遂由淑妃出面，在北苑办场赏秋的小宴便罢。
    除了公侯重臣的女眷和诰命外，出征肃州的将士女眷亦受邀赴宴，魏鸾自然不例外。因永穆帝数月没见阿姮，又不好再次微服出宫探望臣子住处，便让淑妃传了口谕，许将士女眷带子嗣入宫，共沐皇恩，算是额外的恩典。
    魏鸾听得口谕，只觉永穆帝煞费苦心。
    不过既已猜出盛煜的身份，皇帝如此行径也在情理之中。
    待得秋宴之日，便抱了阿姮入宫。
    算起来，魏鸾已有许久没去北苑了。出阁之前，北苑几乎是她跟周骊音最爱去的玩耍之地，每月里能跑三四回，后来嫁进曲园后，每回入宫都是以盛少夫人的身份，便甚少再踏足。事实上，自打去岁从东宫被盛煜救回后，她也一年没入宫了。
    而今再踏宫门，感受多少是新奇而轻松的。
    至少，无需再朝章氏姑侄行礼。
    魏鸾脚步轻快，高堆的云髻间装点了精致花钿，簪了盛煜送她的那支极华贵的凤衔珠钗，耳畔垂着红玉磨成的耳坠，黛眉杏目下，双唇点得娇艳。国丧将尽，穿戴上已无太多忌讳，名贵锦缎裁剪得合身，环佩压住玉白的襦裙，上面拿金线绣了菊花暗纹，秋阳下华彩摇漾。
    许久未赴宴席，甫一露面，仍明艳照人。
    宫里不像在外随意，她既带了染冬随行伺候，又有奶娘抱着小阿姮，卢珣便不好进去，只在宫门外候着。同样受邀的魏夫人与伯母敬国公夫人结伴而来，瞧见魏鸾身旁的襁褓，忍不住过来，先逗弄小外孙女。
    而后相伴入宫，途中尽是熟人。
    虽说章氏与太子齐齐获罪，镇国公府和定国公府都已倾塌，魏家却在前年的阴霾后拨云见日，仍岿然而立。甚至在不久前，永穆帝因颇赏识魏峤的学识，还给他升了官职，虽说不及先前在兵部的品级，但敬国公府门楣不倒，女眷便仍尊荣。
    到得北苑设宴的永宁楼，淑妃亦含笑招呼。
    永宁楼建在高台上，周遭视野开阔，可俯瞰北苑大半的景致。今日既是赏秋之宴，且秋阳高照颇为和暖，淑妃便命人将周遭的槅板尽数拆去，摆上长案蒲团，坐在楼里时，四面阔朗，可将周遭景致尽收眼底。
    魏鸾的位次在魏夫人下首。
    论理，盛家并无半点爵位在身，魏鸾亦未册诰命，身份不及周遭侯府、伯府的夫人们。不过她毕竟出身优渥，且有公主伴读的身份在身，淑妃有意抬举照拂，将她安排在近处，旁人亦无异议。
    盛家添丁后未能亲自去府中道贺的人，便借机道喜，逗逗孩子。
    满楼秋光，言笑晏晏。
    仍是贵重威仪的皇家宫殿，上首主位却悄然换了人。章氏被废于冷宫，后宫之事悉由淑妃打理，昔日原就跟淑妃亲近之人不免暗自得意，笑容最为畅快。曾围在章氏身旁的人如今抹把脸，恭维之词放在这位美艳淑婉的后妃身上，照样闻之悦耳。
    而淑妃仍如从前温婉，即使独宠后宫，也半点不摆架子，待人接物与从前并无异处。
    便连梁王妃沈嘉言都水涨船高。
    明眼人谁都知道，章氏走到这地步，再无翻身的余地。
    永穆帝膝下只剩梁王和卫王，输赢几乎无需猜测。
    有淑妃在后宫深得圣心，两位相爷在朝堂助力，等章氏自取灭亡、永穆帝年事渐高时，东宫之位定会落到梁王手里。而这位以才情名闻京城，被沈相精心教导的梁王妃，定也能凭着祖父的助力，得无双荣宠。
    ——毕竟，梁王虽也纳了侧妃姬妾，夫妻的感情却很好，去年腊月还生了孩子。
    这样的锦绣前程，谁不羡慕恭维？
    锦绣绮罗往来，倒衬得旁边的周骊音颇为孤单。
    从前被帝后和太子捧在掌心的小公主，如今虽不曾被母兄连累，也仍被永穆帝宠爱着，到底遭逢剧变，没了从前天真烂漫的笑容。进来后与周华音并排坐着，脸上笑意也极淡，似不欲应付这般场合。
    只在魏鸾过去时，才握住她手笑意微浓。
    魏鸾怕她触景伤怀，特地将襁褓里的小阿姮抱过去，逗周骊音开心。
    这般人影往来，渐渐宾客聚齐。
    满殿锦绣里，还添了个甚少露面的稀客——新安长公主。
    自打迁居长春观后，她几乎从未赴过宫宴，便是章太后寿宴那样的场合，也不过派人送贺礼前来，本尊并未露面。反正她跟章氏间仇恨深亘，彼此都心知肚明，有永穆帝承了先帝的遗旨照拂，章太后奈何不了她，便连面子功夫都懒得做。
    如今章氏姑侄倒台，这又是国丧后头次宫里设宴，她似迫不及待。
    年近三十的女人，自有成熟妩媚的风韵，长公主修眉美目，钗簪华贵，那身朱色滚了细密金边的衣裳穿出来，气度轻易盖过旁边两位侄女。淑妃待人本就和婉，处处以永穆帝的心意为重，见她露面，自是十分热络。
    新安长公主亦以皇嫂呼之。
    过后整衣落座，姿态甚是端庄。
    不过魏鸾看得出来，她比在章太后丧礼上碰见时瘦了许多。想来盛煜血淋淋的恐吓虽没能吓得她魂飞魄散，那场卧床不起的重病也将她折腾得够呛。永穆帝明知此事是盛煜所为，却未过多理会，仍器重栽培，不知长公主看了作何感想？
    魏鸾抬眸，正好撞上那位的目光。
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