看到。
    他是蒋年唯一的朋友，妹妹只能托付给他了。
    晋恪的鼻子一阵酸涩：“为什么要这样……”
    她带着哭音说：“你若要做事，大可以先活着。让一步也无妨。”
    蒋年喟然道：“要是让了这一步，我以后步步都得让。”
    “让了这一步，我就不是现在这个蒋年了。”
    “一个死了的蒋年，也比一个会让步的蒋年好得多。”
    蒋年想做的，是一个直臣。
    若是刚开始面对强权，就弯折了，以后他拿什么去做自己想做的事？
    蒋年转身：“你跟着唐识兄吧。”
    他可能会死，但他的妹妹不应该死。
    晋恪忍不住落下泪：“那你呢？”
    “我去书院里住着，书院有护卫，等到有大镖局去京城，我和他们一起。这段时间，若无急事，我不出门，应是没什么大问题。”
    晋恪抢声说：“我跟你去京里。”
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