快要走到庄子的时候，恰好跟官道上一队行进的官兵擦肩而过。
    被官兵护送在中间的是一辆檀木马车，车厢内燃着安神的淡香，沈右安却莫名觉得心神不宁，手中的卷宗怎么都看不进去。
    撩起藏青色车帷，沈右安恰好看到一队人马，朝远离盛京的方向而去。
    长随打马而来，“大人，可有什么吩咐？”
    “持我的令牌到大理寺，取来那桩灭门案的案卷，送到府上。”
    “是。”长随策马离开。
    马车辚辚，停在沈府门前。
    沈右安径直去了书房，细细研读案卷记录，查找蛛丝马迹。
    前段时日，他复审十五年前的案宗时，发现地方官府送来的一桩灭门大案处理得极为草率，漏洞百出，便决意重新彻查此案。
    只是时隔多年，证人证物都已消失隐匿，调查起来难度颇大。
    没多久，书房门被敲响。
    沈右安嗓音沉沉，“进来。”
    长随万福抱着厚厚的一摞竹简走进来，挨着桌案上的红木笔架放下。
    放下竹简，万福没有立刻离开，有些欲言又止的模样。
    沈右安合上手中书卷，掀眸淡漠地看向他，“还有何事？”
    万福不知道这件事要不要告诉大人，毕竟大人最近为一桩十五年前的大案烦心，为此还亲自去了趟徐州细查，已经好几夜都没合眼了。
    他担心是有人故弄玄虚，却也怕那人真的有急事。
    沈右安疲惫地揉了揉眉心，“有事直说。”
    “大人，刚才门房来报，说您不在府上的时日，有名女子两次找上门，说她是永安县莲花村的人，是您的旧识，还带来了这个。”万福递上一个荷包。
    那杜鹃红色的刺绣荷包一看便是女子之物，以银色丝线绣着大片的芍药花。
    沈右安冷淡瞥了一眼，长眉微蹙，没有伸手去接，“打开看看。”
    “是。”万福打开荷包，拿出了里面的东西。
    “大人，是一个平安符。”
    正在扶额闭目养神的沈右安，倏地睁开了双眸，眼底寒光乍现，“拿给我。”
    “是。”
    万福将平安符递了过去。
    看到那个平安符的第一眼，沈右安便将其认了出来——这是他当初为姜莹求来的平安符。
    那段时日，姜莹夜里总被噩梦缠绕，精神不济。沈右安便去庙里虔诚拜了好几日，还帮寺庙誊写经书，这才从方丈大师那里求来这个平安符送给姜莹。
    这么说来，来沈府找他的是姜莹？
    沈右安掌心合起，握紧了平安符，嗓音染上几分不自知的急切，“她何时来的？还说了什么？”
    “门房说，她六日前来过一次，昨天也来了一次，神色匆匆的模样。”
    想了想，万福又补充了句：“对了，那名女子还说，让大人去青阳山脚下的庄子救她。”
    他刚说完，便看到这位向来喜怒不形于色的大人，神色一刹那变得阴沉可怖。
    “这么重要的事，为何不早些禀报？”沈右安匆忙站起身，“速去备马！”
    国公府一行人抵达庄子已经是亥时末，山里天黑得早，林间风声呼啸，庄子里伸手不见五指，黑洞洞的很吓人。
    “夫人，请进吧。”
    姜莹下了马车，还没看清脚下的路，就被人从身后推了一把，踉跄地进了庄院。
    身后大门立刻被关上，传来落锁的声音。
    “夫人，我们先找房间歇下吧。”时香搀扶着她，在四进的庄院里找住的地方。
    穿过层层院门，她将姜莹带到后院一间空房，给她倒了杯水，然后借口寻找蜡烛，离开了这里。
    姜莹坐在敞开的木窗下，借着最后一丝暗沉的天光，收拾包袱里的东西。
    她将东西收好，执起茶盏喝了口水，刚入口便全部吐了出去。
    茶是最差的茶叶，口感生涩泛苦，却也遮不住那一丝异样的甜味。
    水里被下了暖药。
    姜莹从前在翠楼长大，对这些下流的药最清楚不过。
    她才刚出城，国公夫人便已经迫不及待地要对她下手了吗？
    姜莹这时忽然发觉，说要去找蜡烛的时香，已经出去了一炷香的时间，还没有回来。
    再结合这茶杯中的暖情药，不难猜出国公夫人想如何对付她。
    可笑临行前，裴策还信誓旦旦地向她保证，无论如何都会保护好她。
    可裴策派来的人，姜莹一个也没见到，要么是早就被国公夫人收买，要么在路上就被换掉了。
    就连身边一等丫鬟时香，本是裴策帮她挑的人，如今都已经投靠了国公夫人，可想而知，这庄子里潜藏的何止是豺狼虎豹。
    这些想法只是一瞬间闪过，姜莹当机立断地拿了几个银锭藏在身上，伺机准备逃走。
    可她刚走出房间，还没出院子，便听见梅花槅窗外传来谈话声和脚步声。
    “听说屋子里这位可是国公府公子的宠妾，容貌和身段都是一等一的，咱们兄弟可有福了。”
    “太太说了，只要咱们事成，她就把这小娘们许给咱们。”
    “走快点，别磨蹭了。”
    “嘿嘿，大哥你急什么，她肯定已经被药放倒了，绝对跑不了。”
    姜莹听见这些猥琐下流的话语，在翠楼那几年见过的噩梦齐齐涌上脑海，几乎忍不住作呕的欲望。
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