“自从朝廷在边疆赔款议和, 十几年来鲜有战事发生。朝中重文轻武, 克扣兵饷之事都是寻常。更有朝中重臣倒卖军粮、挪占军需, 这些直接导致边疆兵士怨声载道，甚至结伙出逃。这样的朝廷值得你一心为它卖命吗？”
    这话也只有父子二人关起门来密谈, 若是被外人听到了, 定会指责他们大逆不道。便是陈霖淮也是一惊, 只因他爹以往只顾着做生意，从未和他谈论过朝政之事。
    陈霖淮沉思了片刻说道：“从前岳父也曾和儿子说过这话，他辞官归乡便是看不惯朝中奸臣当道，又不愿委屈自己与他们周旋才抛弃前程的。儿子不像岳父读过那么多的圣贤之书，也没有什么救民于水火的远大抱负，儿子考武举只是想谋个前程。将来若是为将，儿子绝不会让自己和手下的将士沾染那些陋习，能保一方平安，就足矣。”
    听了他的话，陈员外沉默许久方才叹了口气。
    “既如此，你便去吧，为父也不多说什么了。”
    “真的，爹，我就知道你最疼我了。”
    陈霖淮开心的几乎要跳起来，他虽打定主意要考武举，但能得到他爹的支持就更好了。
    见他还是这般孩子气，陈员外唇角弯起，不免多了几分笑意。转眼间，他已经长成了一个顶天立地的男子汉，也有了自己的想法和抱负，陈员外深觉欣慰。
    “明日我便要启程去京城了，淮哥儿，家中的一切就要靠你担着了。”
    往年陈员外也经常出门做生意，短则月余，长则大半年，陈霖淮并没在意。
    “爹，放心吧，你不在，儿子一定守好家。”
    陈员外出门这日，陈霖淮和明蓁一早便来相送。
    用过饭食，陈员外招呼他们来到了东厢房。
    东厢房的长几案上还是摆着那个熟悉的白釉刻花缠枝圆腹罐子，罐子前已经供上了三注清香。
    和以往一样，陈员外带着他们夫妻虔心叩拜。起身后，陈员外依旧站在原地静默了片刻 。
    ”爹，时辰不早了，您该出发了。“
    陈员外转过身来，看着面前的二人，目光和煦。
    “爹走后，你二人要相互扶持。淮哥儿要忙着考武举，淮哥儿媳妇你就多费心照应一下商号的生意，有什么不懂的和安叔商议即可。家里的事也是如此，有成伯帮衬你，我也放心了。”
    明蓁心中有些异样，但还是恭敬应下。
    “爹，我帮您准备了一些衣食，都交给护院了。您路上也要保重身体，不要过于劳累。”
    陈霖淮和明蓁一直将他送到院外，陈员外踏上马车，回头摆了摆手。
    “你们二人回去吧！”
    “爹！”陈霖淮突然开口叫住他，面上的笑容明媚。
    “您早些回来，儿子等着您送我进武举考场呢。”
    陈员外只愣了一下，随即便笑着点头。“好！爹答应你。”
    送走了陈员外，明蓁和陈霖淮的日子还是和从前一样。
    这大半年，陈霖淮一直勤于练武，对武举并没有什么惧怕的，只是哨兵营那里的事务多了起来。
    年后，运河漕运恢复，哨兵也正式开始在河面巡逻。陈霖淮上任之后，苦抓哨兵营的训练，如今也终于见了成效。
    哨兵巡河第三日，陈霖淮便带人抓住了两名水贼。
    这二人撑一艘小船，往来于台县水域，经常趁着商船夜间休息时上船偷窃，也是惯犯了。
    将这二人扭送去参将府，袁将军大为赞赏，专门表彰了台县哨兵营。
    陈霖淮却不以为意，不过是两名小毛贼而已，他觉得并不是什么大功劳。
    明蓁却不同意：“夫君不要过谦，这两人虽是小贼，可是这两年也偷了不少商船。对于被偷的人家的来说，那些银子可能就是他们的全部家当，他们对这些贼人可谓是恨之入骨。夫君抓获这些贼人，他们定是感激的。而且也能避免以后再有商家受害。”
    听她这么一说，陈霖淮顿时便有些不好意思。但明蓁开口夸他，他心中更多的是得意。他也不敢懈怠，忙着去书房继续研读兵书，准备武举考试。
    年后明蓁铺子里的生意更忙了，有李娘子和桂香在，她也不需太过操心。倒是何夫人专程将明蓁请去，特意问起袁锦云的事情。
    何修之已经向父母禀告了想娶袁锦云一事，何大人虽意外，考虑了一下也就答应下来。
    何家在京中是世家大户，家中子弟都是走科举正途，从武之人并不多。何修之诗书不精，即便是逼着他读书，这辈子也不知道能否科举得中，倒还不如从武，还能搏个功名。
    既然如此，和武将世家袁家结亲也是一门好亲事。
    何夫人那里不免多想一些，她更在意袁锦云的品性。
    “袁夫人早逝，袁家也没有女主人，我想要上门拜访都不得门路。听婉儿说起，上元节的时候，袁小姐还曾来台县找你。”
    明蓁笑着点头，“正是如此，我与锦云一见如故，甚是亲近。夫人也知她家中情况，她母亲已逝，家中弟弟还年幼，也没有亲近的姐妹，便喜欢来找我相陪。”
    何夫人听她说起这些，不免多了几分心疼。到底是个小姑娘，没了亲娘，府中还是姨娘当家，确实可怜。来找亲近的姐妹玩耍也没什么，倒也不能说她不守闺训。
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