席泠握住滚烫的茶盅，额心稍结，“还请大人指点。”
    “我告诉你吧，何齐年轻时候游学，曾在凤阳府碰见过南直隶户部的闻新舟，二人在凤阳府时就有私交，只是闻新舟后来调任南直隶户部，为了撇清干系，二人才作上下之交。整个南京城，恐怕只有我晓得他们有这层关系在。而那闻新舟与林戴文又是连襟，这回林戴文不要都察院的人协查，而是点了何齐，保不齐就是闻新舟有意要提携何齐。”
    席泠蜷了蜷手，指端擦着热乎乎的手心，轻轻嗤笑，“想不到我这位世伯藏得这样深，学生还当他是在官场身无倚靠，孑然独立呢。”
    “在官场没个倚靠，还想去挑仇家的底？”柏仲半仰下颌，叹了一声，“我这些年在应天府算是把人都看了个清楚，陈通判不值一提，仇通判贪得太嚣张，这些人能在南京如鱼得水，府尹又能好到哪里去？再就是那何齐，能在仇家的眼皮子底下悄无声息地抄他们的老底，可见此人城府之深。还有，就是你……”
    席泠心咯噔一跳，欲辩无从辩。柏仲却含笑摆手，“要是你城府不深，我也不会冒着得罪虞家的举荐你为官。不干我的事，我只要能坐到府尹那个位置上头去，万事不管。不过我奉劝你一句，想打林戴文的主意，”
    说话间，他把茶盅轻挪到席泠跟前，“就别想着越过何齐。这么个立功升官的好时机，他断不肯叫你抢了他的风头。不论你有何大谋，这个节骨眼要是抢他的机会，他必不能容你。你要想走到林戴文眼前，就先入何齐的眼。”
    席泠醍醐灌顶，酽酽望他一眼，复起身作揖，腰杆弯得前所未有的深，“学生多谢大人教诲。”
    下晌出去，云翳蔽日，似有一场暴雨，席泠仰头望一望，混沌的天莫如混沌官场，他要在这片浑浊的天里翻云覆雨，单有智谋是不够的，得似柏仲，看透人心，利用长短。今朝，他是柏仲升官的棋。
    他再扭头望一眼那深不可测的府邸，笑了笑，登上饬舆。箫娘早侯在车内，见他进来，丢了车窗帘子，“你方才瞧什么呢？”
    “没什么。”席泠坐在侧面的长座上，仍不住摇首嗟叹，“这个柏仲，倒是我小瞧了他。”
    “怎的？”
    经问起，席泠摇首笑笑，不作声。
    箫娘一坡嘴，十分不屑，“有什么不得了的能耐，哼，凭他几多聪明，还不是背地里做了活王八还不晓得。”
    她朝前搦腰，兴兴的模样，“方才四娘叫我往她屋里说话，听那意思，对你还没死心呢，还想再叫你给他小儿做先生，私下好兜兑你。你说柏通判厉害，那他晓得他的小妾要背着他偷汉子么？”
    如今再说四娘，箫娘早已酸意全无了，她晓得席泠没那个意思，心里就称王称霸地有恃无恐起来。
    席泠倚着车壁摇首，箫娘又笑，“那你说说，是你们男人聪明，还是我们女人聪明？”
    他掀掀眼皮，抱起胳膊，“都聪明，只是不在一个地方使劲罢了。”
    箫娘裙里探出一只绣鞋尖，把他扎在靴里的小腿踢一踢，脱口而出，“那你朝哪里使劲呀？”
    话音甫落，席泠就将眼睛睁开了。她才惊觉，这话问得有些歧意，有些过于霪邪了！她原是半点没那个意思的，窘得满脸通红，想解说，又怕越说越含糊，慌得满手心汗。
    马车颠磨着席泠含笑的眼，轻轻地吐了句，“你想我朝哪里使劲？”
    箫娘被他的眼睨得心儿乱跳，暗暗往车窗那角蹭过去，躲着他，将帘子掀开一条缝，透她那喘得热乎乎的气，“朝挣银子那面使劲吧，咱们家就缺这个。”
    她早不是什么清白姑娘，更不是循规蹈矩的千金小姐，从前并不觉得她的贞洁值什么价，甚至能是她筹谋前程的筹码。但面对席泠，她总是不自觉地矜贵起来。
    她可以不要他的钱，却坚持要他一句扎实的承诺。
    可惜席泠并不认为虚无缥缈的誓言有多紧要。他起先以为她是羞臊，现在他发现，她好像仍然有所保留，他便一如既往地等在原地，待一个一举将她驯服的时机。
    箫娘暗暗溜他一眼，他已安稳地阖了眼，马车将他的身形规律摇晃，总也晃不活他那颗少点风情月意的心！
    她怀着千般甜蜜的埋怨，看窗外翳翳暴雨乍倾。
    暴雨之后，朔风乍紧，夜来结霜，晨起凉露，却在这样将寒的日子中，绿蟾好事将近。
    这日良辰，何家请了伐柯人上门送定，绿蟾打发晴芳来请箫娘。箫娘穿戴齐整，后门里进去。但见举家忙碌，听说何家老爷领着何盏亲自到访，三十八抬的礼过到厅上。
    晴芳解说，“东西我们家不稀罕，只是看中他们家的心。姑娘不必说，连老爷也高兴，只说何老爷肯屈他读书人的架往我们商贾人家来，就算他礼重了。”
    “何家也不似你们家想的那等计较门楣的人家，你只看何小官人，那人品没得讲吧？还是我这个保山做得好！”
    “是是是、姑娘不是忙着请你去要谢你嚜。”
    遐暨绿蟾屋里，前院忙不停，她屋里也不得闲，挤着好些丫头婆子，进进出出地把外头说了什么论了什么一并过来转达。
    箫娘拨开人堆，笑声如春风，先就刮进去，“我做的保山如何？可算是不委屈吧？”
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