郗子兰将每样礼物接过观览, 然后交给仙侍放到一旁, 不一会儿她座旁便堆得好似小山一般。
    每年生辰她都会收到许多贺礼, 拣几样合心意的收入小库，其余的便登记造册送到大库房里, 偶尔拿两件出来赏人，其余的便放上几百年积灰。
    眼看着最后几件贺礼陆续送到郗子兰眼前，接着就该由众人依次上前祝酒了。
    姬少殷向冷嫣道：“一会儿我与你冯师叔他们一起祝酒，你跟着师兄师姐们。”
    冷嫣点头应承，她自然不喜欢向郗子兰敬酒拜寿, 但为免惹人注意，也只能忍一时之不快。
    就在这时，忽然有两个仙侍抬了一口巧夺天工的金银平脱黑檀木箱来。
    郗子兰瞥了眼赞者，见他已将礼单卷起来收好, 不由诧异：“怎么还有贺礼, 这是谁送来的？”
    那两个仙侍也是丈二和尚摸不着头脑，开宴前这些生辰礼都存放在殿后, 只等着筵席上依次进献, 他们看见这口箱子, 便抬了过来。
    其中一人如实答了，郗子兰看了看精巧的箱子, 不疑有他：“大约是造册时遗漏了, 抬上前来吧。”
    仙侍将箱子放到几案上, 便要打开箱子上锁扣。
    就在这时，谢爻忽然道：“慢着。”
    郗子兰道：“怎么了，阿爻哥哥？”
    不等谢爻说什么，忽听“喀喀”数声，那看起来坚固无比的檀木箱忽然四分五裂，“哗啦”一声，猩红液体泼了满案，众人随即闻到一股冲天的血腥气——那口箱子里竟装满了血。
    鲜血中有什么黑黢黢的东西在蠕动，有人惊呼：“那是什么！”
    话音未落，那东西以迅雷不及掩耳之势飞起，竟直直地照着郗子兰的面门扑去。
    她哪里来得及反应，等抬手去抓，那东西已经贴在了她脸上。郗子兰只觉触手冰凉滑腻，蓦地意识到那是什么。
    是蛇！
    她尖叫了一声，立即松开手，几乎昏厥过去，蛇张开血口，露出毒牙，眼看着就要一口咬下去。
    说时迟那时快，一道剑光闪过，那条蛇被斩为两半。
    “啪”一声，蛇从她脸上掉落下来，半截掉在地上，半截掉进她面前的酒杯里，蛇尾挂在杯沿上，还在扭动。
    郗子兰再也忍不住，捂着嘴吐了出来。
    幸而她方才只顾着偷觑谢爻，只饮了那杯千日酒，吐完便只是抚着心口干呕。
    冷嫣认出那蛇的来历，向若木传音：“是你做的？”
    若木“嗯”了一声，痛快地承认了：“什么东西也配让人祝酒拜首。”
    冷嫣心头蓦地涌出一股暖意。
    连她都不在乎的事，却有人提前替她想到了。
    或许是冷得久了，那暖意几乎让她觉得有些灼烫，不觉眼眶微酸。
    良久，她轻轻道：“多谢。”
    若木轻哼了一声：“本座只是看她不顺眼。”
    祂顿了顿又道：“一点小事别总是谢来谢去，烦得很。”
    谢爻看着那条蛇，脸色阴沉得能滴下水来。
    郗子兰不认识这蛇，他和夏侯俨、两位长老却都是认识的。
    这是伴着血菩提而生的棘蛇，平日盘在树下宛如树根，有人采摘那邪物时便会暴起伤人，若是再迟刹那，郗子兰这张脸至少一两个月不能见人。
    他本应及时拔剑的，但认出那蛇之后，他不由自主地瞥了苏剑翘一眼，便是因了这一眼，他的剑便晚了刹那。
    不过也是因为这一眼，他从她眼中看到了货真价实的惊诧——所以她并不知情。
    不知怎的，他释然之余，又有些淡淡的失望。
    其余三人也都认出那是何物，其他两人尚能维持镇定，许青文已是脸色灰青，浑身战栗，简直已不似活人。
    “那箱子里还有东西！”有个眼尖的弟子惊叫道。
    箱子里的血已经淌干了，露出底下婴儿拳头大的一团。
    谢爻目光一触及它便知这是什么。三百多年前他也曾看见过一颗，那个女孩为了他不顾危险潜入禁地，拼着被毒蛇咬伤，摘了来送给他。
    他还记得她将血菩提捧在手心里，全然不知那是会给她带来噬心之痛的邪物。
    谢爻的心口又开始抽痛起来，或许从那一夜开始，在他胸腔里跳动的也已不再是心脏。
    他捏了个诀，真火燃起，很快将断蛇和血菩提烧成灰烬。
    但一地的鲜血还在。
    郗子兰终于止住了翻江倒海的恶心，谢爻轻揽她的肩头，她便趁势躲在谢爻怀里抽泣起来。
    最初的哗然之后，弟子们都自觉地闭上了嘴，一个个大气也不敢喘一口，鸦雀无声的大殿中只有郗子兰的啜泣声。
    弟子们不知道那团东西是什么，也认不出那是什么品种的蛇，但生辰宴上见血，谁都知道有多不吉利。
    更可怕的是堂堂羲和传人被一条蛇吓得失声痛哭，这或许比蛇和血更令弟子们悚然不安。
    本来夏侯俨等人想借这场生辰宴稳定人心，没想到适得其反。
    更难以索解的是这箱东西究竟是怎么混进来的——自从偃师宗寻衅开始，宗门上下戒备森严，护宗大阵之外又设了重重禁制，可以说连一只飞蝇都钻不进来。
    夏侯俨皱着眉看了一眼郗子兰，向谢爻道：“元君受了惊，先回去歇息吧。”
    谢爻颔首，扶起郗子兰：“我送你回玄委宫。”
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