本来他上前只是想出头领个小活，比如为公主当个向导，或者替公主找个舒适的邸舍，从未奢想馅饼竟会砸他头上，而且不是一般的馅饼，是大大的馅饼。
    当时公主问他，叫什么名儿，以前领什么官职，在西疆待多少年了。他如实回答后，公主轻飘飘一句：哦，那就你了。
    那就你了。
    自此他成了新的都护。
    新都护心想，虽然没有朝廷的任令，他这个都护不知道能当多久，但公主的知遇之恩，他永远铭记于心，肝脑涂地在所不辞。
    一个一心想着报恩的人，激发出的潜能足以让人大吃一惊。一夜的功夫，天还没亮，贼军被打得溃不成军喊爹喊娘，新都护更是一马当先，擒获贼方首领。
    新都护单膝跪地，向公主献上贼首头颅：“殿下，贼人在此，请殿下过目。”
    宝鸾赶紧闭上眼，闭眼前不忘先扭头——这样看起来就是她嫌弃贼首面目难看，而不是她怕看见血淋淋的首级。
    都护府大半的官吏虽然都是她下令斩杀，但人好歹留了个全尸，按人头数记功自有别人去办，也就没人捧着脑袋给她看。可以说，造就了血淋淋事实的人，至今没有目睹太过凶残的场面——就连班哥割喉喀什那次，他都预先用身体挡住了她的视野。
    突然一颗新鲜的脑袋送到眼中，宝鸾忍住了才没有吐出来。无奈，热情的新都护还等着公主的激励，她猛嗅几口袖子里藏着的香囊，才从新都护手里抓过那颗面目可憎的头颅。
    高举，大喊：“乱臣贼子，人人诛之！贼首之尸，当挫骨扬灰！”
    话毕，手一挥舞，头颅抛掷出去。纵马跃起，第一个踩踏过去。
    小小一颗头颅很快成了泥饼，士气大涨，高呼万岁，勇猛地冲向仍未投降的叛军。
    太阳高高升起时，战场已分出最后的胜负。山寇全军覆没，主事人全斩首阵前，顽抗的也都丢了性命，剩下七千俘虏，宝鸾本着不浪费人力的原则，决定将他们饿个半死后分批次发配去沙漠中种树造林。
    城门大开，石城镇的百姓们等候着迎接他们的救世主。崔玄晖在人群的最前方，没来得及梳洗，简单用袖布擦一擦，五官轮廓现出来能认个大概，扶正发冠，颀长的身形直挺似松——哪怕最狼狈的时候，这板正的腰杆也从未低下。
    马蹄声飞至耳边，马背上的女郎冲他扬起笑脸，笑容闪耀动人心，连她身后高照大地的艳阳也自愧弗如。
    她来到他身边，骄傲地说：“表哥，我来救你了。”
    她面色略显苍白，精神却神采飞扬，含笑的目光藏住了另一句话——看，这次换她救他了。
    如玉的君子满身尘埃，仿佛被日光灼烧一般，他低了眼垂了傲气，板正的腰杆深深埋下去，轻声道：“小善，多谢。”
    宝鸾走在城中，第一次发觉人们注意到除她容貌以外的东西。他们激动呼喊她的封号，在看到她靠近时不再躲开或偷视，他们望着她，眼里是生的希望。
    他们或哭泣或大笑，像以往那样跪拜街边，但和从前不同的是，这次是满怀感恩的虔诚，而以前是聊胜于无的麻木。
    入了官衙，郡太守和属官围过来，她任命的新都护做了个好榜样，其他人有样学样，大气不敢出，小心翼翼等着她发号施令。
    他们不再将她视作美貌惊人的公主——偶尔有点小聪明，比如种树治沙。她高坐主位，第一次名副其实地占据这个位子，他们终于察觉到她除了美貌和小聪明外，还有一点点勇气和一点点本事。
    所有人等着公主入城后的第一条口令，公主没有掩饰她的骄矜和兴奋，连夜征途使得她看上去有些疲乏，但她依然光彩照人，事实上，在她领着援军出现的那刻起，所有幸存的人都无法抑制这份仰慕，这份记忆注定难以磨灭，或将伴随终生。
    公主理所当然地拿过太守官印——现在她两手都掌着印，一手官印，一手虎符。她俨然成了这里的长官，抑扬顿挫下了三条命令——
    第一：烹肉宰羊犒劳将士。
    第二：登记死去士兵的名字，敛尸葬骨。
    第三：告知前线大军，石城镇危机已解。
    这第三条，书信是宝鸾亲笔所写，光措辞就花了半个时辰，最后也就干巴巴的一句话。
    其实他不一定知道这里的情况，毕竟事情发生到现在，也才过去五天而已。西伐大军离得远，这点小动静根本传不到那边去。
    也许他还是会派人前来查看情况。她心里这样想着，已经想好自己该怎么问话他派来的人。
    信送出去没过多久，她果然见到了班哥派来的人——他把自己派来了。
    此时宝鸾正顶着一张丑脸，这张脸在听到前线来人时就准备好了，故意弄成被刀剑毁容的样子，妆娘技术高超，连她自己都辩不出疤痕真假。
    她原本是打算用这张脸见客的，顺便让人把毁容的消息传回去给他。现在好了，不必人传，他亲眼看见了。
    班哥骑在马上，身后是两排精锐骑兵，一看就是马不停歇赶过来的。连下马都不曾，他没有打算多待，大概过来看一眼就走。
    宝鸾被灼灼目光盯着，纳闷现在这个丑样子他竟然也能下眼，而且还目不转睛，很有一眼万年永记于心的意味。
    她此刻方觉不妥，但骑虎难下，只能继续装，捂着脸蛋别过头：“别看了。”
    --