武威郡公回府半路中就已得知宫中赐重礼的消息，这会子没顾得上看礼单，随口道：“有喜欢的便往你私库登记，不必入公中。”
    元夫人笑道：“早就挑拣完了。”禀退侍女，亲自服侍武威郡公宽衣，屋里没了外人，这才悄声道：“今日吓我一跳，来的竟是礼部侍郎，寻常节礼而已，怎地劳动礼部来人？”
    武威郡公若有所思道：“自然不是为元家的人。”指指北边，又指指南边。
    说起来也是好笑，礼部来人的事，还是喀什跑过来说的，周侍郎此行所为何事，也是喀什点破的。他洋洋得意鼻孔朝天的模样，十分欠揍。
    先时武威郡公还纳闷，好端端地，喀什又不是吃饱了没事干，为何突然跑来示好，现在全明白了，原来早就被人许了好处。
    “皇后用心良苦。”武威郡公嘲讽，心中生出几分鄙夷，“堂堂一国之母，何必对一个远在千里之外的小女郎苦苦相逼？”
    元夫人犹在想指南边作甚指北边又作甚，听到他说皇后，好似打通任督二脉，一下子全懂了。
    元夫人不敢置信：“不是说要打仗了？这也太狠心了！”
    难怪要派礼部的人来，礼部周侍郎，天子宠臣，掌外邦之事，和亲可不正是外邦往来之事吗？
    武威郡公冷笑：“天家的事，怎能用狠心二字揣度。夫人有所不知，今日我去见周侍郎，他竟让我从中撮合，我借故推却，他立马拿皇后口谕说事！”
    “这可怎么办？他有皇后口谕，若是不从，回头就能告你一个居心叵测的罪名。”元夫人长吁短叹，越发怜惜宝鸾。
    这是个好孩子，撇开金枝玉叶的身份，观其气度品貌也是万里挑一，陇右的夫人女郎，现在谁不说她好？即使那起子爱搬弄是非的人，私下谈论她，也没有半句难听的话。
    从初来乍到时身负流言蜚语，到如今人人夸人人爱，这样讨人喜欢的本事，一般人还真学不会。更难得的是，她与人往来，从不让人觉得刻意，亲疏尺度恰到好处。
    谁家有这样一个可心人，定是当宝贝般疼爱。元夫人巴不得将人娶回来当儿媳妇，若非宝鸾的公主头衔，早就上门提亲。
    元夫人试探问：“除了通玄，家中还有许多正值婚龄的好儿郎……”
    武威郡公斥道：“夫人糊涂！整个元家加起来，也可怜不起一个公主！她的终身，自有人操心，夫人切莫起无妄之念。既然宫中派出周侍郎，此事已是板上钉钉，即使生出变数，也不能和元家扯上干系。”
    元夫人一个激灵清醒过来，连忙道：“是妾想岔了。”
    武威郡公道：“劳烦夫人尽快准备一场宴会，届时务必请公主出席。”
    从送出呈情信那天起，宝鸾就在等回应，至少她认为应该有回应，也许是几句不痛不痒的训斥，也许是几句冰冷的褒扬。
    可惜等得太久，以至于到后面宝鸾渐渐地忘了。
    就在她快要彻底忘记这件事时，郡公府冰雕宴上出现的异族男人和他身边的周侍郎，重新让她想起那封迟迟未得回应的呈情信。
    隔着形状迥异的冰雕，宝鸾瞄见那个高壮黝黑的异族男人，他似鹰般的眼睛充斥着侵略和戏谑，他在看她，却又不是看她。
    一件玩意。在这个男人的目光里，宝鸾意识到自己被当成了一件玩意。
    平生第一次，她被人用这种眼神看待，就连当初齐崇跑来凉州大放厥词，也不曾过分至此。
    梅林中露面的异族人，立刻引起众人注意，原因无它，今日的冰雕宴只有女客，男宾不该出现于此。且他实在太过嚣张，不仅直勾勾地盯着公主看，而且还冲公主吹响口哨，像是在召一只鸟或是一头草原上的羊崽。
    元夫人满脸尴尬，既愧疚又气愤，恨喀什毫无礼数，竟敢堂而皇之出现在众人面前。她担忧地看宝鸾一眼，正想说些什么缓解气氛，就见空中有什么雪白一晃砸向梅林。
    宝鸾不是很擅长用雪球砸人，长安的雪少得可怜，好几年才得一场大雪，缺乏雪仗经验的她，自然不可能砸中目标。
    但这不要紧，她也不是非要砸中谁。
    宝鸾拍去手上的冰渣，对夫人们颔首示意，转身离去。
    回府的路上，雪越下越大，宝鸾从窗里看出去，洋洋洒洒的絮雪争先恐后扑进视野中。她眼里白茫茫一片，这抹白，是透彻寒骨的白，足以覆盖所有生机和温暖。
    她叫停马车，随便挑了家茶摊坐下，冰天雪地中，几乎没有什么出行的人，长街十分冷清。
    算上这场雪，宝鸾总共看过五场大雪，可没有一次像今天的雪，如此冰冷，冻得人心都寒了。
    她拳攥得掌心全是血痕，如黑玉般深奥的眼眸雾气蒙蒙，唇紧紧抿着，没有呜咽，只有倔强。
    不要哭，哭没有用。她在心里轻轻地对自己说，小善，你不能成为一个任人鱼肉的女郎。
    不要示弱，不要害怕，更不要绝望。
    你会渡过去的，靠自己，勇敢地渡过去。
    武威郡公没有想到，公主会这么快找上门。
    让元夫人邀请公主赴宴时，他已做好准备安抚公主，可她的反应出人意料，根本不需要他的安慰之语。
    宝鸾问：““是要让我和亲吗？”
    武威郡公答：“是。”
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