元小将军的脸像云霞一般飞红，僵硬的身体笔挺得像是一把长剑：“但凭公主喜欢。”
    元夫人对儿子说：“元小将军，王老先生下午来，你不要忘了。”对宝鸾笑笑，道：“他上一科中了秋闱，要不是那年吐蕃来犯，早该下春闱。”
    宝鸾看着元小将军，声音柔软：“世子文武双全，有栋梁之相，今年春闱，定会高中。”
    这里处处是繁花，小将军的眼里，却看不到繁花。
    公主的容颜，比花更耀眼。元小将军甚至不愿轻浮地用美丽二字形容，他认为这是贬低。
    在房中，妹妹惠敏要和公主说悄悄话，元小将军第一次嫌妹妹不懂事。哪怕他从前被妹妹捉弄过无数次，也没有像今天这般不满。
    “惠敏。”元小将军赶在母亲开口前训斥妹妹：“怎可对公主提这等无礼要求？”
    让客人和病人独处，是失礼的举动。元小将军替妹妹向宝鸾致歉：“公主，妹妹病糊涂了，还请您见谅。”
    惠敏泪光闪闪，特意为见客穿的玉色绣花衣衫，袖口处揉得全是褶皱。这就不敢再开口。
    宝鸾握住惠敏的手，对元小将军和元夫人说：“我和惠敏妹妹一见如故，有女儿家的私房话要说，请夫人和小将军去别处坐坐。”
    公主发话，自然得听从。
    人一出去，惠敏挣扎着从床上爬起来，本是半坐的姿势，变成匍匐伏身：“求公主不要将那天扮女冠离开的事告诉旁人。”
    惠敏怕自己同宝鸾一起胡闹的事被发现，更怕宝鸾为隐秘之事离开，事发后牵连自己。
    她想了又想，认定宝鸾那天是利用自己，并非一时起了玩心或突发要事不得不离开。
    惠敏自己吓自己，根本无法安心养病：“公主，求求您了。”
    “好，我答应你，那件事你知我知，绝不会让第三个人知道。”宝鸾扶她坐好。
    惠敏再三确认：“真的不会让别人知晓？”
    宝鸾本就内疚，见她脸色苍白哭得不能自已，更是羞愧：“我以公主的名义对天地发誓，不会告诉人。”
    过去人都信誓言，惠敏的心落回去，脸上全是泪不好看，连忙低下头用巾帕擦拭。
    屋里就只她们两个人，气氛一沉默，变得尴尬起来。
    惠敏从巾帕后偷偷瞧宝鸾几眼，宝鸾坐在床沿边，借由看墙上斗方的余光，时不时悄悄瞄惠敏。
    两个人都不知该说什么好。
    做客最忌的，就是没话说。没话说，也得挤出话来。
    宝鸾指着斗方说：“这字好。”
    夸赞帐帘上的绣花：“水鸟栩栩如生。”
    摸摸惠敏的衣衫：“颜色染得妙。”
    惠敏回以谦虚三连句后，终于忍不住暴露本心，她大着胆子吞吞吐吐问：“公主，那天您到底去了哪？为何要乔装离去？”
    宝鸾准备好的说辞总算能够派上用场：“我去娘娘庙了。”
    惠敏看向宝鸾的肚子。
    宝鸾道：“你看，这就是为何我不想让人知道，只能乔装去的原因。”
    娘娘庙，去的都是求子的人。
    惠敏含羞收回自己的眼神，打破砂锅问到底的心很是坚定：“公主不是为日后求子，那去娘娘庙作甚？”
    宝鸾肃色，一本正经道：“难道你没有听过吗，小婴孩都是娘娘庙里抱来的，是送子观音听到人祈愿，所以送来小婴孩放在娘娘庙里，等着人去抱。”
    惠敏仰起鼻子道：“当然听过了，我母亲说，我就是娘娘庙里抱来的，是在陇右香火最大的那家娘娘庙里被观音送到她手里的，她说，要不是观音娘娘看她有福气，才不会将我这样漂亮的小孩子送给她。”
    突然想到公主亲生父母不祥，惠敏面上神气收敛，带着揣摩的语气，不敢太大声，小声问：“难道公主是想问一问观音，观音将您送给了谁？”
    宝鸾点点头：“是呀。”
    惠敏示以理解，反握住宝鸾的手，仿佛这样就能替她分担几分难过：“公主，观音一定是将您送给了很好的人。我母亲就是个好人，像我这样只有几分漂亮剩下全是淘气任性的孩子，都能得到一个好母亲，您肯定会得到比我母亲更好的母亲。”
    宝鸾躲开惠敏的视线，良心不安的同时，真正难过起来：“多谢你。”
    惠敏的忧虑彻底消散，再也不必担心公主开溜那天是去做不可告人的事。她兴奋地说：“公主，那天我讨到两贯香油钱，放在我的小匣子里，您想看看吗？”
    宝鸾点点头：“好啊，让我瞧瞧。”
    两个人欣赏完油垢灰黑的铜钱，约定下次再去扮女冠讨香油钱。
    惠敏的玩心重新蠢蠢欲动，扮女冠背后没有阴谋诡计，就算会被母亲责罚也不怕了。
    离开的时候宝鸾叮嘱惠敏，让她好好养病，早点好起来，早点一起玩。
    经历了提心吊胆以至于吓病的惠敏，像是得到一剂良药，当晚就神采飞扬，不但胃口变好，连说话都中气十足。
    “拿苦苦的药来，我要早些好起来，公主等着我陪她逛园子呢。”惠敏对元夫人说，“让大夫快点治好我，最好明天就能好。”
    元夫人哭笑不得，打趣女儿：“急什么，病得慢慢养，难道没了你，公主就没人陪着逛园子？”
    惠敏道：“母亲，你不懂。公主说了，要我做她园子里第一个客人。”
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