跪在地上的南鸿和南陶，深深低垂着脑袋，身子都在瑟瑟发抖，南琦直接一人踹了一记窝心脚，语气森然，怒意厚发：“两个混账东西！说！到底是怎么回事！不许说一个假字，不然，老子揭了你们的皮！”
    南鸿脑袋磕地，颤着声音断续回答：“回……父亲，我和陶哥儿在……在写方先生留……留的功课，不小心睡……睡了过去，失手打……打翻了烛台，就……就烧着了……儿子……儿子真不是故意的……求父亲原谅……”
    半夜失火，被身边妈妈扶着的叶氏，着实气了个半死，听到南鸿的狡辩之语，一阵一阵的怒气往胸口涌，直接不顾身份体面的破口大骂：“放你娘的狗屁！你们这两个贱种，到底是个什么下胚种子，我会不知道！少给老娘胡扯！再不说实话，我打断你们的腿！”
    南陶连连磕头求饶，说话的语句倒挺流利，不打半个疙瘩：“回父亲，确实是鸿哥儿说的那样，我们兄弟真的在写功课，巧莲可以作证的，后来因着太困了，功课又还没写完，便想着先睡一会歇歇再写，哪知会失手打翻了蜡烛，真的不是有心之失，求父亲饶命。”
    南琦三叔怒吼一声：“巧莲！你来说！”
    巧莲在三老爷的爆吼声中，从丫鬟堆中走出，跪地后言道：“回老爷的话，陶少爷确实来寻了鸿少爷写功课，奴婢也一直在旁边看着，二更天的时候，鸿少爷见奴婢困得厉害，便打发奴婢先去睡了，后来，不知怎的，就起火了……”
    说到最后，巧莲的声音已越来越低，反正不管怎样，她都有不可推却的责任，在主子之前去就寝，本就不合规矩，倘若她一直看在旁边，自然不会有什么走水之事，哪怕是真的不小心翻了烛台，只要及时扑灭，哪会烧起来这么大的火，总之，她确实是失职了，也不知会受到什么惩罚。
    这时，冷眼看了半天的南瑾，木着脸对次子南砚道：“砚儿，你将南鸿和南陶带走，单独去问个清楚，问明了缘由就来回我。”又对四周的一众人道：“其余的人，都回去歇着吧。”说罢，当先扭头走人。
    南姗本来想到南琦三叔处瞧一瞧，却被温氏派来安抚的康妈妈拦住：“小姐，您好好待在院里，千万别乱走，外头乱糟糟的，惊着了您不好，夫人会担心的，小姐也别怕，老奴就在这里陪着您和孙小姐。”康妈妈说这话的时候，南琦三叔院里仍是火光冲天。
    等了好一会儿，到外头探情况的夏桂才回来：“火已经扑灭了，是从鸿少爷屋里先着起来的，鸿少爷说是写功课的时候，不小心睡着了，才失手弄翻了烛台，他的丫鬟巧莲也说他在写功课，不过，二老爷好像不信，让砚二爷把两人单独带走问话去了。”
    见事情已暂时平息，康妈妈才笑着双手合十，念道：“阿弥陀佛，多亏佛祖保佑，没事了就好，小姐不知道，夫人听说后头起火的时候，吓得跟什么似的……”看着床上已又瞌睡的南芙，再道：“小姐也别跟着担心了，快回去睡吧。”说着，又吩咐南姗的大丫鬟夏桂和夏枝，语气略严厉：“快服侍小姐歇息，屋里点有烛火时，都警醒着点，不可出半丝差错。”夏桂和夏枝忙纷纷应是。
    再次回到床上的南姗，躺了许久许久，模糊的睡意才悄然袭来，然后，直接睡到日上快三竿，伸展着懒腰的南姗，打着长长的呵欠，感慨，好久都没睡到过自然醒了，话说，她的俩大闹钟怎么没有叫她起床——南姗掀开帘子，轻唤：“夏枝，夏枝。”
    “来了。”夏枝在外头轻巧地应了一声，很快轻轻推开门进来，满面笑容道：“小姐睡醒啦。”
    南姗忍不住又掩嘴打一个美美的呵欠，声音含糊道：“夏枝姐姐，你以前唤我起床，都跟勾魂似的，怎么今日没催我起床啊。”
    夏枝动作麻利地挽起半幅帐帘，因见小南芙还在闭眼酣睡，故而只悄声道：“以往每早都要给老夫人请安，小姐哪能迟到缺席呢，今日老夫人不在府内，昨晚半夜三更又被吵醒，夫人一早就打发人来传话，让您和孙小姐多睡会，千万别吵醒您两个，只要不睡过午饭点就成。”
    南姗只穿着月白缎子的里衣下床，边用手打理着肩头的长发，边问道：“昨晚走水的原因查清楚了么，究竟是怎么一回事？”
    因南芙还在熟睡中，南姗便到隔壁的左次间净面，夏桂低声说道：“都查清楚了，夫人院里的春桃姐姐来传话时，悄悄给我们两个说了，才不是他们说的什么失手打翻烛台，方先生确实留有功课不假，三房那两位少爷，打发巧莲去睡后，便丢开了书本纸笔，却玩起了骰子赌钱，因那鸿少爷赌输了却耍赖，陶少爷不依，两人先是拌了几句嘴，后来陶少爷气极了，便动起了手，谁知一下子就把烛台打翻了，蜡烛先烧着了他们搁在里头的书本，火星又喷溅到纱帘上，他们慌乱之下，随手拿着手边的靠枕去扑火，结果火越扑越大，鸿少爷怕得要死，生怕三老爷狠狠揍他，陶少爷便和他商量着说是睡着后失手打翻的，罚肯定还会罚，不过，总会稍微轻一些……他们被砚二爷带走后，也不知砚二爷使了什么法子，反正没听到什么打板子的声音，他们两个很快都说了实话，审问之后就送回给了三老爷，三老爷亲自抡棍子，一人揍了好几十下，听说，把两个少爷都打昏死过去了。”
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