周氏笑容温婉：“你们姐弟几个逛完了，县城里今日是不是很热闹？”
    明泽的兴奋劲还没有消退：“娘，街上太热闹了。有舞狮的、耍杂耍的，还有斗鸡的。”
    “斗鸡？”姚思礼神色一凛：“你们竟然去斗场了？”
    “不是的，爹，我们没有……”
    姚明谦一向谨慎，听到父亲问话面上有些羞愧。
    明蓁忙接过话：“爹，我们没有去斗场，是在街上遇到有人斗鸡，觉得有趣就在那里多看了片刻。”
    听到女儿这么说，姚思礼的神色和缓了些。
    “嗯，偶尔放松一下无妨，但赌坊、斗场这样的是非之地切记不可涉足。”
    姐弟几个连忙应是，明泽见父亲不生气了，便拿着自己买的吃食给父母献宝。
    “娘，您看这是我们在街上买来的……”
    明蓁也拿出一份糕点递到刘巧娘面前，“大嫂，这份是给你买的。”
    刘巧娘一直立在曹氏身旁服侍，听到明蓁这么说很是受宠若惊。
    “谢谢妹妹……”
    “大嫂太客气了。”
    明蓁微微一笑，这才依着母亲在桌前坐下和她说着集市上的见闻。
    姚明珠在心里冷笑，这一路上明蓁都没有和她说一句话，现在又刻意疏远她，可见平时的友爱大度都是装出来的。
    不过姚明珠也不后悔算计明蓁，她成功的让那个傻少爷陈霖淮注意到了明蓁，甚至就连杨丰登看向明蓁的眼神都色迷迷地。
    明珠不无恶意地想着要是明蓁不嫁给陈霖淮直接入杨家为妾也是挺好的，只可惜大伯应该不会答应的。
    这么想着，面对明蓁对她的冷淡，明珠就不在意了。她以后可是要做诰命夫人的人，根本无需去巴结明蓁。
    看过了龙舟赛，又在茶楼用了午饭，歇过晌之后姚家人就忙着往回赶。
    把马车从书院牵出来，姚明谦扶着母亲和姐姐登上马车。周氏不放心又嘱咐了他几句，无非是天气热了，不要贪凉也要小心中了暑气之类的话。
    眼看着时辰不早了，姚思礼催促道：“好了，咱们该回了。过几日书院就该放田假了，到时候他们兄弟都会回家小住，有什么话留到那时再嘱咐也不晚。”
    听他这么说了，周氏这才作罢。姚思礼甩动马鞭，赶着马车缓缓离开书院门口。
    明珠自从坐上马车，一直心神不宁的，她把马车上的帘子撩起一角，不停地向外张望。快到城门口的时候，明珠忽然把头探出车窗外高声喊了起来。
    “停下，大伯，停一下……”
    曹氏有些摸不着头脑，“珠珠，怎么了，是拉下什么东西了？”
    “不是的，娘……”
    明珠回过头来也意识到自己的举动有些莽撞，她小心辩解道：“我刚刚看到一位大娘好似是咱们村的，她一人走回村里肯定辛苦，咱们顺路捎带她一程吧。”
    曹氏的脸色一黑，立刻就反对。
    “不行，今日是端午，村里进城的人多了，咱们还能都捎带着呀！”
    可是姚明珠根本不理会她娘，马车已经慢了下来，她起身跳下了马车走向一位妇人。
    “珠珠，回来……”
    曹氏根本阻止不了明珠，气得她直瞪眼。
    明蓁也有些愕然，透过车窗，依稀听到两人的交谈声。
    “请恕我老眼昏花，不知姑娘是哪位？”
    “孟大娘，我叫姚明珠，我祖父就是我们姚氏的族长。今日天气这么热，您坐我们的马车一起回村吧。”
    “不了，多谢侄女美意，城门口有回村的牛车，我坐牛车回去也是一样的。”
    “孟大娘……”姚明珠很是热情，“牛车上人太多了，您何必去跟大家挤呢，还是坐我们家的马车走吧！”
    明蓁很是不解，不知道马车外的人是什么身份，居然能让明珠做出这样出格的举动。马车上长辈俱在，怎么也轮不到她自作主张去邀请人同行。
    “娘，那位大娘和我们家很相熟吗？”
    明蓁平日里很少出门，对村里人也认不太清。
    “孟大嫂娘家本姓高，寡居多年，平时并不常与村里人来往。不过她的儿子孟玉堂也在宜山书院读书，和你几个兄弟倒是有些交情。”
    明蓁听母亲这样说也想起弟弟在家中确实提到过孟玉堂，据说他年纪轻轻就中了秀才，就连父亲都夸他颇有才华。
    明珠素来眼高于顶，怎会突然对孟高氏如此热情？周氏比明蓁想的要更深一些，但毕竟都是乡邻，既然明珠已经开口相邀了，她自然不能坐视不理。
    姚思礼碍于礼法不好与孟高氏说什么，周氏便下车来和孟高氏打招呼。
    两人自然是相识的，相互客套几句后，周氏便开口相邀。孟高氏见推辞不过也就道了谢，登上了姚家的马车。
    “孟大娘，您小心些……”
    明珠一直殷勤地搀扶着孟高氏，甚至在她进入车厢落座时还特意瞪了刘巧娘一眼，让她把位置让给孟高氏。
    周氏在一旁冷眼瞧着，明珠对待孟高氏的态度比对她亲娘还要尊敬，心底已经有了怀疑。
    马车重新出发，明蓁也客气地和孟高氏打了招呼。
    “孟大娘好！”
    孟高氏着一身洗得发白的丁香色细棉褙子，手里挎着一个竹篮子。她的双眼有些昏花，但在狭窄的车厢里，明蓁还是让她觉得眼前一亮。
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