武邑县的人愿意住在这儿，除了有优惠外，肯定还有一个原因，省事——不用登记，尤其是熟客。
    李掌柜的态度软了下来，“官爷，有话好好说，咱们去账房叙话，如何？”
    账房叙话，大抵就是给钱的意思了。
    秦禛道：“李掌柜，我来此不是为了找茬儿，而是要查一桩杀人大案，你要是再推三阻四，很难不让我胡思乱想。”
    李掌柜吓了一跳，“官爷，咱可是老老实实的生意人，连缺德事都没做过，只是……唉，来小店的都是武邑县的熟客，店簿做的不太详尽。您甭着急，您说说要找怎样的人，说不定在下记得。”
    秦禛道：“两年前，你们客栈有没有来过重病患者？”
    李掌柜略一思考，“这个有，还不止一个呢。”
    秦禛道：“你先找店簿，店簿实在没有，你再回忆回忆，他们都是什么人？姓氏名谁，什么时候来过？如果你不记得，就把伙计都叫来，大家一起想。”
    李掌柜四十左右，虽不算老，但记忆力肯定减退了。
    他也怕摊上责任，一边翻簿子，一边回忆，又依次把伙计叫了过来，大家一起想。
    半个时辰后，秦禛得到三个姓氏，都是宁远镇上的。
    一个是陪老婆过来看病的，得的是肺痨，一个陪父亲看病。
    最后一个是陪母亲来的，伙计们不记得他的名字，只知道他姓管，大约三四十岁，母亲病得很重，客房里的味道极大，伙计们的印象也颇为深刻。
    姓管，和管升对上了，年龄也差不多。
    秦禛问道：“你们这里有人认识西城苟家的吗？”
    李掌柜惊了，“官爷说的是被灭门的苟家？”
    秦禛心里一沉，听这话头不像认识的样子，“知道吗？”
    李掌柜继续说道：“知道，听说过。”
    秦禛道：“听说过这桩案子？”
    “嗐……”李掌柜发出一声遗憾的叹息，“可不是？挺好的一家人，太惨了！”
    秦禛又精神了，“你怎么知道苟家人好？”
    李掌柜道：“刚才那个小柱子，她娘在苟家帮工，他爹前几年生病，苟家给了五两银子，这才得以保住性命，那一家人都很和善。”
    秦禛道：“小柱子很感恩，所以时不时地念叨此事，对吗？”
    李掌柜点点头，“那小子是个有心的，中秋还给苟家人上坟了呢。”
    秦禛拿起最上面的簿子，翻开，把一月份的登记扫了一遍。
    一月份客人很少，不但没有关于武邑县客人的登记，其他客人也只有七八个。
    一月廿八日更是空白——苟家遇害日。
    秦禛道：“今年一月份，苟家出事那天晚上，有武邑县的人住在你们这里吗？”
    李掌柜坚定地摇摇头，“绝对没有，如果有我一定记得。”
    管姓，不大常见，如果过年期间他住在这里，李掌柜的确能记住。
    不在这里，也不大可能住其他客栈，他会住在哪里呢？
    秦禛觉得差不多了，遂起了身，“李掌柜，登记造册虽然麻烦，但对官府来说意义重大，以前的我就不管了，下次再来，我希望能看到详实的店簿。”
    “是是是，在下明白。”李掌柜点头哈腰，从抽屉里取出两块碎银，“官爷辛苦，一点点心意，还请官爷笑纳。”
    秦禛转了身，“就不必了，你们也不容易。”
    李掌柜长揖一礼，“多谢官爷体谅，在下日后一定好好记店簿。”
    秦禛回到大赵停车的地方，与其他人汇合。
    周智迎上来两步，期待地问道：“小猫去哪儿了，有收获吗？”
    秦禛道：“有收获，你们呢？”
    房慈道：“倒是有武邑县的客人，但都对不上。小猫快说说，你找到什么了？”
    秦禛道：“我找到了管升，走吧，我们去找……。”
    房慈一蹦三尺高，“管升？我就说他有问题吧，一定是他。”
    秦禛摇摇头，“只能说他嫌疑最大，我们还未掌握关键证据。”
    房慈瞬间冷静了，“对，他说过，他一月份没来过京城。”
    周智道：“既然有了嫌疑人姓名，要不要排查所有客栈？”
    秦禛摇摇头，“一般来说，客栈亥时以后都锁门，他不会冒此风险。”
    大赵问：“那他住在哪儿？”
    粱显也开了口，“一宿而已，不住也没啥。”
    “对，这是一个问题。”秦禛道，“他身上一定会溅到血迹，所以，需要换衣裳、洗脸、洗手，有没有那样一个土地庙，附近有河水……”
    “哎呀，这个我可知道。”大赵拿起鞭子，“走走走，我带你们去个地方。”
    “好。”周智上了马车，“事不宜迟，大家边走边说。”
    大赵把大家伙儿拉到了狼丘。
    狼丘是个小丘陵，海拔很低，山上到处都是石头，植物很少。
    南边是平民区，西边跟苟家所在地没多远。
    南山坡有条天然泉眼，顺着一条沟壑汩汩而下，恰好从一个土地庙旁经过。
    “吁吁……”大赵停下马车，“这里是中间地带，不论去苟家，还是住宿换衣裳，都可以。”
    房慈率先跳下车，“过去将近一年了，即便他真的来过这里，只怕也找不到什么了吧。”
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